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九四


  “太白居”是以一方白布书就,如今早已泛黄,黑字似乎也有点模糊,泛着黄渍污点。

  这是一间玻旧的小酒店,污秽不堪,令人望之却步,却也有点好处,就是收费便宜,是贩夫走卒休憩之所,江湖下九流的聚集地,这些人通常消息灵通,想向他们打探消息,几杯黄酒,几个鲜肉包子就可成事。

  老板一人兼跑堂、大厨、掌柜,是个不起眼的矮瘦汉子,人唤之“刘通包”。

  此时是吃午饭时光,也是开饭馆的生意最好的时候,“太白居”生意也不恶,刘通包跑进跑出忙得一身大汗,再加上贩夫走卒身上的臭汗热雾,掺着酒肉香味,那味道是够闻的,再加上喧哗笑闹之声,标准的酒楼饭馆景色。

  “我的妈呀,这是人来的地方?”

  一叠声娇脆的嗓音利时压盖了这间小酒店的喧哗声,人人彷佛全吃了“齐心丸”往门口瞧去,均再也舍不得移开目光。

  可不是,活生活的俏佳人就站在他们面前,从前只听传闻形容美人如何?如今亲眼瞧见,谁舍得移开目光?

  俏佳人年纪不大,顶多十七八,头梳三丫髻,一身翠绿紧身衣,外披绿披风,俏丽又神气,可爱白嫩的脸蛋尚带着稚气,一双大眼滴溜一眼,透出无可言喻的灵气!

  此时,小佳人以手扬着鼻风,道:“这是什么味道?难闻死了。”

  众人遂嘀咕起来,老实的自惭形秽,粗野的大有动手教训之意。

  马大混混是车行的骡夫,高头大马,仗着几分蛮力纠众立帮,自命老大,此时他站出来,指着小姑娘大刺刺道:“小娘们好利的口,嫌老子味道难闻?还不过来向老子等人赔罪?否则,嘿嘿……”

  小佳人撇着小嘴,不屑道:“佛门戒妄言,本姑娘只是实话实说罢了。”

  马大混混见她丝毫不畏惧自己,大感无颜,吼道:“你好大的胆子,在老子马老大面前乱放臭屁,且看老子如何教训你……”

  “不急,不急!”

  小姑娘挥手制止马大混混的街动,道:“我不是来同你们比武的,传言这儿的人消息十分灵通,不知是否是实?”

  马大混混自然不愿落个没风度的话柄,有模似样“嗯”了一声,自讽道:“说到清息灵通,就属老子第一,老子若自谦第二,就没人敢称第一,所以有个外号叫‘顺风耳马老大’。”

  “顺风耳马老大?”小姑娘自语一次,道:“好长的外号,好吧,不论你顺风逆风,只要能回答我的问题,这个月任你在此大吃烂饮,姑娘会付帐。”

  此话一出,在场的人立即骚动起来,均现出艳羡神色,须知他们这些人,平常最大的享受就是偷闲喝一杯,如果有人免费请他们,那简直是天赐的福份。

  马大混混听她口气这么大,不敢再小觐于她,忙道:“姑娘想打探什么消息?”

  小佳人脸上现出复杂的神色,好一会才道:“你听过秦快这个人么?”

  马大混混现出兴奋的表情,生怕被人抢着说似的道:“当然知道,听说‘洗涤山庄’还是靠他才得重建的,他的老子及伯仔更是江湖上大大有名的杀手,只是……”

  小佳人截口阻止他再吹嘘自己的丰富消息,道:“不知你有他的下落么?”

  马大混混顿时张口结舌,呐呐道:“这个……这个……就没听人提起过……”

  小姑娘也没心思再听他扯下去,自语道:“唉,秦大哥到底躲到那儿去了?”

  取出一块碎银丢到柜枱上,道:“这位好汉的吃食我付了。”

  在马大混混的道谢下,小姑娘黯然离去。

  不一会,上工时间又到,利时小酒店中客人走得无影无踪。

  刘通包提只大木桶一桌桌收拾碗筷,走到最里边光线十分阴暗的桌子,才发现还有一位客人没走,他也不显得惊讶,随口打招呼道:“还要不要来点什么?表少爷。”

  客人面向里,看不清面目,刘通包却似乎同他很熟稔,一屁股坐在他身旁,又道:“尝尝我老刘烩制的鸭饭如何?你不多吃点怎么行呢,表少爷,瞧你瘦巴巴的样子,人家还道尚老爷亏待了你。”

  客人一直没什么表示,剥着南瓜子吃食,偶而喝口酒,却不说话,刘通包似乎很了解他性子,也不感难堪,起身提起大木桶道:“我去后堂洗碗,你要什么自个拿,或招呼我一声。”

  客人总算点个头,刘通包很高兴的离去。

  被呼为“表少爷”的这位客人,是六七年前辞官回乡的兵部侍郎尚谦的远房亲戚,六年前投奔于有权有势的亲戚长辈,尚谦待他很热诚,但这位表少爷却有个怪僻,不爱理睬人,也不喜待在尚府享受,时常整日泡在这家小酒店,大家也不知他尊姓大名,索性都唤他“表少爷”,却至今尚弄不清他与尚谦是那一种亲戚关系?

  表少爷似乎喝酒过量,感觉头痛,以手指揉弄着额头,刘通包自后堂出来见他如此,忙登、登、登赶过来,一叠声道:“你又喝太多了,表少爷,须知空腹饮酒最伤身子呀,你别嫌老刘罗唣,好歹你今天非吃点东西不可,你等等,我去拿八宝鸭饭来。”

  刘通包一转眼又回来,一盘香喷喷的八宝鸭饭已端在客人桌上,一边切肉一边道:“那群穷叫化一辈子也吃不到我做的八宝鸭饭。”

  八宝鸭饭是以整只鸭烘烤,鸭腹包藏米饭及数种材料,吃时须以刀切割。

  刘通包一刀割下半只鸭,米饭溶会鸭肉香,闻来就是不同于普通米饭,客人不禁道:“好香!”

  声音是低沉富于磁性,十分动听,刘通包笑逐颜开:“少爷觉得香就多吃点,最好通通吃光。”

  递过一根汤匙,客人不忍拒绝他的好意,接过汤匙扚口鸭腹中的米饭菜吃食,边道:“日子还过得去吧?!”

  声音是那么懒洋洋,宛如说这几个字已费了他全身力道,但却是真诚的。

  刘通包会心一笑,道:“凑合著过日子吧了,谈不上好,也不能说坏。”

  将鸭肉分割成小块,递到客人碗里,又道:“刚才那位姑娘,表少爷看出她是什么来路?”

  挟块鸭肉咀嚼,客人不置可否道:“不清楚。”

  刘通包知道他的意思就是那位姑娘没报姓名,不想乱猜测,遂沉吟道:“江湖中年轻一辈子的女杰,那一个跟她最符合?”

  客人低头吃饭不理,刘通包也似不是问他,自语道:“不会是‘妙手小如来’丁嫱那妮子吧?!”

  客人推开鸭饭,懒洋洋道:“你的陈年花酿,打些给俺解馋吧!”

  刘通包猛摇头,道:“不成,今天你喝够了,除非你能忍三天滴酒不沾,否则老刘绝不把酒拿出来。”

  客人苦笑一声,意兴阑珊道:“你好残忍,老刘。”

  刘通包一副苦口婆心的模样,道:“表少爷,不是我老刘爱嘀咕,这些年来你喝的酒加起来可以淹死全城的人,吃的饭却会饿死一个小婴孩,再这样下去,身子会垮啊!”

  客人微喟一声,突然道:“你别只顾我,客人上门了。”

  刘通包回首一打眼,可不是,有人立在门口,遂道:“你坐坐,我去招呼一下。”

  三步并两步迎上门口,藉着较明亮的光线,刘通包看清原来是刚才那位女客,笑道:“姑娘是来打探消息?还是想光顾小店?”

  俏佳人捡副座头,道:“掌柜的,做生意为何不将门面弄干净点?”

  刘通包打哈哈道:“小店的客人均是穷兮兮的漠子,门面光彩点他们不敢上门,何苦断了他们可以发泄的场所?再则,这些年靠他们照顾,日子过得挺不错的。”


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