近代侠义英雄传第六十九回种西瓜草坪大斗法　掼火把富室夜降妖(5)

第六十九回种西瓜草坪大斗法　掼火把富室夜降妖(5)

　　“那姓单的摇头说：‘不见得，他不来我也得找他。我于今下了穿心一百二十里的天罗地网，这妖精若还有点儿道理，此时已逃到一百二十里路以外，我便没奈何他；如尚在一百二十里以内，任他能如何变化，如何藏躲，我一天一天的把罗网收紧起来，他就要逃也逃不掉了。计算收网的日期，至多半个月，府上须通知所有的亲戚朋友，不问有何等重大的事，在这半月以内，不可到府上来。尤其在最后几日，自己家里的猫狗鸡鸭，都得剪毛染色做暗记号。以我降妖的经验，妖精到了被围困的时候，每每变化前来，乘降妖的不在意的时候，突起为难，这是常有的事。到了要紧的关头，不但家里的猫狗鸡鸭都得关起来，就是家里所有的人，也只能在我指定的地方行走；在指定的地方以外，不论是人是禽兽，我们见面就得开抢打死。这妖精比寻常的妖精更厉害，我也就不得不格外慎重。”

　　“曹翰林见说得这般慎重，也恐怕真个有亲戚朋友前去探望，被猎户误伤了；除派亲信人四处通知外，并派人在去霸王庄的几条路上守着。遇了去霸王庄的人，就将降妖的话说给人听，免得不知道的人，胡闯进去。于今已有好几天了，四方几十里的人，渐渐都知道了，天罗地网也渐渐收紧了。姓单的终日带着徒弟猎狗，围着尔王庄搜索，谁也不敢走到那一方去，恐怕撞着枉送了性命。少爷今日若不落在我这里，胡里胡涂的闯向霸王庄去，在路上遇着曹家派的人，挡住了不再向前还好，万一遇不着，岂不要闹出大乱子来？”

　　胡直哉很失望的说道：“如此说来，我这一趟不是白跑了吗？”那请来做陪宾的绅士说道：“既是曹家的亲戚朋友都通知了，不许前去，旁人不待说更是去不得。只是刚才听得胡少爷说：‘和那姓单的认识’，如果有重要的事，定要会他时，何妨写封信给他，约他到这里来会面。胡少爷就在这里等候他来，不知胡少爷的意思以为怎样？”胡直哉道：“我和他没有交情，他于今又正忙着替人降妖的时候，接着我的信，不见得便肯走十多里到这里来会我。”

　　朱长盛道：“他接着了信，要到这里来是很容易的，他自到霸王庄后，难隔两日不打这门前走过，还有一次到我这店里歇脚喝茶呢。那姓单的人极和蔼可亲，坐下来就找着我店里的伙计谈话，问伙计们近来看了什么奇怪东西听了什么怪事情没有？凑巧遇着我这里有一个专好扯谎捏白的伙计，素来是无风三个浪的人，对他瞎扯了一阵，说某日在什么山上，看见一只五尺来长的黄狐狸；某夜从什么地方回来，在路上遇着一只和人一般高大的大马猴，拖着二尺多长的大尾巴。我们听了好笑。那姓单的因不知道这伙计的性格，却认做是真话，连忙问遇着之后怎样？这伙计被他问得不好怎样说，只好说遇着之后，一晃就不见了。

　　“当时还有一个客人在旁边听了，忍不住笑道：‘你遇的大半是齐天大圣，一见你就驾觔斗云走了。’姓单的还追问是什么毛色，我为怕这伙计信口乱说得罪人，借事把他支开了。姓单的走后，我责备这伙计，不应该是这么老不长进，若是时常见面的熟人，知道你这胡说乱道的脾气，还不要紧，对外省来的人，也这么乱说，不给人笑掉牙么？世上那有五尺来长的狐狸，又那里有人一般高大的马猴？这伙计的意思，无非明知道姓单的是替曹家降妖，故意说得这么活现，使姓单的以为狐狸马猴就是妖精，被他看见了。”在座的绅士也说道：“这么乱说确是使不得。一传十、十传百的说开了，人家一定说曹翰林的小姐，被狐狸精缠了，岂不损了阴德。”朱长盛连连称是道：“我也就是为这一点，所以生气责备他。”

　　胡直哉心里着急无法与姓单的会面，也无心听他们谈论，草草的吃完了饭，因觉两脚疼痛，精力疲乏，朱长盛引他到自己卧室中休息。胡直哉虽睡在床上，只因自觉此行太无意识，焦急得辗转睡不着。正在闭眼蒙眬之际，忽听得外面有多人哄笑之声，接着听得一人说道：“咦咦，这马猴不是和人一般高大吗？这条大尾巴不是有二尺多长吗？我那夜在路上遇见的，正是这一样的东西，我们朱老板责备我不该说，以为我是扯谎，我真是有口难分。现在这位客人牵的这马猴，就有这么高大，可见得我不是说假话了。”

　　胡直哉一听这些话，忍不住翻起身来，走出客厅看时，只见挤满了许多人，围着一只浑身漆黑的大马猴观看。那大马猴立起身足有五尺多高，两只朱砂也似的红眼，圆鼓鼓的望着观众，一点儿没有畏缩的样子；也没有凶暴的神气，颈项间系着一条指头粗的铁链，一端拴在房柱上。

　　一个头戴风帽，鼻架眼镜，身穿青布棉袍的客人，正从背上解下一个小包袱来，安放在桌上。朱长盛已迎上前招待，那客人对朱长盛道：“我有病，要一间清静一点儿的房子，饭菜茶水都用不着，明日临走的时候，从丰送房钱给你。”朱长盛听这人说话是北方口音，便含笑说道：“客官是北方人，若吃惯了面食，小店也可以照办，有病的人，怎能不要饮食呢？小店的房间都很清静，听凭客官选择一间。客官贵姓，从何去来？”那客人道：“姓卢，从河南来，因要去前面几十里地方访友，不料到此地忽害病起来，只好在这里暂住一夜。为有病不思饮食，并非因吃惯了面食，吃不来大米。”说时举手揭了风帽。

　　胡直哉留神看这姓虚的，年龄约有五十开外，面上很显著病容，并甚消瘦；架着玳瑁的墨晶眼镜，却大倍寻常，不但遮蔽了眼镜，连两道眉毛都完全遮盖了；鼻梁隆起，直达印堂，颔下一部络顋胡须，根根鬈曲得如贴在肉上。这种奇特的相貌，方在童年的胡直哉看了，固是觉得希奇，就是挤在客厅里看大马猴的群众，也一个个将看马猴的眼光，移注到卢客人身上。卢客人彷佛不高兴许多人看把戏似的望着他，即忙提起包袱教朱长盛引到房间里去。

　　这饭店的房屋有前后两进，前进五开间，居中是一个长大的客厅，东西各有两间厨房；后进一个大院落，当中及左右各有三间相连的房屋，每间的门窗，都朝院中开着，这房屋是朱长盛特地盖造了做饭店的。院落可供搬运货物的客商，堆放货物之用；门窗朝院中开着，就是使落店的客商，便于照顾自己的货物。朱长盛当时把卢客人引到后院，说这院里九间房都空着，听凭选择罢。那卢客人抬头向三方屋顶上都望了一望问道：“这屋后的山林，有路可通么？”朱长盛道：“左边山脚下便是大道，客官为什么问这个？”

　　卢客人道：“没有什么，随便问问。”说时，就右边三间房中择了一间道：“我就住在这房里罢。请你去将我带来的那伙伴铁链解了，牵到这里来。”朱长盛道：“是那大马猴么？他不咬人吗？”卢客人道：“不咬人，也不抓人，你放胆去牵来便了。”朱长盛心想这么高大的猴子，生人如何能去牵牠？不过这客人既这么说了，我只得去试试看，遂答应着走出来。

　　只见胡直哉已立在那马猴身边，伸手在猴头上抚摩，即上前问道：“真个不咬人，不抓人吗？”胡直哉笑道：“这猴子很怪，驯良极了，不像平常玩猴戏的猴子，动辄就咬人抓人，刚才我见他们看的人，送青菜叶给他吃，他很老实的接着吃了。我临时买了几文钱的红枣给他，他更高兴的接着，二十多粒枣子，做一口包着。你瞧他这下巴两边，不是鼓起来了吗？便是我给他的枣子。他还嫌不够的样子对我望着，我因见他没凶恶的神气，所以大胆到他跟前。”朱长盛道：“怪道那客官教我牵他进去，说他不咬人不抓人。”边说边走近那房柱，伸手打算解铁链，不提防那马猴忽然吼了一声，跳起来张开牙望着朱长盛，俨然是要咬人的模样。吓得朱长盛连忙倒退了几步，指着那马猴带笑骂道：“你这东西真欺人，怎的我家少爷抚摩你的脑袋，你动也不动，我来替你解铁链，你却这般凶恶起来。”胡直哉仍不害怕，伸手将铁链解下来，递给朱长盛道：“如果是咬人抓人的，那客官也不教你来牵了，你牵去罢。”朱长盛还不敢伸手去接，且让过一边说道：“就请少爷把他牵到后院去罢。他这一吼把我吓虚了心。少爷给了枣子他吃，所以他对少爷亲热。”胡直哉这时只觉这猴子好玩，毫不觉得可怕，见朱长盛这般说，便牵着向后院走去。围着看马猴的群众，至此方各自散了。

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