白骨令(60)_司马翎

六〇

　　▼第六回　修竹流翠诸女怜英侠　古剑飞红孤身救美人

　　且说上回述至韦千里与曲士英赌赛，韦千里输了。那曲士英想出妙法，那便是命韦千里背面而跪，那时他从后面便可以一掌把他击毙。

　　韦千里本来说是不能超乎能力之外，但要他背面下跪，总不能诿赖说办不到。是以暗中出了一身冷汗，无言可对。不过这刻仅仅是两人在辩论，那曲士英没有真个命他这样作。

　　当下一同返回客店，这一夜别无事故，翌晨起来，两人匆匆洗盥盥毕，吃了早点。便在房中整理行装，一边商议。

　　小阎罗曲士英道：“目下咱们既知董元任在襄阳，他这个人不会做任何花费时间之事，是以他到襄阳去，必有要事……”

　　韦千里道：“昨晚他们说过，当他们由洛阳来此时，董元任尚在洛阳。我想他纵使去了襄阳，时日也不甚久，咱们如果马上赶去，相信尚可以赶上……”

　　“这话大有道理，咱们要走的话，立刻就走，你怎么样？”

　　韦千里不表示意见，曲士英瞪视着他，歇了片刻，冷冷道：“韦千里不必闹鬼，我不会中你的计。咱们先说明白，那场赌赛的命令，必须正式提出，说明白是那个命令，方始算数。否则你如想赖，大可以如今便赖，不须扭扭捏捏，故意找寻借口。”

　　这一番话说得明明白白，韦千里的心思，果然是存心等曲士英说出一句命令式的话，便马上照做，这样便可以赖掉输的一场赌约。现在既被对方说破心事，登时做声不得。

　　曲士英这个老江湖，一眼便看穿了他的心思，又钉问一句道：“你可同意我的话？”

　　韦千里慨然道：“就是这样，谁叫我赌输了呢！”

　　小阎罗曲士英衷心地赞道：“韦千里你真不愧是个好汉，我曲某人今日算是佩服了。走，咱们得争取时间。”

　　韦千里一想，反正再过去已没有榆树庄的人，陈进才如被他们擒住，必定不在北方，同时大概没在洛阳，只因他这一路查访，也没有甚么消息。现在有个假定，便是陈进才在庐州被捕捉之后，已押往南方去。那样有金刀太岁钟旭或峨嵋孤云剑客，大概必能查出下落。假使这个好友有个三长两短，他便一心一意找榆树庄的人报仇。同时他又想到董香梅可能真在襄阳，假如他不去的话，单靠曲士英一定保护不了她，是以为了这个童年绮梦中的旧侣，他不得不出点力。

　　由是两人匆匆出门，各跨上马。韦千里一抖缰，那匹浑身乌黑的骏驹撒开四蹄，破风乘驰，其快无比，不久工夫，曲士英已远远落在后面。

　　要知韦千里并非蠢笨之人，明知曲士英有利用他的地方，因此才不立即使用赌赢的命令，在背后杀死他。可是小阎罗曲士英这人，脾气暴戾难测，说不定一下烦躁起来，便不管一切地发出命令，把他杀害。是以他最好的方法，便是不要和他呆在一起，减少这种意外的机会。现在放马飞驰，曲士英远远落在后面。他陡然觉得一阵轻松，仰天长啸。

　　胯下骏马越跑越快，振鬣扬蹄，飞驰越急，直如御风而去，树木山石以及道旁房屋，都直向后飞移而逝，险险把眼都看花了。他又想道：“反正我们已说定到襄阳去，我如赶急一点，也许能快个一两天，这样我便可争取时间营救陈进才兄……”心意一决，便任得黑马飞奔电驰，日落之时，他已把小阎罗曲士英抛开二百里之远。

　　次日绝早，又复策马尽情飞驰。那匹马的是异种名驹，越跑越见精神，到了傍晚之时，离襄阳已不甚远。忽见前面大道上，有一人一骑，滚滚而去。定睛看时，敢情便是前天晚上见到的长人和骑马的俊美读书人。他心中一动，便放缓速度。因为那一人一骑虽走得快，但如何比得上他的名驹？

　　跟了一程，已是暮色苍茫，忽见一条大江，横亘前路。韦千里往昔屡曾经过此地，知道前面的大江，乃是汉水，渡江之后，便是襄阳了。

　　那一人一骑忽然离开大路，向右边一条通道走去。韦千里为之一怔，登时犹疑起来，不知跟过去好，还是直趋襄阳？

　　放目往那一人一骑的前路遥望，只见暮色中，一座堡寨屹然矗立在近江之滨。

　　韦千里看了片刻，便断定他们是到那座堡寨去。蓦然想将起来，前些时候徐若花曾对他提起过，华山派一位前辈，称为龙女白菊霜，因与掌门意见不合，便离山在此自建一堡，称为龙女堡。此堡看来格局不凡，气派甚大，不似一般乡间见到的堡寨，于是他便断定这堡，一定是龙女堡。

　　更不迟疑，策马落荒而去。只因他若跟到那边的岔道才转过去，一定会被那两人发觉，是以他决计从这边绕过去，好在那龙女堡四周都有茂密的竹林，若到近处，才绕堡转过来，那两人定然不能觉察。

　　片刻间已到了那座堡的后面，原来此堡大门朝江，虽然四面都有门，但竹林甚密，有条小路穿过竹林，才到达门口。是以在外面如不找着竹林通路，便瞧不见堡门。不似向着大江那边，堡门口是一片宽大的细沙场子，气派甚大。

　　韦千里分明瞧见那两人绕到正门那边去了。因此他一到了堡后，四顾除了田野间有些农人，正荷锄归去之外，别无可疑之人。至于那些农人们，全都不大张望这边，生似此堡一切事情，都会比普通的村落特别，是以虽然明明见到韦千里骑马走过田塍，直趋堡后，却也没有人诧异回顾。

　　这种情形对于韦千里，当然得其所哉，略略一想，便驱马入竹林。

　　起初竹子不密，马行甚易，但稍入一点，便觉得举步维艰。

　　他跳下马来，把马系在一株竹上，轻轻抚抚头，低声道：“你在这里等我一下，别大声嘶叫，教人家发觉，知道没有？”

　　要知他当年在榆树庄，专门饲养那十几匹良马，因此熟习马性。后来他在镖局当小厮，养马之职，常常落在他身上，这是因为他对马甚有耐心，同时奇怪的是那些马对他也特别好，最听他的话。纵然一些臭脾气的马，碰上他便变得十分乖。是以这匹黑马，虽是让他骑了三日不到，却对他异常驯服听话。韦千里有把握可以不系住牠，而别的人休想把牠骑走。不过这样终是有点冒险，是以这刻他仍然把马系在竹上。

　　谁知他刚刚要走，那黑马低低嘶叫，并且不住撅蹄昂首。他惊疑地转身，举手抚在马颊上，温柔地道：“怎么啦？你可是害怕么？”

　　黑马被他一抚，便静贴下来。韦千里微笑一下，收回手掌，黑马立刻昂首四顾，并且用力地嗅闻着。韦千里登时有点戒惧，忖道：“大凡良驹最有灵性，牠这个样子，莫非发现了甚么？”

　　这么一想，便不敢大意，先凝神定虑，澄清杂念，然后定神而听。

　　四周围除了竹叶沙沙之声，别的杂响一点也没有他这种静听之法，不比等闲，直可以听到数里方圆的一切可疑声响。是以这时可就静得出奇，连鸟鸣之声也听不到。那龙女堡近在密迩，堡中也没有一点声息入耳中，这真是奇怪。

　　他忖道：“难道那龙女堡虽大，却没有一个人居住？又莫非附近现出了甚么奇毒鸟兽，是以竟连鸟语也全无所闻？”

　　想到这里，胸中浮起当日在巢湖孤岛见到的那只毒章，不由得暗生戒惧之心。他轻轻低语道：“马儿呀你别做声，也不要动，我且在附近瞧瞧，是否出现了毒物。可能堡中的人，因那毒物而迁走个干净，连鸟儿也不敢在附近歇足。但你不必害怕，我去瞧瞧便回来。”

　　当下蹑足小心地向前走去，眼睛睁得大大的，左张右望。

　　这时越来越觉得这竹林中寂静得出奇，忽听黑马低嘶半声，他回头瞧瞧，只见那马现出十分不安的样子。

　　他向黑马挥挥手，着牠安静，然后再往前慢慢走过去。

　　走了几步，又回头看看黑马，只见那儿空荡荡的，那有黑马的踪迹。

　　他吃了一惊，定睛细看，猛然发觉那儿并不像早先系马之处。尤其是栓马的竹，一排十余株都抹着一圈红色的记号，而此所见那处的附近，并没有留着这种记号的竹子。

　　怔得一怔，便暗自失笑，想道：“也许我神经太紧张，转了弯也不知道……”想时，侧耳而听，果然听到侧边不远处，传来低低的马嘶声。于是他夷然一笑，回首重复前走，不过此时他真是加上十二万分小心。

虚阁网(Xuges.com)