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一六八


  当着县太爷的面,孙允身为捕头,怎敢不追。追过高岗,追入丘陵,再想抽身逃退,已经来不及了。在一片乱坟堆里,东倒西斜,或仰或卧,躺着四个人,有的胸脯还在起伏,想是还没死。向准放下小梅,反身立定,也不再逃。小梅似是惊骇过度,软瘫地上,呆坐不语。孙允心头暗惊,偷瞥四处,坟后树后,隐现衣角,知已身陷埋伏之中,弟兄们虽然全都跟来了,动硬的,显然不管用。他虽惊不乱,睁珠一转,道:“青天白日之下,杀人放火,强掳民女,敢莫是要造反?”色厉而内茬之神情毕现。向准嘿了一声,道:“少跟大爷摆谱,我不吃这一套,文了武了,你打算怎么办?”孙允道:“你若是条汉子,跟我去见县尊。”向准道:“大爷要是没空呢?”孙允道:“你莫非还敢杀官拒捕?本班头职责所在,当然知道,葛氏富孀,从关里搬来的,想必你是见财起心,对是不对?”向准道:“范凤阳究竟给了你多少好处,这么替他遮掩?”孙允装腔作势道:“事主分明姓葛,你却浑扯姓范,还要反诬本班头一口,实在不可放过。”回顾身后捕快道:“回去两个人,禀报大人,就说凶手在这儿,速调马步兵丁,前来围捕。”捕快早已看出形势不利,就等头儿这么一句话,闻令即行,一下子就有五个想开溜。哪知没走几步,坟后闪出一个大汉,喝道:“站住,谁再妄动一步,这儿埋人可现成。”脸涂泥土,声若焦雷,挡住去路,不亚刚从地里钻出来的凶神恶煞。五个捕快,吓伤了两对半,没人敢再往前迈一步。孙允闻声回头,道:“夺路突围!”话声中,腾身反扑拦路大汉,意在掩护属下突围,当然,能够走,他更想走。良机难再,十几个捕快,全都乘势而起,拔足狂奔。拦路大汉是陆浩,喝道:“不信良言,打!”挥动铁手,左截右拦,再强也只有两支手,于势自难完全兼顾得周到。一阵叮当乱响,击飞了一把单刀,两根铁尺,一个垛子脚,还踹翻了一个人。孙允一动,向准紧随而动,道:“朋友,你这可就不漂亮了,跟随大爷来的,怎可另找主顾,打!”孙允势在意先,向准起步在后,两人之间,本有距离,自难一步追及,这只是攻心之术,希望能够迟滞孙允的行动。

  孙允是个老油子,江湖门槛极精,听声辨位,知道向准离他少说还有五步,兵器根本够不到,又没听到暗器破空风声,怎肯上当,一步也未停,展望前边,陆浩也正被手下人绊住,暗道:“天赐良机,此时不走,更待何时?”先前他想掩护部下突围,现在反而成了部下帮助他逃走,斜里闪开陆浩,落荒便走。

  几个起落,窜出乱坟堆,隐隐觉得向准似乎没有追来,不由回头看了一眼。不错,向准果然没追来,正与陆浩合力,收拾他带来的那批窝囊废,就这刹那功夫,十多个人,已被放倒一大半。孙允哪敢再停,逃的更快了。适时,听到一个少女甜脆话声,道:“三姊,要不要捉住他?”接着,便听到另一个少女答道:“这种贪生怕死之徒,教他回去挨板子不好?”先前发问那个少女,“咭咭”笑了起来。笑声如银铃,悦耳之极,就在附近,却看不见人。孙允又气又怕,哪有胆子回嘴,刹那已到岗前,他不由呆住了。只消几步,便可过岗,便在县太爷视线之中,这几个男女武功再高,青天白日之下,胆敢公然杀我?

  他这么想着,不禁又回头望了一眼。这一望,心里可就嘀咕起来了。身后没有一个人,隐身少女固然追来,向准与陆浩,也不见影踪。

  “为什么要放自己一步,难道回去会挨揍?”两个少女的对话,始终萦绕耳际,挥之不去。他恨那个三姊刁钻可恶,如果不是她那句话,自己现在不是可以坦然地回去了吗?疑心生暗鬼,左思右想,想了很多,终觉不要。看眼前情势,单凭自己一个人的力量,这个案子就办不了,那三天一叱,五天一叱,揍还不会少挨,还真被那个丫头说对了。马步兵丁,也对付不了这些高来高去的人,甚至连影子都见不到。申详上去派人,又多一个管头,更糟。怎么办?主意还没想出来,天可黑了下来。悄悄爬上岗顶,探头望了一眼,县太爷已经走了,老百姓见没热闹可看,也都散了。

  “嗯!”他脸上显出一丝狞笑,似乎有了主意,嗯了一声翻上高岗,鬼鬼祟祟,惟恐被人发现,不知去了什么地方?察颜观色,不问可知,纵然有了主意,也一定不会是什么光明正大的好主意,八成要往邪道儿上走。

  海城东门内,有一家药铺,“广记老药铺”那块招牌,金字都褪了色,模糊得都快看不清楚了,可见年代有多么久了。这家老药铺,虽只一间门面,但因药材地道,病人吃了就好,所以生意非常发达。可是店东侯东海无法排遣这空虚寂寞的日子。老伴常氏,劝他纳妄,他总是摇头不肯,其实,他知道常氏善嫉,深怕娶了小老婆,跟着受罪,就这连仅有的安静,再也不容易保持。今年春天,侯东海的侄儿侯胜,不知从哪里打听到侯东海的消息前来看他,侯东海如获至宝,便想留下侯胜,接理店务,随侍晚年。侯胜告诉他,已经发了财,并且也已娶妻生子,劝他把药铺盘给别人,情愿接他们老夫妇,回家养老。

  侯东海本是苏北云台县人,凄凉晚景,断子绝后,经侯胜这一说,又触发了乡愁,便一口答应了。药铺盘给一个果参人,名字叫程怀沛,出手很大方,给了他们纹银五千两,侯东海叔侄便欢天喜地的回了乡。程怀沛接掌店务以后,招牌不改,一切照旧,只添了一个小徒弟,本人也不经常在家。出去干什么?只有小徒弟知道。这天上灯以后,店里来了一个病人,气色败坏,可不抓药,却声言求见程掌柜程怀沛。小徒弟不认识他,答说:“掌柜的不在家。”程怀沛的确是在午后走了。病人道:“我的病非他的成药不能治。”本是暗语,小徒弟闻言会意,道:“我也许知道,跟我来吧。”领着病人走了进去。程怀沛真有钱。另外还买了背街一栋房子,前后打通,小徒弟跟他住在一处,只知道还有人,究竟还有什么人?也只有小徒弟才知道,除了程怀沛,出入全走背街。小徒弟叫开通连的角门,把病人带进一间书房,道:“你是什么人,找我师父有什么事?”病人道:“我叫孙允……”小徒弟听到名字,已经知道他是谁,截口道:“不用说了,你赶快走,我师父料你准会来,临走教我转告你,这个地方以后不准再来。”孙允道:“走是可以,眼前的事怎么办?”小徒弟声调转冷,道:“怎么办,自己不会想办法,五百两白花花的银子,就那么好拿?”孙允也有了气,但仍强加忍耐道:“侯二爷不会不来,我见见他总该可以了吧?”小徒弟道:“他知道分寸,这个时候绝不会来。”孙允怔了一会,顿足道:“好吧,我走!”转身便向房门冲去。小徒弟喝道:“站住!”孙允怒冲头顶,转身钉问道:“走也不成?”小徒弟道:“不错,就这么走不成。”孙允道:“要怎么走才成?”小徒弟道:“你少在我小无常面前发威,你要心存怨恨,坏我师父的大事,小心你的狗命与满门家小。”看他不过十五六岁,居然就有了这么一个吓人的外号,真是人不可以貌相!孙允几乎气炸了肺,本该发作,但多年公门生涯,却使他深知人心奸险,按住怒火,马上换上一副笑脸,道:“小兄弟,怨我眼拙,原来你也能拿大主意,程爷走时还有什么吩咐?”小无常道:“别拉近乎,我不吃这一套,你来的时候,有没有人盯梢?”

  果然人小鬼大,肚子里颇不简单,孙允听他问出这种话来,宛如一个老江湖,愈发加了小心,道:“我先回家去,吃过晚饭,换过衣服才敢来,绝对没人跟踪。”小无常哼了一声,道:“就凭你那两下子,有人跟踪你也发觉不到。”孙允附合着他说道:“俗语说得好,人外有人,天外有天,小兄弟说得极是,我就怕自己不成,还绕了一个大圈子,房上地下全留过意,确定没人跟踪,才进来的。”小无常道:“看在你还知道谨慎的份上,我指点你一个办法,赶快回去,换上官衣,造几处硬伤,再去县衙,把责任尽量往守备身上推,先敷衍几天,等我师父回来,一定设法替你开脱千万记住,这个地方绝对不能再来,如有必要,自会有人去找你,喏,把这个东西带去。”顾虑还真周到,还给了孙允一瓶药。孙允连声称谢,道:“多承指教,今后还望多加照拂,令师回来,请代我问候。”

  小无常敷衍了几句,仍从原路把孙允送走,暗中却另外有人,跟踪监视,一直把孙允送到家门,等他换好官衣出来,进了县衙,才回转药铺复命。计虑的精细,可算到了家。孙允进了县衙,心里也踏实多了,经过班房,屋子里黑漆漆的,闻无人声,不禁升起一丝惆怅。

  其时,天已二鼓,往日这个时候,差不多也都该睡了,只是今天,情形不大相同,往日虽然睡,起码还得留盏灯,今天就连一溜星灯火,也都没有了。不是嘛,就只自己一个人回来了,还是别人有意放他回来的,想到这一点,又不仅感到一阵心虚。他本已走过班房,突然又走了回来,喃喃自语道:“我还得想一想。”这就叫“作贼心虚”,他从药铺出来,到进了县衙,一直都在想,怎么样才能圆其说,教县尊相信?他想过不知多少遍了,总觉得想好的说辞,自己都不满意,怎能够瞒得过县尊?所以他认为还有想一想的必要。拉开班房的门,走了进去,突觉身上一麻,知觉未失,麻哑诸穴俱已被制,清晰的觉出身边有个人,就是再也不能说,不能动,不禁大是懊悔,不该三心二意,犹豫不定。

  那个人制住孙允,仅仅冷哼一声,便悄然走开了。孙允只觉一股寒意,自心底升起,他无从知道这个人,究竟是哪一方面的?但他却十分清楚,这个人要想取他性命,只消举手之劳,便足够了。这样一来,便使他作了难,该怎么样回禀县尊,就更拿不定主意了。

  小兰与侯源的对话,隐身转角处的六个人,全听得很清楚。葛琳传声道:“出口不足十丈,郭女侠,教小莲背着你先出去好不?”晓梅道:“不好,不管小莲背谁,都只能出去两个人,剩下的人,就更不易出去了。”葛琳道:“要不然,三位之中,一人冒充小莲,一人假装是我,先出去两位。”晓梅道:“也不好,一则适才一炸,洞径是否已被堵塞了不能不顾虑,再就是老贼说他有办法,也不知道究竟是什么歹毒的办法?”印天蓝接口道:“姑娘先前曾说,小贼也不准姑娘出去对不?姑娘或许还不知道,小贼已经变得全无人性,即使姑娘亲自出去,恐怕也不见得安全。”葛琳似是不信,道:“侯源怕没这大狗胆。”印天蓝叹道:“这样说来,姑娘是真全被蒙在鼓里了?”葛琳道:“我说的都是真话,因为昨天我已亲自看到义兄,所以才肯对各位推心置腹,深信不疑。”印天蓝道:“也不信金神君死在我们的手里?”葛琳是有一时权宜之计的疑虑,道:“天下还没有一个肯与杀父仇人携手合作的,换了金邈,我不敢说,但金逊不是那种人!”至此,印天蓝对于葛琳的疑虑,大为减轻,道:“金神君的往事,姑娘知道多少?”葛琳道:“只知道义父仇人很多,正邪都有,结仇经过,谁是谁非,就不清楚了。”印天蓝道:“金逊生母何人,姑娘知道不?”葛琳道:“没听说过。”印天蓝道:“难怪姑娘不知道,就连金逊本人,也是在年初才知道,不幸仅见两面,就遭了小贼的毒手,还连累一位前辈奇侠,认为保护不周,引咎自尽了!”接着,便把年来经过,摘重要的,说了出来,最后恨道:“连对授业恩师,他都忍心下得了毒手,何况姑娘?显而易见,火药原就是为姑娘姊妹准备的。绝非含沙射影,故意挑拨。”葛琳道:“场主又见外了,我再重复一遍,对于各位,我已深信不疑。只不知义父生死下落,到底如何?”印天蓝道:“除了金逊跟我们一路,还有刘冲和彭化跟另外两路,也都到处在找,只是金神君踪迹如谜,至今没有得到点滴消息,教人担心不已。”葛琳道:“就怕义父忍不住气,自乱步骤。否则,凭经验,凭机智,贼子还差得远。唉!先不说这个了,想办法出去是正经。”突然扬声道:“小莲,你这个死丫头,小心一点好不?碰了我这伤脚了,先歇一会!”她们一直在传声交谈,故不怕侯源偷听了去,现在她想亲身冒险,去接近老贼,试探老贼反应,怕晓梅姊妹拦阻。也没跟她们商量,就采取了直接行动。小莲会意,埋怨道:“夜明珠又丢了,我怎么看得清。”晓梅姊妹没有料到她会这么做,阻止已迟,无论如何,却不让她们去冒险。侯源嘿嘿笑道:“琳姑,你装得不像,瞒不了老朽,也别教老朽为难,山主走时曾授权老朽,得采用一切有效办法,阻止你们主仆出去。”

  葛琳佯装负气,道:“小莲,背我过去,看他敢不敢炸?”侯源道:“琳姑,山主的家法,你大概还不清楚,老朽劝你死了这条心,他回来你爱怎么走就怎么走,他不在,你得替老朽想一想。”葛琳道:“那你何不跟我一起走?”侯源哈哈狂笑道:“琳姑,这可是你亲口的招供,你根本没受伤,月魄追魂也没死,你大概看走了眼,把她当成了美男子,想步印天蓝那个水性扬花淫妇之后尘,跟她私奔对不?”葛琳气得几乎喷血,居然容得他说完,方才叱道:“你知道本姑娘是什么人?”侯源嘿声道:“姑娘?嘿嘿嘿!别往自己的脸上贴金了,你已不是原封货了,山主走时交代过,你是他新近收房的小老婆,想必耐不住空闺寂寞,必要的时候,准老朽便宜行事。老朽有家有业,有儿有女,不想结这笔风流债,如你真是熬不住,老朽倒愿意帮忙,替你找个年轻力壮的,暂时煞一煞火。不过,话可说在前头,真如这样,你这第七房宝座,可就坐不成了,今后得听老夫调遣。一句话,怎么样?”葛琳道:“这全是他的意思?”她忍着侮辱,让老贼说完,用意就在钉问这句话。侯源道:“老夫还没活够,怎敢添枝加叶。”葛琳道:“全依你,但得有个条件。放尤姑娘与小莲小菊出去,我和月魄追魂与印场主留下。”侯源道:“除了不能释放月魄追魂与印姓淫妇,别的全可商量。现在不成。”葛琳道:“几时才成?”侯源道:“不准再说话,你听。”葛琳果然没再说话,静下来凝神一听,这才发觉洞口外边来了人,只听一个隐约的声音道:“向大侠,让我来挖。”晓梅姊妹听出是公孙启的声音。不禁胆裂魂飞,公孙启和向准那批人,这时如果下来,岂不正中奸计!情况急转,危机已迫燃眉,晓梅正待出声示警,蓦的,一声惊天大震,突然扬起!


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