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第五十三回 霍元甲二次访沃林 秦鹤岐八代传家学(1)


  话说农劲荪拆开那信看了:遍笑道:“四爷恭喜你,信中说已得了奥比音的同意,约我们明天去他家里谈话。”霍元甲道:“我看这番又是十九靠不住的,外国人无耻无赖的举动,大概都差不多,今天的事,不是昨日已经得了那孟康的同意吗?双方律师都到了场,临时居然可以说出那些无理的限制来,只听那亚猛斯特朗所说,我应允了他这些限制,再议其他条件的话,即可知我就件件答应他了,他又得想出使我万不能承认的条件来。总而言之,那黑东西不敢和我较量,却又不肯示弱,亲口说出不敢较量的话来,只好节外生枝的想出种种难题,好由我说出不肯比较的话,究竟奥比音有没有和我较量的勇气,不得而知。他本人真心愿意与我较量,便没有问题,若不然,一定又是今日这般结果,较量不成没要紧,只是害得我荒时废事的从天津到这里来,无端在此耽搁了这么多时间,细想起来,未免使人气闷。”

  农劲荪安慰他道:“四爷尽管放心,我看沃林虽也是一个狡猾商人,然奥比音绝非孟康可比。奥比音的声望,本也远在孟康之上,并且白人的性质,与黑人不同,白人的性质多骄蹇自大,尤其是瞧不起黄色人;黑人受白人欺负惯了,就是对黄色人,也没有白人那种骄矜的气焰,所以孟康对四爷,还不免存了些畏怯之念,我料奥比音不致如此。”霍元甲叹道:“但愿他不致如此才好。”

  彭庶白不知道与沃林约了,在此等候通知的事,听不出霍、农二人谈话的原委,农劾荪向他述了一遍,他便说道:“沃林他既知道霍先生是特地从天津来找奥比音角力的,如果奥比音不愿意,他何妨直截了当的回复,并且奥比音已不在上海了,沃林尤其容易拒绝。与其假意应允,又节外生枝的种种刁难,何如一口拒绝比赛的为妙呢?沃林信里只约霍先生明日去他家里谈话,我不便也跟着去,明日这时分我再到这里来,看与沃林谈话的结果怎样。”说毕同着那律师,作辞去了。

  这夜霍元甲因着急沃林变卦,一夜不曾安睡。第二日早点后,即带着刘震声跟农劲荪坐了马车到沃林家来,沃林正在家中等候,见了农劲荪即道歉说道:“这番使霍君等候了好几日,很对不起。鄙人为霍君要与奥比音比赛的事,特地亲到南洋走了一遭,将霍君的意思,向奥比音说了,征求他的同意。尚好,他闻霍君的名,也很愿意与霍君比赛,并很希望能早来上海实行。无奈他去南洋的时候,已与人订了条约,一时还不能自由动身到上海来。不过比赛是确已决定比赛了。鄙人昨日才从南洋回来,所以请霍君来谈谈。”农劲荪对霍元甲译述了沃林的言语。

  霍元甲听了顿时笑逐颜开的问道:“他不曾说什么时候来比赛么?”农劲荪道:“还不曾说,且待和他谈判,他既决定了比赛,比赛时期是好商量的。”遂对沃林说道:“奥比音去南洋的条约,何时满期,何时方能来上海比赛,已与沃林君说妥了没有呢?”沃林道:“鄙人前次已与霍君谈过的,此刻已近年底了,鄙人的事务多,不能抽闲办理这比赛的事,明年一月内的日期,可听凭霍君选择。”农劲荪笑道:“这话鄙人前次也曾说过的,阳历一月,正是阴历年底,霍君在天津经商,年底也是不能抽闲,我看比赛之期,既不能提早,就只得索性迟到明年二月,不知奥比音君可能久等?”

  沃林踌躇了一会儿说道:“他本人原没有担任旁的职务,与人角力或卖艺,本是他生平唯一的事业,教他多等些时,大约是不生问题的。”农劲荪将这话与霍元甲商量,霍元甲道:“既是教他多等些时不生问题,那就好办了。只是我们是要回天津去的,此时若不与沃林将条约订好,将来他有翻覆,我们岂不是一点儿对付的办法也没有?”

  农劲荪点头道:“那是当然要趁此时交涉妥当的。”遂向沃林说:“前次沃林君曾说霍君与奥比音君比赛,得赌赛银子一万两,这种办法,霍君也很欢迎,并愿意双方都拿出一万两银子,交由双方推举的公正人管理,比赛结果,谁胜了谁去领那银两,关于这一层,不知奥比音君有无异议?”沃林道:“鄙人已与奥比音君研究过了,他觉得一万两的数目过大了些,只愿赌赛五千两。”

  农劲荪笑道:“一万两的数目,原是由沃林君提议出来的,霍君的志愿,只在与奥比音大力士角力,并没有赌赛银两的心思,因沃林君说出非赌赛银两不可的话,霍君为希望角力之事,能于最近的时期实现,所以情愿应允沃林君这种提议,于今奥比音君只愿赌赛五千两,我想霍君是绝不会在这上面固执的。”便与霍元甲商议。

  霍元甲道:“做事这么不爽利,真有些教人不耐烦,他说要赌一万两,他于今又只要赌五千,我自然不能勉强要赌一万,赌一万也好,赌五千也好,总求他赶紧把合同订好,像他这样说话没有凭准,我实在有些害怕。农爷要记得订合同的时候,务必载明如有谁逾期不到的,须赔偿损失费银一千两。”

  农劲荪点点头对沃林说道:“霍君虽没有定要赌赛一万两银子的心,不过因沃林君要赌赛一万两,他已准备着一万两银子在这里,若沃林君愿践前言,霍君是非常希望的,如定要减少做五千两,好在还不曾订约,就是五千两也使得。但是霍君在天津经商,年内不能比赛,是得仍回天津去的,明年按照合同上所订日期再到上海来,是这般一来一往,时间上金钱上,都得受些损失,这种损失,固是为角力所不能不受,不过万一奥比音君不按照合同上所订的日期来上海,以致角力的事不能实行,那么这种损失,就得由奥比音君负赔偿的责任。翻转来说,若霍君逾期不到,也一般的应该赔偿奥比音君的损失,这一条须在合同上订明白。”

  沃林也笑道:“这是绝无其事的,霍君既提出这条来,合同是双方遵守的,就订明白也使得。”农劲荪道:“霍君这方面的保证人和律师都已了,只看沃林君打算何日订立合同,鄙人与霍君为这事已在这里牺牲不少的时间了,订合同的日期,要求愈速愈妙。”沃林问道:“霍君的保证人,是租界内的殷实商家么?”农劲荪道:“当然是租界内能担保一万两银子以上的商家。”当下双方又议论了一阵,才议定第三日在沃林家订约,比赛的时日,也议定了阴历明年二月初十,因霍元甲恐怕正月应酬多,羁绊住身体不能到上海来,赔偿损失费,也议定了数目是五百两。霍元甲心里,至此才朝稍的宽舒了。

  三人从沃林家回到客栈里来,彭庶白已在客栈里等候,见面迎着笑道:“看霍先生面上的颜色,喜气洋洋的样子,想必今日与沃林谈话的结果很好。”农劲荪笑道:“你的眼睛倒不错,竟被你看出来了。今日谈话的结果,虽不能说很好,但也不是霍四爷所料的那么靠不住。”随即将谈话的情形述了一遍。彭庶白道:“沃林前次要赌赛一万两银子的话,是有意是那么说着恐吓霍先生的,及见霍先生不怕吓,一口就应允他,他有什么把握,敢赌赛这么多银子。恭喜霍先生,这回的比赛,一定是名利双收的了。”

  霍元甲道:“比赛没有把握的话,我是不会说的,因为他奥比音并不曾要求和我比赛,我既自觉没有胜他的把握,何苦是这般烦神费力的自讨没趣呢?若教我与中国大力士比赛,无论那大力士是什么样的人,我也不敢说有把握,对外国人确有这点儿自信力,所虑的就是后天临时变卦,只要不变卦订妥了合同,事情总可以说有几成希望。”彭庶白道:“角力时应有限制的话,沃林曾说过么?”农劲荪道:“那却没有。”


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