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第三十七回 曾孝子报仇杀恶贼 小么儿被诬受极刑(4)


  这下人是赵观音落草时候的心腹走卒,忙追上胡萝葡,不言不语的跟着行走。只见胡萝葡急急走到一处在会党中专司传报的人家,顷刻就出来了十多个会党中人,都是急匆匆的分向几条路上走去。这下人找了认识的问:“去那里?”那人说:“胡大哥说有紧急的事,限在一刻钟内,传齐各头目到关帝庙聚会。看胡大哥的神气,又不知是那个兄弟犯了事,要受处分了。”这下人既探知了是在关帝庙聚会,就先去关帝庙,隐藏在神座下偷听。果然,只一刻钟工夫,便见会党中的各首领,陆续来了二十多个;胡萝葡也扳着铁青脸孔来了。神殿上半月形摆了二、三十把交椅,各头目都按次序,分两边坐了。胡萝葡当中坐定,即开口大声说道:“今日忽然传众位兄弟到这里来聚会,不为别事,乃我因家门不幸,出了逆伦大事,不得不请众兄弟来,同议处置之法。这事情说起来,把我的肝肠都气炸了;我极不情愿说到这上面去。但是,不说出来,众位却不得知道,只得忍痛说一说。”接着就将赵观音诬告的话,一一认作实在,照说了一遍;并咬牙切齿的说:“请众位兄弟议应如何处置?”此时来会的众头目都是畏惧胡萝葡,趋奉胡萝葡的,当下听了胡萝葡的话,也多现出忿怒之色。照会党里历来所定的条例:“割靴腰”的应上刀山!

  所谓“刀山”,是特制的一种刑具;用木做成一长方形架,彷佛木床模样;架上安着七根木条,每条上竖着七把极锋利的柳叶尖刀。犯了割靴腰罪过的人,只要讯得实在,即由会党中掌刑的红旗老五宣判行刑。命四人分执犯罪人双手双脚,用力往刀尖上损去,登时身下截穿数十窟窿而死。这种刑法,又叫做“睡快活床”。“割靴腰”的名目,在会党中不谓之“割靴腰”,叫做“同穿绣鞋”。“同穿绣鞋”不过是同嫖一个女子,其处罚尚如此之苛;胡小么儿强奸继母,罪恶自是更加重大了。

  在会党中的刑罚,以上刀山为最惨酷,次之就是沉潭。沉潭是命犯罪的人,自行投水而死;死者留得整个的身体,其痛苦也比上刀山轻多了。然会党中上刀山的刑罚,只有犯了同穿绣鞋罪的才适用;其他无论犯了甚么罪,总以沉潭为止。可见会党中最忌的是争风吃醋;这也是当日立法的人,知道惟有争风的事,可以闹出绝大的乱子来,欲预为之防,故不能不定下这条极惨酷的刑罚。胡小么儿的罪情,虽比较“同穿绣鞋”还重大,但处置之法,也只有上刀山。

  当时众头目议论了一会,决定将胡小么儿上刀山;没有一个疑心胡萝葡所说不实的。红旗老五既已决定将胡小么儿上刀山,实时就派了几班人去捉拿胡小么儿。胡小么儿处心无愧,自然不曾逃走,只不过存心非俟他自己的父亲归后,不敢回家。胡小么儿平时所常往来的几处人家,胡萝葡都知道,全不费事便被捉拿到关帝庙来了。

  胡小么儿被拿时,尚不知犯了甚么事,毫不反抗跟着进关帝庙。见神殿当中坐的是自己父亲,板着可怕的铁青脸孔,两旁坐着众头目,下边安放着快活床,他是一个聪明人,心里已有几分明白了。走上殿去,先向自己父亲请了安,再向头目请安。胡萝葡一见胡小么儿的面,就不由得心头冒火,恨恨的骂道:“你这孽畜!此时见了我还有甚么话说?”红旗老五也接着从旁喝道:“还不跪下来,你自己尚不知罪吗?”胡小么儿只得朝上跪下来,说道:“我不知犯了甚么罪。”

  胡萝葡举巴掌在香案上拍得一片声响,一面叱道:“不用多说了,不用多说了,快快动手罢!没得气死了我。”红旗老五向胡萝葡摇手道:“问总得问他几句,使他死而无怨。”随即低头问小么儿道:“我看你是一个自小读书明理的人,我们平日都称赞你将来了得,怎么一时胡涂到这样!你应知道和你父亲睡一夜,就可算是你母亲;你安敢乘你父亲不在家,便对你母亲无礼?”

  胡小么儿道:“我何尝敢对我母亲无礼?”话未说了,胡萝葡又一迭连声的拍着香案,喝道:“这还由得他辩白吗?快动手,快动手!”红旗老五正色对胡萝葡说道:“由不得他辩白,但是得由我审讯。不由我问个明白,却要我这个红旗何用?”

  胡萝葡见红旗这么说,只好忍气不开口;然忿怒不堪的神色,已完全露了出来。红旗也不理会,仍从容向胡小么儿道:“你父亲说你对你母亲种种无礼,实在是人情物理,万不能容。于今已判定了,依照同穿绣鞋办罪,你有甚么话说,可快说出来;若不说,便得动手了!”胡小么儿抬头望了望胡萝葡,两眼连珠也似的掉下泪来,低头半晌,方哽咽说道:“我没有甚么话说。既经判定了,就请动手罢!承诸位前辈称赞我读书明理,我能得到读书明理四个字的批评,于愿已足,死也无恨。”说了这几句话,再也不开口了。

  红旗又问了几番话,胡小么儿只当没听得,一字也不回答。胡萝葡又连声催促动手。红旗老五至此,只得执行他自己的职务;叫手下的人来剥胡小么儿的衣服。

  手下的人正待上前动手,胡小么儿忙摇手,说道:“不须你们劳神,我的衣服我自己会脱。”旋说旋立起身来将上身衣服,脱了个干净,露出半身洁白坚实的肌肉来。复从容朝着胡萝葡跪下叩头,说道:“孩儿不孝,不能侍奉爸爸终天年了。”说毕跳起身来,自行张开来两条胳膊,向红旗老五手下的人说道:“这下子请你们动手罢!”

  胡萝葡虽怒气冲天的坐在上面,连催动手,然一见胡小么儿向他叩头,说出那两句话来,也不由得心里有些难过,但是他一想到赵观音所说的情形,将一点才萌芽的天性又完全泯灭了。望着红旗老五手上的四个健汉,将胡小么儿的双手双脚擒住,仰面朝天的拉扯起来。走到快活床旁边,打秋千也似的,将胡小么儿身体荡动。

  四人口中唏啊嗄呀的,一递一声呼唤着,小么儿的身体越荡越高。荡到与肩平了的时候,红旗老五在旁边猛然大喝一声下去,四人同时将胡小么儿的背朝上面朝下,向快活床上损去。四人脱手便往外跑,没人回顾一眼;胡萝葡也在这时候,率领众头目都往外跑。这是他们会党中行刑时的惯例,以表示自家兄弟不幸遭了刑戮,不忍一看的意思;然也有一说是怕怨鬼纠缠的。

  胡萝葡众人既经跑去,藏匿在神座底下的赵观音的心腹下人,也急匆匆的蹿出来。看胡小么儿已垂头亸手的扑在四十九把尖刀上,连毛发都不颜动一下;此时天色已近黄昏,不由得毛骨悚然,不敢细看,掉头就跑出关帝庙,飞也似的回家报信给赵观音去了。


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