長干行(3)_上官鼎

三

　　▼一　稚子情深

　　初冬時分，原野上一片肅殺。

　　一彎流水，枯寂向東流著，一棵沖天的榆樹，雖然樹葉盡落，可是枝幹有如橫生蟠龍，氣勢甚是雄偉，樹後，是個百十家的小村落，因為村前有這棵千年大榆樹，所以喚做「榆莊」。

　　清晨，天色很是清朗，遠處的山清清楚楚的一目了然，在村首一家小茅屋，跑出個小男孩，唇紅齒白，長得非常俊俏，看來也不過七、八歲，兩隻小手提著水桶，走到井邊。

　　他穿得很單薄，也不見話出寒冷之態，放下繩子，很輕鬆便打滿了兩桶水。

　　他見天色尚早，村裏還沒有人起來，把水倒入廚房內的水缸，便走出坐在榆樹下，面對著尚未從山頭爬出的太陽，一心一意練起內功來。

　　等到運氣一周後，但覺遍體溫暖，舒適已極，心中不由自主的又想到那個傳他這套工夫的老人。

　　「他是多麼令人親近呀，他老人家臉上雖然很是嚴肅，可是，可是……可是怎樣我也說不出來，除了爹，只怕世上再也沒有這樣好的人。」他想到那老人滿臉正氣，不由愈覺心折。

　　「要是我們不搬走的話，他答應回來還要教我武功哩！」

　　他正在回憶三年前的往事，忽覺臉上一涼，他一怔，接著恍然大悟，回過頭來，抱著一頭大黃牛的頭罵道：「老黃，又是你，壞東西。」

　　那頭老牛，身體雖很龐大，可是乖巧已極，是以乘著小男孩正呆呆出神時，悄悄走到他身後，舐了一口。

　　小孩與牛很是親熱，老牛讓他抱著頭，不住的用舌去舐他，男孩突然翻身騎上，叫道：「老黃，咱們到田裏去。」

　　「老黃」似乎完全聽得懂孩子的話，微微搖那顆大頭。

　　孩子道：「怎樣，你還沒有吃過乾草？」

　　老牛點點頭。

　　孩子道：「那麼我們一同回去吧。」

　　那孩子騎著牛，慢慢走向茅屋，忽然裏面傳出一陣蒼老的叫聲：「戰兒，怎樣這早便起來了。」

　　那男孩聞聲急忙翻身下牛，跑進屋裏，對睡在床上中年病漢低聲道：「爸，你病好些了吧。」

　　那病人搖頭嘆道：「戰兒，我這病難好了，大夫說我是虛火上升的大熱症，其實他那知我這是幾十年來的老毛病。戰兒，這樣拖下去也不是辦法，我老實告訴你，爹年青時有一次在戰場中負傷，腰部中了敵人的藥箭，箭頭始終沒有取出，是以腰痛時發，這次發作甚是厲害，只怕……只怕……」

　　戰兒急忙阻止，柔聲安慰道：「爸，您千萬別亂想，您的病一定會好的。」

　　病人長嘆一聲，緩緩道：「唉，你年紀這麼小，我真是不放心，萬一有個三長兩短，我在九泉下怎麼能向你媽交代？」

　　戰兒覺得室內空氣沉悶，父親這幾句話令他心痛如絞，強忍著眼淚道：「爸，我去燒早飯。」

　　他父親突然問道：「咱們田裏的高粱全部收完了嗎？咱們欠別人的糧食，可要先還清。」

　　戰兒道：「欠隔壁林伯伯，後面李大叔都還啦。」

　　那人滿臉慈愛，凝望著戰兒走去準備早飯，不由自言自語道：「這孩子，這點年紀，如果是生長在富貴之家，正是無知無邪，嬉戲終日，繞在父母膝旁撒嬌使賴的黃金年華，可是戰兒呢？不但要管田裏的事，又要服侍我這病人，唉，生而貧苦，那真是十分不幸的。」

　　喝過幾碗高粱粥，戰兒騎上「老黃」，又往田裏去割最後一塊高粱，他小手握著鐮刀，運用如飛，每當他割完一把，「老黃」便把葉子嚼斷吃去。

　　太陽漸漸出來了，戰兒累得滿頭大汗，陽光照在黃金般的高粱米上，令人有一種豐足的感覺，戰兒仰望著聳高的長白山，在碧藍的蒼穹中矗立著，真分不出天高還是山高，心情不覺悠然神往，低頭看著腳旁成堆的黍米，自覺勞苦沒有空費，很感安慰，但他一想到父親久病難癒，又不禁悲從中來，自己也分不出心中是憂是喜。

　　他休息了一會，便把高粱米裝進布袋，忽然身後一個甜脆的聲音叫道：「高戰，你替我作的文章呢？老師說今天不交，就要挨手心哩！」

　　高戰回過頭，看著身後那稚氣滿臉的小姑娘，歉然道：「啊，這幾天真是忙極了，天天上田裏作工，真……真對不起，我竟忘掉要替你作文，等我收拾好，這便替你作。」

　　那小姑娘很不高興，雙頰漲得通紅，嗔道：「哼，不作就不作，誰稀罕了。」

　　高戰心內很感慚愧，低頭不語，小女孩又道：「上次汶姐要你作，早上告訴你，你下午就作好送去，我老早就告訴你，你竟不放在心上，哼，你記得好了。」

　　高戰想開口辯護，可是轉念一想，她責備自己的句句都是實話，所以不知如何啟口。

　　他天性極為柔和正直，年紀雖小，別人待他的好處，他時時銘刻在心中，別人罵他惱他，他卻並不放在心上，不管是多麼艱難危險的事，只要是別人要求他，他從來未曾拒絕，都是盡力而為，因為他不願傷害任何人──甚至任何小動物，他爹常撫摸著他的頭髮說他比女孩兒心地更慈祥。

　　那小姑娘見他久久不語，不禁有些懊惱，但又不便示弱，便道：「你倒先生氣了，好，你趕快去作吧，待會我到你家去拿，我還要自己抄一遍，老師認得你的字呵！」

　　說罷，瞟了高戰一眼，溫柔一笑，轉身便欲離開。

　　高戰想到自己還須到鎮上去抓藥，正想告訴她，但一看到她充滿自信的小臉，淡淡的陽光照在她白皙的皮膚上，簡直好像透明了，令人有一種出塵的感覺，便住口不說了。

　　他輕吁了一口，裝滿了二麻布袋，騎上「老黃」，一步步走回家去。

　　坐在寬寬的牛背上，涼風吹來，高戰又想起昨夜的夢境……

　　「媽在雲端裏，她全身裹著一層厚厚的彩虹……她向我招手，我努力……努力想看清楚媽親愛的面容，可是那可惡的彩雲，竟把媽整個臉籠罩著，只能看出一個輪廓，我真想跳上去抱媽，媽向我搖搖手便消失，我一急，就醒來了。

　　「我五歲時，媽離開爹和我，我還以為媽是睡著了呢！如果……如果那時我知道今後再見不到她，我……我定要多瞧她幾眼，在我心中留下比較深的印象。」他想：「我每次作夢，夢到媽都看不清楚她的面孔，我仔細回憶也只得到一個模糊的影子，媽，你哪一天能讓我在夢中看得清楚一點呢？」想到這裏，不禁鼻頭發酸，真欲放聲一哭。

　　他輕步走到父親床邊，見父親沉沉睡著，略略放心，便提筆替那小女孩作文。

　　原來高戰一家本是山西望族，家中代代都是執戈衛國的武將，先祖高寵更是大宋精忠岳元帥手下第一員大將，當年曾以一支長戟連挑翻金人十二輛重革華車，端的威震天下，力盡殉國之日，岳元帥如失左右手。

　　後來傳到高戰父親高雲，他眼見滿清野心顯露，想要關內的大好河山，便懷著滿腔熱血，仗著家傳「無敵戟法」，投身遼東經略熊廷弼大帥麾下，充當一員參將，那熊經略雄才大志，文武雙全，原是為國家干城，經營遼東，清兵不敢越雷池半步，無奈大明氣數已盡，君主昏庸，重用小人，熊大帥三啟三罷，受盡奸人牽制，盛京一戰，王化貞坐而不救，終於被清兵各個擊破，熊廷弼被執至京待罪。

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