留东外史续集第二十三章编尺牍乐艺南搜奇　送花篮蒋四立吃醋

第二十三章编尺牍乐艺南搜奇　送花篮蒋四立吃醋(1)

　　话说张修龄接着说道：“那马车走了二十多分钟，他对我说到了，拿出两张票来，交给驾马车的。我跟着跳下车，问他那票从哪里来的？他说常坐着这路上的车马，买了月季票。我看到的地方，好像靠着火车站，他引我向站里走。我问还要坐火车吗？他说：‘火车只有两站路，这里地名叫王子，若在九、十月到这里来，极是热闹。那一带山丘上，都是如火如荼的红叶，游览的人，川流不息，哪是此刻这般冷清。’

　　“我听说还有两站路，说不愿意去了。他又扯住我不放说：‘火车快，两站路，不要几分钟就到。’我不得脱身，只好又跟着他坐火车。幸他家离车站很近，下车他就指着一所小茅屋，说是他的家了。走到跟前，看那茅屋的周围，都是用细竹编成的篱笆，不过两尺来高，倒青翠可爱。他推开竹篱笆门，带着我并不走大门进去，转到左边一个小园，便看见一间八叠席的房子，几扇格门都开着，房中陈设的几案蒲团之类，都清洁无尘。我一见那房屋的构造，心神不觉得清澈了许多，跳上廊檐，将身就往房中席子上躺，四肢百骸，全舒畅了。他进房，也不知叫唤什么，很叫唤了几声，从里面推门出来一个龙钟不堪的老婆子。他凑近老婆子耳边，高声说：‘先烹了茶来，再去做饭，有客来了，饭要多做点。’

　　“老婆子把头点了几点，回身到里面去了。他向我笑道：‘亏我在日本，居然雇了个这般的下女。你看这不是老天许我在这里享尽人间清福吗？这老婆子今年六十八岁，生成的又聋又哑，一点知识没有。在旁人谁也用她不着，却与我心性相投，很伏侍了我几年了。她一个亲人没有，除了我这里，更没第二个家。’我问他从哪里雇得来的？

　　“他笑道：‘并没从哪里去雇她。她那年来我家乞食，我见她虽然年老，步履却还健朗，身上穿的破烂衣服，倒洁净得很。她见我这园里，满地的落叶没有扫除，就拿下一个扫帚，替我扫除得一些微尘没有。我便留着她，教她烹茶做饭，都极称我的意。每日打扫房屋，洗擦地板，比年轻人做事，要细密几倍。家政一切，我都委她办理。她替我节俭，替我计算，稍微贵重的蔬菜，哪怕是我吃剩了不要的，非我开口教她吃，她总替我留着，一些儿不敢动。我每月送三块钱给她，抵死也不肯受。我定要给她，她就扯着身上的衣服，做手势给我看，示意要我做衣服给她穿。我终日欢喜在外闲逛，常半夜三更不回家，她总是坐着等候。无论多冷的雪天，绝没见她向过火。我猜她的用意，是乞食的时候，在外受雨打风吹，哪有火向，于今坐在家里，没风雨侵人，又穿着的是棉服，能再向火？将身体弄娇了，一旦用不着她，出去将更受困苦。我见他如此，倍觉得可怜，我很踌躇，将来回国的时候，不好如何处置她。我又苦手中无钱，不能给她一二百元做养老的费用，很希望她趁我在此，两脚一伸死了，有我替她料理后事，免得再受穷苦。’”

　　章四爷听到这里笑道：“她有那么健朗，如何会就死？”

　　张修龄道：“我也是这般说，三五年内，决不会死。我问乐艺南那提包里到底是些什么？他笑道：‘我这提包是个百宝囊，我拿给你看罢！或是你，或是你的朋友，害了什么病症，只送个信给我，我就来替你诊治。这里面，全是上等药品，各医院取价最昂的。’他说着开了提包，无数的瓶子、盒子、纸包，一齐堆在席子上。我看瓶盒纸包上面都写了些英文字，他一一说明给我听，并说已经治好了无数的病，从没向人取过分文。我忽见他书案上放着一本寸多厚的大书，望去好像是书画的册页，拿起来看，尽是些五光十色的信札邮片，没一纸字迹工整、文笔清顺的。

　　“我问他是哪里来的这些不通的信件，他笑着对我说道：‘现在内地各书坊，所刊行尺牍模范的书极为销行，我想集一部留学生尺牍，刊刻出来，必能风行一时。你看这种锦绣丈字，不是留学生，哪个能做得出？我很费了些心血，才集了这一大册，已有八百多篇，也可将就出版了。最好是用珂罗版印出来，和真迹一样。不过资本费得太多，我一个人的力量有限。不然，就更显得我们留学生的真材实学了。’我当时听他是这么说，随意翻阅了几篇，真没一字一句不令人发笑，倘将来真能刊刻出来，我看比《笑林广记》还要好。也不知如何能搜集得这么多。”

　　林巨章笑道：“乐艺南这个人，也就太好事、太不惮烦了。留学生文字不通，与他有什么相干？要他劳神费力的，替人表扬。听他的为人，似乎清高，像这种行为，就似个无赖了。”

　　章四爷笑道：“也好，是这样丢他们一回脸，看他们以后对于文字上肯留心研究一点么？现在一般年老的文学家，都叹息说，中国二十年后，决无一人通文字。文字太不讲求，于国民根本上，也是一桩很可虑的事呢。”

　　周克珂道：“这有何可虑？西洋各国不像中国这个研究文字，日本完全没有文字，不都是极强极富吗？”

　　章四爷道：“各人立国的根本不同，中国数千年是讲文化的，不能与他们以工立国、以农立国、以商立国的相比较，而且他们也未曾不研究文字。至于日本，不过如贫儿暴富一般的想和世家大族攀亲，他自己立国的根本，一点也没有。这回欧战终结，无论最后之胜利属谁，世界各国，必渐渐趋重文化。那时日本这种没文字的国家，看他能再有一百年的国运没有？语言文字关系国家的命运极为重大，怎的说是不可虑的事？”

　　林巨章笑道：“管他可虑不可虑，我们且商议正事要紧。”

　　即将章四爷会见朱湘藩的话，告诉了周、张两个，要二人研究，应否先去拜海子舆。

　　张修龄道：“海子舆那东西，最是狡猾不过。我看去拜他，还未必肯见呢。”

　　林巨章道：“见倒是会见的，朱湘藩还说必然优礼款待呢。他是干什么事的，怎敢说不见？”

　　张修龄道：“这种事，完全看时势说话。依我的愚见，初十日朱湘藩纳妾，借着去道贺，倒不妨先把他结识了。这是种私人燕会，与人格品类没什么关碍。外面早就谣传他与菊家商店的鹤子结了不解之缘，因抽用了几千块钱的学费，报效鹤子，弄得许多公费生不服，很闹过一会风潮。外面都以为他的好事，不能成就了。谁知海子舆接任，十分契重他，倒赞成他正式娶到家来。他因此异常高兴，巴不得有人肯去贺喜。我们的贺礼，须办得特别隆重，好使他注意。只要他在海子舆跟前揄扬一句，我们便增高了无数的身价。”

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