七步干戈(158)_上官鼎

一五八

　　其心定神一想，这一路上小心翼翼，绝不可能有人跟踪而竟未发觉。那姓李的又道：“贤弟休要烦恼，令尊临去时托我这个作哥哥的照顾于你，你只管放心，以兄弟身怀异术，前程岂可限量。”

　　那另一人道：“小弟是个浑人，一切都仗大哥指点，只是小弟认为咱们引外国人来欺凌自己人，总是不能安心。”

　　那姓李的干笑两声道：“这个……这个……兄弟你便不懂了，咱们这……这只是一种手段……嘿嘿……一种手段而已，等咱们自己羽毛已丰，还受蛮子的气吗？”

　　那另一人道：“大哥既是如此说，小弟虽是不懂，但想来定有道理，小弟一切都听大哥的便是，除了动手替蛮子杀人外。”

　　姓李的道：“这才是好兄弟，你那驱兽之术，普天下之岂有第二人，兄弟你可是好好利用，成就非常之名。”

　　那人道：“家父传授此术时曾说过，驱兽为恶必遭天遣，这狼血草究竟是什么玩意，每天都得以狼子鲜血灌溉？”

　　那姓李的道：“这个为兄的也不知道，反正五毒病姑把这草种交给我们，我们将它种大便交差了，过几天秦大哥从西域回来，咱们便去找他。”

　　两人又聊了一阵，其心这才明白，姓秦的原来跑到西城去了，难怪自己遍寻他不着，那五毒病姑又是何人？

　　他心中疑云重重，一长身快步上前，走了一会，只见前面山洞之中透出火光，洞前卧着十数只灰色大狼，一只只目光放散，驯服无比。

　　他轻身功夫绝伦，里面的人并未发觉，他右掌一挥，洞内灯火立熄，黑暗中那姓李的已迎面扑来，其心微微一闪，飞起一脚，直踢姓李腰间穴道。

　　那姓李的身形一挫，闪过其心攻击，其心右手一颤，五指已扣住对方脉门，他在暗中突起攻击，已是占了先机，两人武功相差又远，对方自然一招施展不住，便被他手到擒来。

　　其心冷然道：“你是姓秦的什么人？”

　　姓李的中年汉子瞪眼一瞧，立刻两目紧闭，其心伸手一点，错开他经路脉道，姓李的只觉全身酸痛无比，再难忍受，豆大的汗珠颗颗爆出。

　　其心这几下动手快捷无比，他顺手将敌人放在一边，忽然风声一起，其心知道洞中另外一人攻了过来，他不避不退，又依样飞起一脚。

　　那洞内之中年约三旬，满脸忠厚之色，其心手起足落，另一招又将那人逼入洞中，那人情急之下，一声呼啸，群狼纷纷立起，目露凶光，作势欲扑向其心。

　　其心招式一紧，点中对方哑穴，那群狼见主人一倒，便像待斩囚犯一般，一只只颓然卧倒，其心暗暗称怪不已，心想此人驱兽之法，真是不可思议。

　　他回头一看，那姓李的已是痛得脸色发紫，其心心一硬冷冷道：“你如果将姓秦的阴谋都讲出来，在下也不为难于你。”

　　那姓李的忍不住点头道：“在下认栽了。”

　　其心上前一拍，那姓李的全身痛苦一失，隔了半晌不发一语，其心甚是不耐，只是姓李的似乎面临生死关头，全身发颤不能自已。

　　又过了一会，那姓李的道：“目前大势已定，哼哼，亏你也是武林高手，你现在神气活现，不出一月，只怕尸首无存了。”

　　其心想不到他考虑半天，竟是说出这种狠话来，他心中又是好气，又是好笑，作势点姓李的五阴绝穴，那姓李的倒也光棍，他摇手阻止其心动作，侃然道：“告诉你也无关系，你知道凌月国主是谁？他就是……”

　　他话尚未说完，蓦然一阵狂风，一片淡红色云彩弥漫，其心何等机灵，他迎风而上，立在高起的一块石上，只见人影一闪，一个瘦小的身形直入洞中。

　　其心运气全身，只觉并无异状，那层红云却是愈来愈密，山风虽疾，并不能吹散分毫，他定神一看，四周的草木，都渐渐发白，枯萎在黑暗中显得十分刺目。

　　其心心中叫苦不已，他不敢再事逗留，连忙飞奔下山，心中寻思道：“只怕是五毒病姑来了，可惜那姓李的刚一吐露真象，便被来人阻住，那红云不知是何毒物，叫人心寒不已。”

　　他回到小村中，大不甘心，可是自己血肉之躯，却是无法和那种毒物相抗，他想起适才情景，如果慢了一步，后果真是不堪设想的了。

　　他又想到这西北之地，怪异之事极多，父亲目下不知身在何方？不禁更是挂念，这一夜辗转难眠，次晨一大早便告别主人，悄悄又向山里走去，走了一个多时辰，走到昨夜所至山洞，只见地下白森森的尽是兽骨，靠洞口倒着两具骨骼，白中透灰，不见一丝血肉，地上也不见血迹。

　　其心仔细一看，心想这两具骨骼多半就是姓李的和另外一个人的，姓李的死有余辜，倒是另外那人吃自己制住穴道，这才中毒而死，不禁大为不忍。

　　那残乱兽骨，想是那狼群之遗骸，天下竟有如此毒物，能在一夜之间，把血肉化去半点不余，真是骇人听闻。

　　其心不愿多留，他心中只是想着：“这五毒病姑是怎么样一个人？她如携毒赴中原伤人，那真是防不胜防，她杀死姓李的多半是为灭口，看来她和凌月国主是一路人啦！”

　　他盘算天魁及怪鸟客今日定已走远，想到中原如遭此毒姑蹂躏，只怕最先遭殃的又是丐帮诸侠，说不得只有兼程赶回中原，见机行事。

　　其心不再远留，兼程赶路，一路上并未见天魁及怪鸟客踪迹，知道他们已经走远。这回过了天水，正是正午时分，只见原野上牛羊成群，水草青葱肥美，牧人悠闲地骑在马上，偶而吆喝几声。

　　其心行得口渴，便向那些牧人讨口水喝，这时正是午饭时刻，散在四野的牧人都骑马回来，草原中间放着一口大锅，有人已开始生火，烧沸一锅水，将揉好的面削入锅中。

　　其心要了水，牧人留他吃面，他急于赶路，谢了众人，正待上马东行，忽见羊群中一乱，一个病容满面的中年妇人，赶着两头瘦小绵羊，从山上下来，直从羊群中通过。

　　那中年妇人有无气力地道：“快给我挑一百条精壮公羊。”

　　她虽说话有气无力，可是一派命令的口吻，那些牧人见她形容枯槁，倒不好恶言相对，其中一个牧人道：“现在是羊群产哺繁殖时节，咱们的羊是不卖的。”

　　那中年妇人不住冷笑，半晌道：“好，不卖便不卖，我再给你们机会，待会后悔就来不及了。”

　　那些牧人不再理她，纷纷坐下开食，其心觉得奇怪，不由停下看那中年妇人到底意欲如何，那中年病妇忽然一声惊叫，手中所牵双羊脱绳奔入羊群之中，这草原上密密麻麻何止万头绵羊，半刻之间，便混入羊群中，再也难得分辨。

　　那中年病妇不住尖叫道：“你们赔我的羊，赔我的羊。”

　　那牧人中有一个年轻的上前道：“这位大娘也真奇怪，你自己拉不住你的羊，这个怪得谁来？”

　　那中年病妇只是乱嚷，一个年长收人道：“大娘，你一个女人家我们也不为难你，你就随便捉两头羊去算了。”

　　那中年病妇也不称谢，上去便要抓羊，那些年轻牧人，要不是见她是女子，早就上前围殴了。

　　那中年病妇行动迟顿，抓了半天，好容易才抓住一头绵羊，她忽然惊叫道：“怎样好生生一条羊忽然死了。”

　　其心定神一看，一只肥羊果然直挺挺倒在地下，众牧人上前一看，那绵羊嘴角溃烂，再一查看羊蹄，每个蹄中都有一粒红点。

　　众人惊叫道：“口蹄瘟！口蹄瘟！”

　　那年长的牧人脸色惨白，呆呆望着羊群，忽然身子一仆，倒在地上，几个青年连忙上前扶起，每个都是惊怪失色地叫道：“爹爹，你怎么啦？”

　　那老牧人舒了口气道：“完了，完了，咱们辛苦几年的功夫完了，不出十天，这一群绵羊就会死光，咱们原指望这群羊卖了还债，替新儿取房媳妇儿，唉！一切都完了。”

　　他说着说着，白发乱颤，再也说不下去，那中年病妇不动声色站在一分，那样子好像在看好戏一般。

　　其中一个少年道：“爹爹，咱们赶快把患病的羊杀光，也许还来得及挽救。”

　　老年牧人道：“来不及了，目下只有将羊群赶到枯草原去烧死，不然这口蹄瘟传播起来，西北再无牲口了。”

　　那中年病妇忽然冷冷道：“不用赶到枯草原去，老头子，只要你便宜点，我可以将这群羊全部买下。”

　　那老牧人一怔，不知她到底是何意思；中年病妇忽然从怀中取出一个大包，解开一抖，金晃晃的有数十锭赤金，纷纷落在草地上。

　　那中年病妇道：“你只要答应，这些金锭便全是你的了。”

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