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第二十八回 剪纸枷救人锁鬼 抽芦席替夫报仇(2)


  花如玉走到养团鱼的水缸跟前一看,不觉大吃一惊!水缸里何曾有一只团鱼呢?只有七八片梧桐树叶,浮在水面上,拨开梧桐叶看水里,清澈见底,一无所有!花如玉很是疑惑,连忙跑到养鲫鱼的所在一看,浮满了一缸的竹叶,不见有一条鲫鱼!再看鳅鱼缸,竟是一缸水藻!对着缸里怔了一怔,回身出来问周敦秉道:“你捣甚么鬼?分明许多团鱼、鲫鱼,我亲手倒在水缸里的。怎么一会儿都变成竹叶、树叶呢?”

  周敦秉笑道:“你看错了!”花如玉连忙摇头道:“不错,不错!鱼都不认得吗?”周敦秉点头道:“分明是鬼,你看了偏要说分明是人,分明是竹叶、树叶,你看了偏要说分明是鱼,我如何争得过你呢?”

  像这样拿鬼当玩意儿的事,周敦秉时常在班子里,做给一般妓女看。

  有时妓女偶然闲谈到食品上,说某某地方的甚么东西好吃,可惜这里没有买处!周敦秉一高兴,只到门外转一转,立时提许多妓女所谓好吃的东西进来,并有某某地方、某某店家的招牌纸为凭。如馒头馄饨之类,还是热气腾腾的!弄得湘潭一县的人,个个都知道周敦秉是个奇才,不过他自从受过他师傅在梦中警告之后,绝对不肯和鬼怪作对了!

  他当归家不久的时候,不曾向人显过甚么本领。这日他母舅从湘潭县到他家来,看他的母亲,进门已是黄昏时分了。一见周敦秉的面,就跺脚说道:“坏了,坏了!我今日动身仓卒,忘了一件要紧的东西在县里!此时便派人骑快马去取,也来不及进城了!”

  周敦秉问道:“你老人家忘了甚么东西?放在甚么地方?”

  他母舅道:“我这回到县里,是因一桩田上案子和人打官司。费了无穷之力,才找着一条到县爷跟前进水的门路,送了县里五百两银子。于今把那封引进人的信,和一个手折的底稿,遗忘在我住的那个客栈里了!

  “我因为昨日才知道那客栈的老板,就是和我打官司的人有戚谊,所以不再住那里了,谁知却把这般紧要的东西,遗留在那客栈的西边厢房里。万一客栈里的伙计们看见了,落到那老板手里,我这场官司,一定糟透了!从这里到县里整整的有七十多里路,在这时分谁还赶得进城呢!”

  周敦秉听了,问道:“那东西放在在西边厢房里甚么所在?”他母舅说是放在桌子抽屉里。周敦秉当时也不说甚么。没一刻工夫,从袖中取出一个手巾包儿,交给他母舅道:“请你老人家打开瞧瞧,遗忘在县里的,是不是这东西?”

  他母舅一看,惊呆了!不是一封信和手折底稿,是甚么呢?他母舅问他:怎生得来的?他只笑着不肯说。直待救活了他表兄弟,知道他本领的人多了,他母舅才释了这回的疑团。

  湘潭好事的少年,没有不愿意与周敦秉结交的,一般的心理,都差不多拿周敦秉当玩希奇把戏的人!这回在岳阳楼与排客斗法,也就是新结交的两个典当店里的小东家,知道周敦秉有本领,能在顷刻之间,拜会数千里以外的朋友,定要周敦秉带他两人,到岳阳楼玩耍一趟。周敦秉既不能真个闭户,静心修炼,爱同一般俗人厮混,自却不过要求的情面!谁知因钉排遇了对头,背上受了那老头的七星针,当下带着两人狼狈遁回湘潭。

  周敦秉到家,即跪在他老母前哭道:“孩儿不孝!今日在外被人打伤了,不出七日必死,无可救药!母亲养孩儿一场,不但不但没尽得丝毫孝道,反为孩儿担着忧急;孩儿此时就后悔也来不及了!”他老母听了周敦秉这儿话,正如万箭钻心,止不住放声痛哭。

  周敦秉背上毒针发作,躺在床上,不能转动。流着眼泪对自己妻子说道:“我对不起你,半途把你抛弃!只是你得替我报仇,我死了才得瞑目!”

  他妻子也哭着问道:“我是一个没一点儿能为的女子,心里虽想拚死替你报仇,但是怎么报的了呢?”

  周敦秉道:“我岂不知道你是个没能为的女子?我既说要你替我报仇,自是你能报的了才说!”

  他妻子泣道:“只要我能报的了,那怕立刻教我去死,我也甘心!”

  周敦秉就枕上点头道:“伤我的是一个辰州排客,那木排限期要到汉口。你赶紧拿一片芦席,披头散发,到河边跪着,将芦席铺在水上。哭一声夫,叩一个头,将芦席抽散一根,抽下来的,往上流头抛去。你这里芦席抽完,他那木排也散完了!切记:抽下来的,不要往下流抛去,他的木条,便一根也流不到汉口了!”

  他妻子听了这话,急忙挟了一张芦席,哭哭啼啼的直走到河边,跪下来披头散发,一面哭夫,一面叩头抽芦席。才抽了几把,忽听得背后有如雷一般的声音,念着阿弥陀佛。周敦秉妻子一心要替丈夫报仇,不肯回顾。就听得背后那念阿弥陀佛的声音说道:“女菩萨且止啼哭,贫僧有话奉告!”

  周奶奶满肚皮不愿意的回过头来,只见一个浓眉大眼、魁梧奇伟的和尚,满面慈祥之气,合掌当胸的立着,后面还立着一个很年轻、很壮实的和尚,昂头不语。不由得生气说道:“男女有别!何况你是出家人,和我有什么话说?”气忿忿的说毕,仍朝着河里叩下头去。

  这两个突如其来的和尚,不待在下交代,看官们必早已知道是智远和尚师徒了!

  当下朱复见了周敦秉妻子的情形,也不由得生气!待要发作几句。智远已高声打着哈哈说道:“女菩萨只知道要替丈夫报仇,就不知道要救丈夫的性命么?”周奶奶只当没听得,不住的夫呀夫呀的号哭。

  朱复实在忍不住了!说道:“师傅!这婆娘颠倒不识好人,不理他也罢!”

  智远不答话,长叹了一声道:“女菩萨的丈夫有救不救,不是和谋死亲夫一样的罪吗?”

  周敦秉妻子听了与谋死亲夫一样的罪,这一气就非同小可了!一折身站了起来,指着智远,说道:“你出家人,怎么无端干预我家事!我丈夫不幸,我也拚着一死!你如何说我和谋死亲夫一样?我倒得问你,怎生知道我丈夫有救?”

  智远正色答道:“贫僧若不知道,也不来这里与女菩萨说话了呢!女菩萨且带贫僧去见着尊夫,自有救他的法子!”

  周敦秉妻子听了智远和尚的话,暗想:“我丈夫今日在岳阳楼受的伤,岳阳楼离此地,有五六百里远近,这里有谁知道我丈夫受伤的事呢?我丈夫教我报仇,来这里抽芦席,这事除我夫妻以外,更无人知道!这和尚说我只知道替丈夫报仇的话,又从那里看出来的呢?可见这和尚必有些来历!我丈夫横竖是受了伤,快要死的人,和尚既说能救,何妨就带他去见我丈夫的面!若真能将我丈夫的伤医好,岂不是万幸吗?”

  周敦秉妻子想到这里,实时改换了词色,对智远说道:“师傅果能救得我丈夫性命,我情愿建筑一座庙宇,给师傅居住!”说着,引智远来到周家。

  周敦秉正睡在床上,呻吟不断。他妻子先到床前,将遇智远的情形,报知周敦秉。周敦秉喜形于色,说道:“必就是岳阳楼遇见的那两位师傅!快去请到这里来,求他恕我不能起床迎接!”

  他妻子请智远进屋。周敦秉勉强抬身,向智远拱手道:“弟子早知师傅是圣人,只因孽由自生,不敢冒昧恳求!于今辱承法驾光临,必能使弟子超脱鬼道!”

  智远合掌答道:“居士此后如能确遵令师梦中的训示,一意修持,贫僧愿助一臂之力!若眨眼就把那训示忘了,这番即算保得住性命,然以后随时随地,皆难免不再有七星针飞到居士背上来!”

  周敦秉一听确遵令师梦中训示的话,不由得心里惊服到了极点!暗想:我那回做的梦,连我母亲、妻子都不知道,这和尚若不通神,如何能晓得呢?当下绝不踌躇的便道:“弟子知道悔改了!”

  智远点头道:“七星针原是排教中最厉害的道法,排教中有这种能为的,只有掌教的一人!要救治原不是一件容易的事!排教所恃以护教,而能与师教抗衡的,就在这一针,比师教的五雷天心正法,还来得厉害!这针本是苗峒里传出来的,汉人没有治法!贫僧于今仗着佛力,替居士将背上的针拔出来,不过须准备几样应用的东西,借笔墨给贫僧开写出来。”

  周敦秉妻子连忙拿出纸笔。智远开出单来,周敦秉接过来看了,问道:“师傅要做很多人吃的饭菜吗?怎么用得着这么大的锅灶和蒸笼呢?”

  智远道:“说起来,居士不要害怕!这七星针非同小可!受伤的人,非坐在蒸笼里,不断火的蒸七昼夜,不能拔出来!”

  周敦秉变色说道:“弟子那有这法力,能在蒸笼里坐七昼夜呢?”

  不知智远怎生回答?毕竟如何救得周敦秉的性命?且待第二十九回再说。


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