白骨令(79)_司马翎

七九

　　大车入城，过了两条大道，韦千里忽然命那车夫停了下来，迅速地下车，塞了一块银子给那车夫，便匆匆走进一家店铺内。这里正是华阴县最热闹繁华的街道，他所进入的店铺，人也不少，敢情是间钱庄，字号聚珍。

　　韦千里走到柜围，向一个店伙道：“我要晤见贵店东主。”

　　店伙见他衣着不俗，容貌俊美，不敢小看，问了他姓名之后，便入内通报，忽见一个中年人出来，向韦千里拱手道：“鄙人林子兴，乃是本店东家之一，现在店面料理，韦相公有何见教？”

　　韦千里拿出古玉符，问道：“林老板可认得此物么？”

　　林子兴细看一下，郑重交回与他，恭敬地道：“这是田大学士信物，韦相公请到后面待茶……”

　　他殷勤无比地把韦千里请人后进厅中，奉上香茗，然后问道：“韦相公敢是游玩路经此地，如需银两，请即奉示，以便奉上。”

　　韦千里立刻摇头道：“不，银两我还不需要，仅仅请你帮忙一事，便是因在下身有要务，不愿随便落店，以致为人窥见，林老板府上如有便房，至希借宿一宵。”

　　林子兴因韦千里乃是田大学士的代表人，料他一定是奉了田崇礼秘命而有所为，故此这般秘密。当下呵呵笑道：“这件事算得甚么，鄙人寒舍就在后面，与本店只隔一条小巷，韦相公请移驾到寒舍，莫说一宵，便一年也没相干。”

　　韦千里称谢后，又声明自己不愿有人干扰，同时可能在深夜离开，希望林子兴事后不要大惊小怪。

　　林子兴给他住的客房，甚是清静，独自在一个偏院。本来还有一个下人侍候，但韦千里拒绝了，以免碍他行事。

　　他好好休息了半夜，然后起来，略略束扎一下，顺便把那屠龙剑斜背背上，然后悄悄跃出林宅。不久功夫，他便到达华山之麓。以前他与徐若花无所不谈之时，曾听她提起过自幼居住华山的情形，因此他知道玉泉庵和白云山庄是甚么地方。

　　这刻他直奔玉泉庵，希望先见到徐若花，由她引领介绍与华山派各人认识，第二日方始正式来华山护法。

　　越过好几座高峰，陡然前面一峰高可插云，近顶处似有暗淡的灯光闪射。他知道那便是玉泉庵，徐若花可能就在庵中，想到了她，忽然心跳加速起来。

　　不久他已到达庵边，但觉一种出奇的寂静，笼罩在四周。

　　他迟疑一下，跃上庵墙，只见佛堂中毫无人影。

　　他记得徐若花告诉他说，这玉泉庵内共有三十余尼姑，全都持戒精严，不论日夜，只要走到庵外不远，便可听到诵经之声。但如今佛堂中人影俱无，的确令人奇怪。

　　忽听步履声从后面传出来，原来是两个年纪甚轻的女尼。

　　她们的神态显得甚是轻松，边走边谈，其中一个女尼突然发出笑声，另外那女尼立刻嘘了一声，道：“你这样笑法，如被庵主听到，不从重处罚才怪哩！”

　　那个发出笑声的女尼伸伸舌头，道：“你别吓我才行，我们素常最好，我才敢毫无忌惮！”

　　她的同伴也轻笑一声，道：“但也不该笑得如此响亮啊。咳，今晚好不容易那些管头都不在，只有我们七八个人，轻松一点也不算太过份……”

　　韦千里听了此言，心想全庵有地位的女尼，全部出动，必定是事态严重，登时突然心头突突而跳。正欲转身，忽听其中一个女尼道：“听说那些老魔头散匿在华山各处险恶之地，待机而动，我想想也真心寒。”

　　韦千里更加吃惊，疾跃出庵，直奔山麓那边的白云山庄。他的脚程不比等闲，不久功夫，已到了白云山庄。

　　方要入庄，忽闻头顶扑翅之声，抬头看时，只见一只鸽子，健翅疾拍，直投向庄内。他微讶想道：“目下半夜三更，鸽子怎会满天乱飞？”但他并没有深想，依然向庄内走去。

　　庄中本来有好几处透射出灯光，但转瞬间都先后熄灭。韦千里脚步一窒，寻思道：“可惜我来迟一步，庄中之人，刚好熄灯就寝，我可不能冒昧地把人家从梦中惊醒。而且此庄目下定是在警戒中，一不小心，惹得一场虚惊，岂不愧见玉人？”

　　想到这里，转身出庄，刚刚走出十余丈远，忽听身后衣袖拂风之声。回头一看，只见一位老尼，已追了上来，见他停步回头，便也煞住来势，在他身后两丈之处停住。

　　这位老尼慈眉善目，胸前挂着一串佛珠，但背上却插着一只长剑。善目中射出慑人心魄的光芒。

　　韦千里打量一眼，便回身抱掌道：“敢是玉泉庵主金莲大师驾到？在下韦千里……”

　　下面的话尚未说完，那位老尼脸色一沉，峻声道：“贫尼已知你的大名，无须多言。今晚适巧是贫尼当值，韦千里你来得正好……”

　　韦千里见她容色不善，语气冷峻，不由得如坠入五里雾中，举手抓抓头皮，道：“大师此言何意？在下实在不解……”刚刚说了这一句，忽然心念微动，想起一事，便又问道：“大师可是听到了徐若花姑娘的话，以致误会在下欺负……”

　　金莲神尼冷笑道：“你知道就很好。”

　　韦千里张大嘴巴，正要解释当日在北帝庙时，并非自己冲撞她，而是自己一时胡涂，弄不清楚她的意思，是以终于没有提及婚嫁之事。不过这种情形一则说不清楚，二则自己是否自作多情，而那徐若花在师父跟前，说了些甚么话，又不知道，想要分说，也有无从说起之苦。

　　金莲神尼不等他出声，已经又道：“贫尼不知你现在打甚么鬼主意，但你大可不必多费口舌，今晚你想离开白云山庄只有一途……”

　　韦千里睁大眼睛，无法回答。“贫尼背上之剑，已多年来未曾用以应敌，今晚若然你逃出贫尼剑下，我华山派从此不再与你为难。”

　　那俊美的少年，在夜色中真个呆若木鸡，暗想莫非徐若花回山诉说曾受自己轻薄？否则以金莲神尼，身为华山一派掌门之尊，如何会说出这等迫人之言？

　　忽听左方不远处，一个娇嫩的女性口音道：“师姐请释雷霆之怒，有事弟子服其劳，且待小妹见识一下三危老樵金莫邪的惊世绝艺如何？”随着话声，一位宽袍罩体的美妇人从一丛树后走出来。

　　她的步伐轻灵婀娜，但一举步，已有寻丈，是以数步便到了金莲神尼身侧。只听她又笑道：“小妹以为是那几个恶魔来犯，忍不住出来瞧瞧，原来是这位新起名手。”

　　金莲神尼微微颔首，道：“师妹，你来得正好，贫尼真不相信那三危老樵金莫邪武功之高，竟能教出一个徒弟，能够踏平我们华山派。”

　　那位美妇人移步到韦千里跟前，却是位徐娘半老的绝色佳人。韦千里方想这位美妇人，大概就是龙女堡的堡主龙女白菊霜。只见她凤目突露寒光，冷冷道：“韦千里你亮出兵刃来！”

　　韦千里退了两步，道：“在下今晚赶来，实无开罪之处……”

　　“住口，快亮出兵器来。”

　　“我……我怎可与你动手？”他一急之下，竟然不知所云。

　　那位美妇人果然乃是华山派第一剑术高手龙女白菊霜。今晚之事，要是她师姐没有说出，假如韦千里能够逃出她剑下，此后华山派决不向他为难之言，则她也许不会现身。但既然金莲神尼说了这等有关本门一派名誉的话，便只能赢而不能输。自从她返山之后，便发觉金莲神尼的武功，与往昔没有分别，比起本来已经高她一筹的自己，经过许多年苦修勤练，大有突飞晋进的境界来说，相差得更远。这是因为一来龙女白菊霜资质较佳，二来她心无旁骛，一心练剑，金莲神尼则多向佛门功夫用力，武功则不免疏懈。

　　她玉手一抬，撒出光华闪闪的长剑，指着韦千里道：“你何以不亮出兵器？既敢来此，难道忽然会胆怯么？”

　　韦千里迫不得已，咬牙道：“好吧，在下是舍命陪君子，请你赐招。”

　　她冷笑一声，意思极是愤怒，道：“你就以一对肉掌，来与我的长剑交锋么？”

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