江湖怪异传彭礼和案之大披露(2)

彭礼和案之大披露(2)

　　“李炳荣知道我和姚子蓁干的事，便回绝了彭礼和，不替他经手卖底稿了；又劝彭礼和说我和姚子蓁无非是想几文过手钱；羊毛出在羊身上，横竖都是买主出钱，何必要割了我二人的荷包？彭礼和这才仍旧教我经手做事，并且收回了那块令牌。

　　“我和姚子蓁这才约了胡汉升和彭礼和当面讲价，和盘托出一万三的底子来；彭礼和还是不相信，说我们藏了私，一定要两万银子到手。我们没法可想，这才由姚子蓁起意，要谋杀彭礼和，我和胡汉升都赞成。布置好了，先一天，我就约了彭礼和到贡院里去交款子，姚子蓁、胡汉升已在贡院里等侯。

　　“可恨彭礼和死在临头还有许多的扭捏！我在小吴门口等他来了，他还要到槽坊里吃酒，说了许多的废话。我问他：‘底稿带出来没有？人家预备了现银子在那里等呢！’彭礼和说：‘只要他有钱，我总有货。’我说：‘这是要银货两交的。’彭礼和说：‘那是自然！我的随身宝岂有不带在身上的道理？’我听他这么说便放了心，便催他快去。

　　“他偏是慢条斯理的，左一杯右一杯吃了半日，我从来不曾见他吃过这许多的酒，心里暗想这真是要做个醉死鬼哩！好不容易等他吃完了酒，他醉得舌头都僵了，说话糊糊涂涂的，我只得搀着他走。那时雨又落得很大，我一手撑着伞；他又是偏偏倒倒的一步一盹，好不容易搀他到了贡院前；他忽然使劲把我一甩，我几乎被他甩跌了。我挣扎住了看他时，他睁着眼睛，口角流涎，大着舌头对我说道：‘我今天不卖给他们了，他嫌贵，我还不愿意呢！二万银子，你说是好价钱么？’我当时只得连哄带骗的，才把他搀进了贡院。

　　“那天天气很冷，姚子蓁和胡汉升等得不耐烦，肚皮饿了，又不敢走开；只得劈了几块号板子烧着，寻一个破罐子接些雨水，烧开水喝；见我搀着彭礼和到了，喜的跳将起来。该死的彭礼和，此时竟自两眼紧闭打起鼾来！我轻轻地把他扶放地上，三人打手势拿出绳子来，便要动手。

　　“彭礼和忽然咳嗽两声，又翻身睡了。胡汉升便取出带来的迷药，抹在彭礼和鼻子上，一声喷嚏，鼾声便微细起来。姚子蓁便道：‘我们先搜出那底稿来罢！’浑身搜遍了，不见有甚么稿，大家都怔住了。胡汉升见彭礼和虽然迷倒，右手仍旧紧紧的捏着伞把，便去伞里搜时，果然在伞把里搜着了。姚子蓁接着一看，便道：‘我们已经得了这件东西，何必一定要他的命？我们丢下他走罢！’

　　“我那时不肯答应，恐怕彭礼和醒转来找我，我脱不得身。这才把彭礼和扛到又北文场，由胡汉升在梁上结了绳子，我和姚子蓁抱住彭礼和往上套；那圈子套中了，我们一松手，彭礼和的身子只转了几转，手脚乱动了一阵，舌头就伸出来，气就断了。

　　“我们仍旧把他的钉鞋穿上，雨伞放好，才悄悄地出来；同到福胜旅馆写了三张合同，都画了押，分着收了，这才由姚子蓁带了底稿和胡汉升同到湘潭去讲生意。谁知胡汉元那个东西，见了底稿忽然翻悔，只肯出五百银子来收买；姚子蓁和胡汉升自然不肯卖给他，垂头丧气回来，彼此埋怨说不该白害了一条人命。

　　“只有我最后悔；不过事已做了，追不回来！又想到尸首总有发露的一天，万一有人问我时，我怎样回覆呢？便编了一大套鬼话，又悄悄地往彭家偷出令牌来，埋在义冢山里，就说是彭礼和因为那令牌被鬼害死了。我仔细想了又想，觉得只有这一说可以蒙得住人。

　　“过了些时，我听说官府要收拾贡院，我便慌了，便去和胡汉升商量。胡汉升本有几个徒弟在东边乡里当马脚，每次要发马了，总先到胡汉升设的乩坛里问神，于是我就去彭家主张打猖；胡汉升便假冒乩笔，把地方告诉了马脚，所以一打猖就寻着了。我便极力的说，彭礼和是被鬼找了自缢的，也有许多人相信，我以为没事了！

　　“那时恰好姚子蓁拿了那底稿和胡厚斋讲生意，仍旧是九千两银子卖给他去了。第一回拿三千两，我们三人平分；第二回胡汉升要买田，他先拿足了两千，我和姚子蓁各得五百；第三回拿三千，我和姚子蓁对分，却在湘潭赌输了十分之九。

　　“及至回到长沙，听说有一班公子少爷要刁唆我那外侄告我，我急忙去找姚子蓁，姚子蓁已经捉了去了。我一时吓的没了主意，便独自逃到汉口去；住了几年，却和焦达峰的一个学生同住，彼此很说得来，我私下很替革命党送过几回信。湖南光复之后，焦达峰的学生荐我当北伐后备军的排长；胡汉升是我拉他同进北伐军的，也当了排长。至于那覃学礼，他却做了连副，我们因此认识。所以解散之后，聚在湘潭开赌，才有这一回打牌误杀的事。”

　　傅继祖录了罗满老官的供词，再问胡汉升，只得也招了；便把他二人钉镣收监，听候呈明都督民政长办理。傅继祖便备了酒肴，请李炳荣吃酒，谭延寿、公孙宾之作陪，拿了罗满老官的口供来看。

　　李炳荣看了道：“我辞谢彭礼和不替他经手，让姚子蓁一班人可以得钱；原是省得他们生心害人，谁知不久听得彭礼和死在贡院里。易福奎又来告诉我说，胡厚斋花了九千两银子，买了胡仲文亲笔的过继文书，又听说胡汉升买了二千多两银子的田。我把这几句话凑合起来一研究，彭礼和的死，当然是他们三个人闹的鬼。因为姚子蓁牢瘟病死了，罗满老官又在逃，专问胡汉升一个人是不中用的，所以我这几年一直闷在心里，不是傅先生已经拿住了罗满老官，我还不便说哩！”

　　谭延寿忍不住了，便问李炳荣道：“易福奎是你的至好，他和杨得中在东茅巷设了一个甚么集云坛，到底是甚么一回事？”李炳荣叹了一口气道：“这是他们胡闹！可是易福奎他们究竟是坏在那桩事上。我这几年很忏悔从前的行为，把他们装神弄鬼受报应的事记了几段，在一个小本子上，回头清出来送给各位看罢。”当夜尽欢而散。

　　过了几日，傅继祖接了都督民政长的批，叫把罗德胜和胡汉升解到省里，枪毙了完案。

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