芦野侠踪(32)_上官鼎

三二

　　这时天气虽还未入严寒，但早晚间也颇有凉意，老人房间内墙角落上，有一只壁炉，这时两三根木炭架在其中，似乎整天无人添加，是以已是熄灭得差不多，仅微风吹过时，才亮出一两点红星。那老人忽然双目紧闭，喃喃自语，面上悔痛之色，令人不忍直视。

　　忽然他睁开双目，随着这一睁目间，双滴眼泪涌出眼眶。

　　历尽沧桑的老人，这两滴清泪宛如煎熬般挤出，他双指夹着那黑纸影，两指微曲，一弹之间，那纸如箭一般飞入壁炉——文玉宁一见吃了一惊，这一张毫不受力的薄纸居然被他双指一弹飞入壁炉，而且去势疾劲，这老者的功力可见。这时那壁炉内“毕剥”爆了一声，原来那垂熄木炭上的火星，将这张纸影燃了起来，一时火势陡盛，焰舌卷到炉外。

　　那老者双目望着火光，默默呆立。

　　忽然，随着那纸焦的味道，屋内一亮，原来那火舌将壁炉内壁的墙壁燃了起来。

　　文玉宁看了大吃一惊，心想这墙乃是砖心粉外，怎会被火燃着？

　　仔细一看，哪里是什么墙壁燃着，原来是贴在墙上的一张白纸燃了起来，那白纸与白粉壁相似，远见以为粉壁燃起。老者似也发现这些，正待拿一根火钳去把壁上白纸夹下，忽然在白纸上现出画来——

　　那纸上显出一所庄院，院前一棵槐树遮荫，左面一个花园似乎群芳争艳，正是阳春天气——

　　但一霎时间，火势卷上，将那白纸烧掉，火光中，画上庄院、槐树、花园一齐卷入火舌。那老者大叫一声，往后倒在地上，口中吐白沬，面如金纸！

　　文玉宁为这一连串怪事惊得呆住，还是房外一阵急促脚步惊醒了他——

　　房门开处，那个少庄主赶了进来，对地上老人高呼“爹——”。

　　“原来这老人竟是老庄主！”文玉宁想道。

　　这里不宜久留，文玉宁双足一弹，身形如弹丸般倒纵出数丈，一翻身，回到左面厢房，从窗中跃入，一切被褥如旧，显然自己出外未被发觉。

　　这时房外人声喧哗，想来众人都发觉老庄主晕倒，文玉宁也装着才起身，出门洗漱。

　　再过片刻，文玉宁也混在人群中前往探看，只见老庄主已抬在床上，派人延医急治。这时少庄主退了出来，正好碰上，少庄主脸上愁苦之色密布。

　　见了文玉宁，勉强招呼道：“文相公还是立刻上路或是在敝庄小住？”

　　文玉宁忙道：“打扰一夜，深为感谢，小生正要来和少庄主辞别。”

　　少庄主一面命人打整文玉宁行李，一面对文玉宁道：“非是敝庄招待简慢，只是敝庄老庄主抱病在身，尚乞原谅则个！”

　　文玉宁装着不知道：“不知老庄主身患何疾？”

　　少庄主叹道：“家父所患怪病已有数月，非但药石无效，而且日益加重，昨夜竟自晕倒地上，唉……”

　　文玉宁不好再问，正好庄丁已提了文玉宁行李来，文玉宁就打算作别。

　　那少庄主似对文玉宁一见如故，此时匆匆作别，忽感依依。

　　想了一下对文玉宁道：“文兄一人远行在外，无人相伴，前途荒凉，甚多强梁出没之地，想来甚是不妥。”

　　心想文玉宁一介书生听到前途强梁出没，必然惊吓。

　　哪知文玉宁淡淡一笑，道：“少庄主之言，小生铭记在心。”

　　忽然他似想起一件事，从怀中掏出一块方形竹片，对文玉宁道：“此牌赠予文兄，路上若有风险，凭此牌必可化险为夷。”

　　他想文玉宁失惊，哪知文玉宁只一谢收过。

　　文玉宁出了“奇云山庄”一面行路，一面心中暗想——

　　“那老庄主何以见了那纸影及纸上所显之画，竟吓得晕了过去？那少庄立又道他身有疾病，数月不治，我看他内功深厚，毫无病容，看来必是精神方面之疾病……那少庄主为人忠厚恳切，确是一个难得好人，见他对我似乎一见如故，若是有什么办法帮他治好父疾……”

　　一路行来，已是半个时辰，此时凌晨时分，路上无人行走，文玉宁不自知觉中加快了脚步，拖着一条长长的影子在路上掠过。

　　这时忽然前面转弯处传出人声，文玉宁连忙放慢脚步，缓缓前行。

　　果然弯角出走两个人来，都是短衣长裤，一副江湖人物打扮。

　　两人行路时脚步沉重，想来马步稳健，都有一点功夫。

　　两人打量了文玉宁一下，见是一个书生，停下的谈话又继续起来。

　　文玉宁和二人擦肩而过，隐隐听到“苏州……死伤殆尽……‘景阳四虎’……‘紫明宝珠’……”。

　　文玉宁在怪屋中曾见一封信笺，上称“四虎”心知昨夜与“赤练魔女”相斗者必为什么“四虎”！这时听得“景阳四虎”立刻提高注意力。

　　接着又听到什么“紫明宝珠”登时大惊“雨云老僧”那段血泪往事立即浮上心头——

　　“若是练成武功，务必设法将昆仑镇山之宝‘紫明宝珠’夺回。”

　　文玉宁暗中思筹：“不知这二人所说什么‘紫明宝珠’是否就是昆仑‘紫明宝珠’？不对！不对！那‘紫明宝珠’不是被大凉派抢去了么？难道这二人是大凉派人？我且跟上一程。”

　　装着赶路的样子，文玉宁待两人走过数丈，才转身跟踪。

　　他的轻功高高出二人何止数倍？两人自然不会发觉。

　　渐渐二人走入一条荒径，文玉宁仍然暗中跟踪，哪知荒径走完，竟是那所怪屋！

　　二人中其中一人把风，一人掏出钥匙启门而入。

　　文玉宁仍是待他们进去后，飞身跃入。才进入，便闻得二人惊呼，敢情二人已发觉“景阳四虎”踪迹不在。

　　文玉宁听得一个声音沙哑地道：“钟舵主走时把这里一切交给四虎，怎地人影不见？”

　　另一人道：“看来情形有些异常‘景阳四虎’都是精明人，怎会弃家不顾？”

　　那沙哑声音道：“若是正午时分，四虎仍不回来，怕就来不及了，唉，真急死人。”另一人道：“这‘紫明宝珠’听说是昆仑镇山之宝，不知怎的会到了‘明祥镖局’手中？钟舵主说此事只许成功，才命咱们叫四虎不顾一切前往相助，并说若是今日夜前不能赶到，他和他那把弟‘蝎尾针’王杰仁只好先动手了。”

　　那沙亚者道：“是呀！不知怎的钟舵主要那么急于动手？”

　　另一人道：“大慨总是怕‘紫明宝珠’消息传出去后，江湖其它人也插一手，事情就不好办了。”

　　那声音沙哑者道：“那么咱们只好等了，真他妈的，好差事是派不到咱们头上的。”两人谈呀谈的，就谈到女人身上去了。什么你那相好的怎样怎样……文玉宁懒得听下去，退出怪屋。

　　文玉宁心想那“紫明宝珠”的消息，想不到竟让自己无意中探出。

　　只是那什么“明祥镖局”不知在哪里？

　　但随即一想，自己不必再过迟疑，江湖上打听一个镖局必不是什么难事，只是不要被那什么钟舵主捷足先登才好。

　　当下心念即定，匆匆赶路，打听“明祥镖局”地点。

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