75_花月断肠刀_秦红

七五

　　预计之中，公孙启见到半月钱，必然激动，悲伤，甚至吐血、晕厥。公孙启已辩出真假，立即洞烛奸谋，佯装不胜刺激，晕眩欲倒，实将机就计，以便诱敌入壳。

　　李弼不知弄巧成拙，还认为有机可乘首先发难。人到掌到，凌厉无俦。公孙启见其来势猛恶，杀机陡盛，“退”字声中，一掌把黑衣怪人挥出丈外，就势闪身拔剑。李弼自恃过甚，大意轻敌，警觉不妙，为时已晚，人未落地，即被公孙启一剑挥成两段。邓七收起半月钱，随后追来，迟了一步。不仅未能抢救老友，如非闪避迅速，也得败上一条老命，尽管如此，仍被剑罡划破胸衣，开了尺长一道血口，肋骨也被擦伤，虽未伤及内腑，鲜血却已涌泉分洒。

　　金衣人诡诈心虚，有意落后，竟未遭受波及。一招未满，仗以作为护符的常山二怪，即告一死一伤。这神威，这变化，金衣人胆都吓破了，哪里还敢再留分秒。

　　他顾不得翼护邓七，即向桥上逃去。黑衣怪人被公孙启挥出丈外，脚甫站稳，李弼即已分尸，邓七亦已负伤。看见金衣人要逃，哪里容得，撤出判官笔，便从横里截去。邓七负伤在前，愤恨金衣人狡猾卑鄙，佯装未见，脚下且更加快。金衣人迫于形势，不得不断后拒敌。黑衣怪人笔挟劲风点刺右胁。

　　金衣人侧身迎拒，剑长笔短，更已看出对方手法笨拙，疾展身形，避笔刺人。眼看剑尖即将刺中黑衣怪人右腕，游目瞥见公孙启业已仗剑赶到，有如触电，身躯一抖，不战伤敌，撤剑便逃。蓦觉脸上一凉，蒙面纱巾，却已被人摘去。谁摘去的？魂都吓飞了，哪里还敢回头查看？近似麻木的神经，仅仅听到两声惊呼：“怎会是他？”公孙启去摘金衣人面纱，发觉竟是范凤阳，不由一怔，脚躇没再出手。黑衣怪人更是悲痛、愤怒，感触万千！两个人眼睁睁地看着范凤阳亡命般地纵上桥头，消失踪影，似是谁都没有想到该捉人！

　　绕过蝎子岭，便长寿镇。印记参场在镇外，也有一个中间站。公孙启和黑衣怪人到达长寿站，已是辰末光景。从站门到官道，还有一截路，两个站丁正在清除路上的积雪，发现公孙启和黑衣怪人转入小路，不由停止工作，奇诧地望着他们。

　　等到临近，其中一人说道：“这条路，是我们站上自己开出来的，你们走错了。”公孙启道：“没走错，我们就是到站上来的，你们场主到了没有？”那人殷情说道：“您大概是公孙公子喽，小的李六，我们场主已经过去了。”另外那个始终没有吭声的站丁，忽然接口喝道：“谁说场主过去了，我怎没看见？”这人名叫张厚，长像甚是憨厚。李六道：“场主过去的时候，你还在睡大觉，怎么会知道。”张厚道：“放屁，哪一天我不比你起得早？”李六道：“不信去问管事。”张厚道：“当然要问，别听他胡说，跟我去见管事。”后边的话，是对公孙启说的，坦率直爽，也不大注意礼貌小节。管事刘德，听到吵闹，出来查看，发现公孙启和黑衣怪人，立刻赶了过来，咤问李六张厚，把公孙启迎了进去，准备酒饭，招待甚是周到。

　　闻谈中，旧事重提，公孙启又再追问印天蓝的行踪。刘德的说法，也和李六一致，说印天蓝是前夜四更到的，身上有伤，行色匆匆，略微吃了一点东西，天没亮就走了。临行留下话，公孙启一到，便即速赶往长白。公孙启见他没有提到晓梅，不由暗自心惊，也没再问，吃过东西，立即就走。

　　刘德倒是很会伺侯人，见他们没马，就从站中现有的马挑选了两匹，供他们代步。上了官道，黑衣怪人禁不住问道：“公孙兄，刘德言辞闪烁，未必靠得住，还有令弟也没消息，我们现在似乎不该走。”公孙启道：“我想走比不走好一点。”黑衣怪人未能立即会意，诧问道：“为什么？”公孙启道：“刘德虽是印家老人，范凤阳却是印天蓝丈夫，范凤阳阴谋作祟，直待揭开面纱我们才知道，刘德何从得知内情，又怎敢不听他的话？自偷开金矿到现在，已将十年，在范凤阳处心积虑之下，巧语花言，威胁利诱，不仅刘德，印家所有场站的人，怕都有了问题。这是说印天蓝也被蒙在鼓里，尚不知情，情形是这样的。但印天蓝是否真不知情？必须等到见了舍弟之后，才能洞明真相。我们不走，刘德必更加提防，问题……”

　　黑衣怪人已知其意，接口道：“公孙兄的意思，是明着走，暗中回去？”公孙启道：“除了这样，还能有什么更好的办法？”黑衣怪人似对印天蓝知之甚深，但因目前情况，愈演愈为复杂，故不愿代她申辩。

　　官道两旁，不时可见农户，三五聚居，守望相助。不久之后，两骑人马，使岔入一条小道，失去了踪影。

　　关兆祥带着站丁，到达长寿站，天已黑了很久。继蹄踏地声，惊动了刘德，亲自赶了出去，见是关兆祥，诧问道：“冰天雪地，你小子跑来干什么？”关兆祥道：“给三叔来拜早年。”刘德笑骂道：“妈巴子的，离过年还有七八天，拜的什么早年，到底是干什么来的？”关兆祥道：“等我拴好了马，到屋里再说成不？”刘德道：“到我这里来，还用你自己拴马，交给他们，进屋陪三叔喝几杯去。”张厚过来要接马。关兆祥道：“这是一匹烈马，刚调教好，认生，还是我自己拴的稳靠，三叔先请回屋，我拴好马就来。”牵着马走向马厩。张厚却把站丁的马掇了过去，刘德自顾自地回屋了。

　　关兆祥自己拴马是借口，实际是看马厩里，有没有红云？如果有，骑马的人还没有走，他这趟便是大功一件。到了马厩，一面拴马，一面查看，哪有红云的踪影，十分失望，转念一想，也许拴在别处，不由问道：“张厚，场主的马怎没拴在这里？”彼此常来常往，知道张厚老实，故出言诈问。张厚道：“场主没来，马怎会来？”关兆祥道：“场主把马借给人了。就这一两天准来，你……”张厚道：“今天倒是来了两个人，可没骑马。”关兆祥诧道：“两个，是什么人？”张厚道：“都是场主的朋友，一个姓公孙……”关兆祥截口问道：“公孙公子是不是还在站里？”张厚道：“给刘管事骗走了，去了参场。”关兆祥怕耽搁太久，刘管事会起疑，忙道：“先别睡觉，等会我去找你。”匆匆拴好马匹，一直去了管事房。现成的冻鸡蜡肉，刘德已经准备好，宾主二人入座，便开怀畅饮起来。酒过三巡，刘德再次问道：“大年底下，没有急事，你不会赶着来，到底发生了什么意外事件？”关兆祥慢慢地呷了一口酒，已经想好了说辞，道：“场主给人打伤了……”他故意把尾音拖得很长，不再往下说，暗中观察刘德的反应。刘德听了，似极震惊，脸色也变了道：“是谁下的手，场主现在何处？”关兆祥道：“是范凤阳派人暗算的……”刘德接口斥道：“这样大的事情，没凭没据，你可不要胡说。”关兆祥道：“胡说，爹跟我都差点被人给宰了，怎会是胡说。”刘德惊问道：“小两口感情一向很融合，这事很难教人相信，你把经过情形详细说给我听。”关兆祥遂把经过，扼要说了出来，固有张厚先入之见，故把晓梅印天蓝的行踪隐去。最后结语道：“场主挨了两刀，背后一刀最重，几乎连左边的膀子都给卸了。昨天傍晚，逃到山口镇，范凤阳紧跟着就亲自追来了，如非一个黑衣人，适时现身相救，后果简直不堪设想。今天天一亮，就跟那人回去锦州。最可怜是最初跟场主一路同行的朋友，却生生被埋葬在火窟！爹和我，还有小环姑娘，是被范凤阳预布的暗桩给点穴制住，也是黑衣人解救的。他们夫妻反目，我们是局外人，帮谁都不好，爹慌了神，这才叫我来，向三叔讨主意，您有什么好办法？”刘德一拍桌子，怒道：“你爹好糊涂，是不是酒灌多了？我们都是吃印家的饭长大的，你说该帮谁？”适时，门外突然传入一个低沉的声音，问道：“你说该帮谁？”随声挑帘进来一个四旬汉子，目光阴森，满面凶恶之相。刘德喝道：“你是什么人，无故闯进这长寿站，想要干什么？”恶汉道：“先答我所问，再谈别的。”刘德愈怒，道：“朋友再不说身份和来意，莫怪刘某要逐客了。”恶汉哼了一声，道：“我要是印场主请来的朋友呢？”刘德道：“我们场主虽是女流，结交亦分品类，就凭朋友这份像貌，大概高攀不上。”意料中，恶汉必怒，殊料并不引以为忤，道：“如果我是范场主的朋友呢？”刘德道：“在是非真相未明朗前，请朋友即刻走。”恶汉道：“是非真相已极明朗，印天蓝背夫与人奸宿……”喝住恶汉，刘德斥道：“住口！我们场主不是这种人，请你赶快给我走。”恶汉嘿声冷笑道：“事实如此，不信去问你们乱石岗站上的人。”刘德不由一怔，暗察恶汉，语气极是肯定，暗忖：“莫非真有其事？”但一转念，又觉与印天蓝素行不符，道：“刘德不信，朋友请走。”恶汉道：“奸夫业已饮诛，奸妇亦难逃死，此处行将易主，该走的不是在下，火速决定态度，以定去留。”刘德道：“一面之辞，不足凭信，乱石岗往返需时六日，待刘某亲往查明，如系事实，留也留不住我，如系栽诬，朋友，这笔账有得算，可敢留个万儿？”恶汉道：“有何不敢，在下余平，范场主座前四侍之一，六天之后，听你回信，这两个人蓄意鼓动是非，得交我带走。”话中之意，自是指关兆祥与随行站丁而言。刘德断然回绝，道：“办不到，你擅闯我这长寿站，刘某尚未追究，莫得寸进尺，自讨无趣！”余平嘿嘿连声，道：“范场主仁义为怀，临来之前，一再叮嘱，对于你们这些老人，多加屈全，以免外人物议。你一再怜犯，余某均已容忍，莫不知进退。这两个人……”关兆祥因有张厚先入之见，故始终默不作声，以观刘德应对，现见余平已将箭头指向自己，再难缄默，接口说：“务必杀以灭口，以免揭穿范凤阳的阴谋对不？”余平道：“随你怎么说，你们两个今天是死定了。刘管事，是你动手，还是要我费事？”这家伙，好阴险，硬要刘德摊牌。刘德道：“杀鸡何用牛刀，看我的。”双掌提足功力，却向余平狠厉击去。他看出余平，善者不来，来者不善，估量未必能敌，故声东击西，期能侥幸一逞。关兆祥与站丁，怎知他的用心，立向一旁闪去，借势已将兵器取手中。余平狂笑道：“刘德，这可是你自己找死，怨不得我。”他居心就想杀刘德，只不过要制造一个冠冕的借口，也换拿桩作势，信手一挥，便已劲风潮涌，灯火俱熄。

　　关兆祥发觉判断错误，再想挥刀策应，业已嫌迟。轰然一声大震，屋摇、窗裂房瓦飞、尘土簌簌下落，没有听到有人受伤倒地，也没有再接战第二招。

　　这种情形似乎不合理。片刻之后，灯火重燃，屋中景象，顿时明朗。屋子里除了原有四人，多了一个公孙启。公孙启和黑衣怪人到的正是时候，制住了余平，救了刘德。黑衣怪人则在外边巡风，没有进来。刘德见救了自己的人，竟是公孙启，无限愧悔，道：“小的实是该死，竟不知范凤阳人面兽心，万幸公子业已回转，敝场主实已回了……”关兆祥即时接口道：“场主没回锦州，实因身受重伤，惧范凤阳爪牙侵袭，不见公子，不准泄露行踪。二公子身陷火窟，为一金衣人堵塞出路，几遭不测，亦已遇救，现均匿隐秘之处，等候公子驾临，小的即是奉命促驾的。”公孙启甚是赏识他的机警谨慎，道：“她们现在隐身何处？”关兆祥觑了一眼刘德，道：“明天一早起身，小的给公子带路。”仍不相信刘德，故不敢把匿处说出。公孙启道：“那太慢了，范凤阳网罗妖邪巨擘甚多，她们挡不住，我现在就得赶去，你只管直说，不妨事的。”关兆祥道：“小的换匹马，现在跟公子走。”公孙启若有所悟，转注刘德道：“刘管事，我以前从未谋面，何以晨间一到，你便认出我来？”刘德道：“沿线各站，范凤阳均置有信鸽，不准告知敝场场主，小的初还以为他们夫妻捉迷藏；不料范凤阳凶藏祸心已久。公子到此之前，小的恰好授到他的鸽令，一切俱是照令行事，望公子恕罪，以后绝对不敢再犯。”公孙启道：“范凤阳偷开印记金矿，已有十年，失踪矿工，也全被他暗中截留下来，在做苦工。他的恶行，还不只这一件，最近始被印场主发觉，是以他才想把印场主除去，并虏杜丹公子，以图独霸辽东。以往的事情，不知者不罪，今后望勿再犯。”转注关兆祥，又道：“骑马也慢，刘管事不会泄秘，但说不妨。”关兆祥微一犹豫，始把晓梅和印天蓝藏身之处，说了出来。公孙启道：“你不用去，天亮回去不迟，刘管事，一错不再错你要当心了，马在刘六家，天亮自己去取。”挟起余平，出屋招呼黑衣怪人，越墙而去。刘德紧随追出，哪里还能看得到人影，换回一命，不禁暗呼侥幸！

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