白骨令(34)_司馬翎

三四

　　韋千里聽得毛骨悚然，想道：「那種嘶嘶的怪聲，固然可怕，但後來那陣喘聲，更加驚人。我從未聽過有人能夠呼吸得這麼大聲，假如是個人的話，他一定有兩丈多高，等如一座小山似的巨人才能發出這麼響亮的聲音。我的媽呀，莫不是這葦塘裏藏著一個大水怪，正和甚麼毒蛇在鬧著玩？」

　　越想越似，更加驚駭，依他往日的膽量，這時早就逃之夭夭了。但這時他恰恰想到自己不該如此膽小，因此有點尷尬地不好意思逃走。

　　嘶嘶的刺耳怪聲又響起來，接著便是那陣宏亮的喘氣聲。這次又比上次長些，生像那喘氣的巨人已是筋疲力竭。

　　他猛可一咬牙，棄舟跳上陸地，謹慎非常地直向這大片蘆葦腹地淌進去。徐若花的倩影，不時在他腦際閃過，這可大大鼓舞起他的勇氣。

　　大約淌了七丈餘，忽見前面遮斷目光的蘆葦，已經變得十分稀疏，可以透視出去。那邊竟是一大片空地，約摸有畝許大小，空地四周，完全長滿了蘆葦，因此外面的人，不論轉向那一面，都瞧不見這裏面竟有塊空地。

　　在他前面兩丈許，即是出了蘆葦大約丈三四之處，有塊四方石碑，半尺來厚，兩尺方圓，石碑上刻著蝌蚪文，韋千里看不懂碑上刻著的是甚麼意思？

　　其實他根本也沒有時間可以研究那方石碑，只因眼前一幅景象，煞是駭人聽聞。

　　原來在那空地中心，有個大泥沼這時泥漿沸沸騰騰，隱隱泛起五彩蒸氣。

　　泥漿上浮著一隻怪物，身軀有如圓桌面那麼大，另外又突起一個秃圓的頭顱，兩顆大眼睛巨如米斗，烏睛中泛出可怖的光芒。

　　在那圓桌也似的柔軟軀體之下，共有八條柔軟長臂。但前後的兩對長臂特別奇怪，一對出奇地長，直搭在岸地上。後面的一對卻特別短，縮剩數尺之長。左右兩旁的四條軟臂則一般長短，都有丈七八之長。是以教人一眼看去，便知那怪物兩對長短懸殊的軟臂，乃是因為前面的一對伸得特別長，故此後面那對便縮短了。

　　韋千里一眼瞥見，已經暗自叫聲「我的姥姥」，頭皮發炸，毛髮盡豎。

　　但還有一樁奇事，便是在那怪物雙臂搭著的岸地上，站著一個大胖子。

　　這個大胖子的身軀，起碼當得韋千里四個。但頭顱和雙掌雙腕，都一如常人般細小。只有雙腿其粗如桶，是以站在地上，其穩如山。那大胖子頭髮全部銀灰，眼突眉粗，鼻子鈎如鷹嘴，頷下一部銀灰短髭。形狀既兇猛，又甚奸狡陰險。

　　那隻怪物雙臂正好搭在大胖子特別粗壯的足踝上，本來紮住的褲腳，如今已經完全碎裂開，露出兩隻小腿。

　　韋千里驚魂略定，仔細一看，敢情那肉山也似的大胖子，在腳踝以至小腿間，各有一截黑色皮套箍住，那個怪物的軟臂，正好捲搭在黑皮套上。

　　他再看看那隻怪物，覺得極似一隻特別巨大的章魚，這時那怪物的身軀離那大胖子尚有三丈之遠，他看了好一會，那巨大章魚仍不向前移動，也不企圖用另外四隻長臂去捲那大胖子。

　　那大胖子手中舉著一柄特長的利劍，在午後太陽照射之下，泛起一片奪目寒輝。

　　「奇怪，那劍分明可以斬得著他的腳踝，只要他沉臂一揮，不是可把那章魚的兩條長臂斬斷麼？他為甚麼老是舉劍呆立呢？」

　　只見那碩大無比的章魚，四臂輕拍，那泥沼登時沸沸騰騰，泡沫亂噴。同時章魚口中，也發出「嘶嘶」的刺耳聲。

　　看那章魚的樣子，可是要極力將那像座肉山也似的大胖子拖下泥沼去。本來按道理說，那頭章魚比那大胖子更覺龐大，應該拖得他動。但直到那章魚用過力之後，大胖子依然紋風不動。

　　怪聲乍歇，大胖子頭上冒出一陣白氣，同時張大嘴，發出那比牛還要響亮的喘聲。

　　韋千里近來揣摩那紫府奇書，頗有心得。因此瞧出那大胖子竟然是以絕世內功，硬是釘在地上，有如山根深埋地底，故此那隻大章魚半點也弄他不動。但大概時間已久，因此那大胖子已精疲力盡，作那最後掙扎。

　　他當然同情人類，是以開始瞅住那隻大章魚，忖道：「我靜靜地掇起那方石碑，砸在那章魚的秃頭上，大概可以砸碎牠的頭顱……」

　　想著想著，不覺往前移動。那大胖子喘聲一歇，突然大聲道：「這是千載罕見的毒章，渾身皆有劇毒。老夫不合低估牠的道行，以至被牠以續臂增長之法，退出老夫擲劍穿山的威力範圍。這隻毒章再過一年半載，便將為患生靈，巢湖周圍百里之內，人畜無能倖免……」

　　他稍為歇一下，目光急速地瞥過韋千里藏身之處，便又注定在那隻毒章之上，瞬也不瞬，神色萬分緊張。

　　韋千里但覺那大胖子的眼光有如兩道寒光的電光，隱隱含有凶險的味道，登時渾身都覺得極不自在。這時他一則要聽那大胖子說下去，二則他又怕石碑一擲，那隻毒章臨死掙扎，會把那大胖子拖下泥沼去，是以不敢妄動。

　　「老夫知你定是武林中人，這可從你來到切近，方始發出聲響這一點推想到。老夫乃紅雲谷胖龍厲七公，平生未曾請過人援手。但如今事屬非常，這頭毒章一除，生靈俱被福澤，故此擬請你現身出來，詐作要襲攻那毒章。候得毒章稍一轉移注意力，老夫便可乘機脫身，同時飛劍將牠除去。這件功德你如助成，老夫事後贈你這兩對萬年靈鰻套。此是老夫平生最為愛惜之寶，一對套在腕上，長及臂彎，一對套在足上，世上不論任何兵刃水火，俱不能傷毀。你看這頭毒章渾身俱毒，常人別說觸到牠身體，便走近一些，也得中毒身亡，但老夫仗著腳踝這一對靈鰻套，卻絲毫無恙……」

　　說到這裏，那頭毒章又開始拖他，發出嘶嘶的刺耳異聲，使得韋千里渾身都起了疙瘩。

　　但韋千里卻十分懷疑地想道：「這胖龍厲七公何以顯得那麼情急，先用這件寶物來引誘我幫助？其實我那希罕他的東西？只要是做功德事，我還是應該出力的。」

　　胖龍厲七公牛喘之聲更長了，到他停下了，便又道：「老夫已與這孽畜相持了五日五夜，因老夫施展的是『地柱山根』功夫，甚耗真元，再相持下去，已無法再支撐。你即速依我計行事，老夫生平一諾千金，決不食言！」

　　韋千里皺皺眉頭，猶疑不前。此刻他倒不是怕那章魚，而是被那大胖子陰毒凶險的聲音神態，弄得心裏老大不舒服，簡直像是不能相信他的話。須知韋千里本來天生怯懦，凡事不免多疑，這個大胖子的確樣貌駭人，是以韋千里有此猶疑之狀。

　　這大胖子一生果然沒有輕許諾言過，他的來頭真不小，乃是昔年武林中赫赫有名的九大惡人之一。平生擅養諸般怪毒之物，是以紅雲谷終年霾霧沉沉，教人裹足不前，同時這胖龍厲七公心腸陰狠，詭計甚多，即使是邪派中同道中人，對他也忌憚七分。

　　他這次離開紅雲谷，三十多年來重新踏入中原，乃是因為海外霧山雙兇所約，同來對付死對頭金刀太歲鍾旭。那霧山雙兇除了帶同能夠炸碎大石的「五雷火彈」之外，還特別去約他，便是因為他有一隻異獸，乃是穿山甲的異種，不但能夠穿山裂石，同時還可噴毒霧傷人。是以霧山雙兇特別約他同來，打算暗中由他放出那穿山甲，潛入石洞，噴出毒氣，正面則由霧山雙兇進攻。縱然有甚麼高人守護，也必能制敵死命。

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