八表雄风(180)_司马翎

一八〇

　　荣总管从未听过海外浮沙门这一派，只落得个瞠目无语。石轩中又问道：“秦兄既已返回中土，尊夫人想必也在附近了？”

　　仙人剑秦重微笑道：“兄弟这次回到中土，并非安己纳福，所以拙荆没有同行。”他说得神态虽然极为自然，可是石轩中却忽然感到有点不对，总觉得他眸眉梢之间，隐隐有一种狡毒不可相信的味道。

　　荣总管讶道：“听两位的口气，好像此刻只是第一次倾谈呢！”

　　秦重道：“总管说得不错，兄弟正要请问石兄如何看破兄弟的本来面目？”

　　石轩中坦然道：“只因普天之下，唯有石某得知秦兄去学得浮沙门至高无上的剑术，是以一见秦兄的剑法，就猜了出来。”他跟着向荣总管补充一句，道：“宇内只有浮沙门剑术可以克制石某的师门剑法。”

　　荣总管道：“然则于岛主也不知秦兄越洋学剑之事么？”

　　仙人剑秦重颔首道：“总管猜得不错，兄弟自从昔年败于石兄剑下，便浪迹江湖，誓言必待胜过石兄之后，方始返回碧螺岛。”他停顿一下，跟着便继续道：“我知总管一定讶异何以独独石兄知我学剑之事，其中内情，无妨一并奉告。那就是当日石兄二次上碧鸡山时，败于鬼母杖下，因而跳落悬崖，其时兄弟就在悬崖之下，亲见石兄以玄门罡气功夫，劈出两掌，缓住下降之势，然后斜斜飘落崖边突出的老树上。兄弟就在那时，和石兄第二次见面，其时承石兄告以西海之中有座大洲，名为青丘，该处有一门剑术，中土从来未曾得见，于是兄弟便历犯险阻前赴西海丘洲，侥幸学回这门剑法。”

　　荣总管道：“原来两位其中有此一段渊源，无怪石兄认得出故人。”

　　他寻思地沉吟一下，又道：“以兄弟愚见看来，鬼母与石兄订下的中秋碧鸡山之约，内中不无可疑之处，否则她焉敢与石轩中下这么大的赌注？”

　　石轩中道：“是啊，她一定别有诡谋，而她最大的目的，不但要杀死石某个人，兼且要把武林所有正派侠义之士，凡是敢和她敌对的，全部在中秋之会上，一网打尽。假使我们能够查出她准备用甚么手段，那就最好不过。”

　　仙人剑秦重哼了一声，道：“兄弟不敢自命是正派之士，但假使鬼母乃是使用武功以外的手段阴谋获胜，则实在教兄弟死不甘心。”

　　荣总管点头道：“秦兄这话极有道理，兄弟补上一句，那就是凭我们几个人，如果迷糊得让鬼母在事前做了手脚，引得天下英雄入彀，我们就算幸而不死。却也有何面目独活于世？”

　　他这一番话说得豪情冲霄，自负已极，正正切合石轩中心意。石轩中忍不住朗声长笑道：“真是快人快语，石某心折。”

　　笑声中两人四目交投，但觉衷心契合，两个人都泛起深切的共鸣。

　　荣总管缓缓道：“好在瑶台大会之后，尚有多余时间，兄弟誓必尽倾全力，暗予侦查，相信终有所获，得以奉闻两位。”

　　石轩中望一望天色，突然大吃一惊，道：“已经过了子时么？”

　　仙人剑秦重道：“子时只过了一半，石兄可是急于返回襄阳菩提庵？”

　　石轩中道：“不错，石某这就立刻要动身，小徒性命就系于我能否及时赶到。”

　　荣总管热心地道：“那么石兄快走吧！”

　　石轩中道：“石某此次来到京师，引起不少风波。但最大的收获，还是能够和两位订交，当真是生平大大快事。石某走后，京师之内有一件事还须烦劳总管帮忙。”

　　荣总管豪迈地道：“甚么事？快点说……”口气之中，显得比石轩中还要着急耽误了时间。

　　石轩中道：“石某来京师求取一种解药，蒙正阳门大街庆顺丝绸庄的店东申旭慨允，但他深讳以前曾是武林中人之事，当时也不知石某来历。其后却为琼瑶公主率手下人侵扰，申老前辈虽是机智绝伦，及时突围逃走，但琼瑶公主手下有所折损，必不甘心，尤其是总管手下的二神，必会前往生事。”

　　荣总管听到这里，惊异得哦了一声，道：“我明白了……”须知荣总管领袖大内群雄，身负清廷宫禁安全大任，自是智力过人，精明能干。因此石轩中虽然不曾直说，但他马上猜到手下二神十八友中，领头的二神竟是琼瑶公主的奸细。

　　石轩中道：“石某所求于总管的，就是设法让申旭前辈能够安居乐业，不为武林风波困扰，那就感激不尽。”

　　荣总管道：“些须小事，何劳挂齿。兄弟一定办得到！同时我也请石兄在嫂夫人跟前包涵一二，异日再图良晤。”

　　石轩中心知他的意思，就是请自己别把入宫见到“艳儿”那段往事告诉朱玲，当下肃然道：“石某谨遵总管吩咐，其实倒是总管多虑。”

　　他们说到后来，话意隐晦，仙人剑秦重听得莫名其妙。这时见两人话已说完，连忙插嘴道：“石兄此返襄阳，或许会恼恨兄弟所为，但还请石兄包涵一二，暂时勿把兄弟来历传出江湖，还有荣总管也是仅知兄弟来历的一位，可否亦代为守秘？”

　　石轩中和荣总管同声道：“这一点自然办得到，秦兄放心好了。”

　　三人揖别之后，石轩中立时施展脚程，直向南方奔去。他未曾赶路之前，仅仅是心中焦灼而已，这时独自奔驰，没有旁的事情分散心思，可就想到爱徒史思温的危机！假如他在明日晚上子时以前赶不回襄阳菩提庵，史思温的一条小命，就此断送。他跟史思温名分上是师徒，其实情逾骨肉，有如长兄之爱幼弟，是以一念及此，登时焦急得心烦意乱，恨不得插翅飞回襄阳。

　　他迅如奔雷掣电般奔驰到天亮时分，忽然感到体力有点不支，不禁大为吃惊。要知他由菩提庵来京师之时，也是这样奔驰不息，到了京师之后，不但一直没有休息，还碰上不少硬对头，每度出手，都得用出真功夫，是以真力耗损不少。这也就是说，除了没有设法恢复奔驰的疲劳以外，还耗费了不少真元。但最重要的一点，却是他急急赶回之时，灵台之间，情绪波动甚剧，而他施展这等极上乘的轻功，最怕心有杂念。这一来他气机不纯，耗损体力之多，简直难以计算。若是换了别人，这刻恐怕已经劳瘁得跌倒地上了。

　　这时石轩中猛一警觉这等危机，不禁骇了一惊，额上不知不觉沁出点点冷汗。在他四周围树木草尖上的露珠在拂晓重寒中都结成白色的霜，普通人在这等天气之中，无不感到冻寒难忍。因此石轩中额上的冷汗，若是教别人瞧见，准得大大惊诧不置。

　　他长叹一声，纵目四望，只见大路左侧里许处有座村落，当下向那村庄奔去。

　　里许来地瞬息便到，只见村口路畔立着一块矮矮的石碑，上面刻着“曲塘村界”四个字。他知道目下已处身在豫晋边界，离襄阳尚有千里之遥。不禁摇摇头，步入曲塘村内。

　　村内家家户户均有炊烟升起，年轻力壮的男子都下田做活，村内只剩下些妇孺老幼。

　　他发觉村子右后侧的房屋甚是高峨，凌驾其余的屋舍之上，心想那儿必是本村首户无疑，于是迅速走过去，果然见到有一幢高大宽阔的宅院，宅门漆朱，气派不小。

　　大门这时已经打开，一个长工装束的汉子正在打扫，石轩中突然心念一转，忖道：“我又不是要投宿整宵，只不过找个地方好好休息一阵，便即上路。何须找到这等地方？万一此宅主人缠谈不休，岂不耽误了时间？”

　　正在想时，那长工抬头瞧他，因见他衣着大方，相貌不凡，以为他是来访的客人，连忙丢开手中竹帚，堆笑相迎。

　　石轩中转身就走，不久就在靠近村口处一间农舍，向一个少妇借到地方，便准备暂时休息一会。

　　本来他在堂屋之中闭目调息也就可以了，但是目前的情势并不仅只憩息一下就可以，还须以惊人的功力，在短短时间之内，将一身疲劳恢复过来，以便有足够的精力，在一日之内奔驰千里。因此他决定以绝大决心，施展师门坐功心法。不过这一坐时间虽短，却受不得一丝一毫的侵扰。而在堂屋内，对正门口，不免会有人出入，若是被不知之人碰碰或在他耳边叫喊，便会有走火入魔之险。

　　他走入堂屋之后，心中颠来倒去地想了一阵，发觉除非冒上一会险，才能继续以绝高速度赶路，不然的话，在此休息也不过是白费时间。于是他取出一锭银子，转面望着那少妇道：“这一点点小意思请大嫂收下，我还有个苦衷，要请大嫂帮忙……”说话之时，忽然发觉这个少妇相貌不俗，虽然居住在乡村之中，但双手双脚的皮肤，毫不粗糙。

　　她讶异地瞧瞧他手中的银子，随即泛起笑容，露出一口齐整洁白的牙齿，更添几分风姿。

　　“哟，相公你只要歇一下的话，那须这等破费？”

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