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第四十九回 巧报仇全凭旱烟管 看比武又见开路神(3)


  霍元甲道:“就是农爷那时引他来见,我也绝不至收受他做徒弟,并不是因霍家迷踪艺不传外人,如果真有诚实好学的人,我也未尝不肯破例。即如震声在我这里,表面上虽不曾成日的教他使拳踢腿,然骨子里和他时常谈论的,有那一拳那一脚,不是霍家迷踪艺的精髓?我之所以绝不会肯收这汉子做徒弟的缘因,只是为他生成一副凶神恶煞的面相,一望就知道不是个好玩意儿,此时拒绝他很容易,日后懊悔就难了。”农劲荪连连点头应是。

  霍元甲道:“方才因这汉子一来,把我的话头打断了,我们还是到沃林那边去催促一番么?”农劲荪说:“好?”于是三人又往静安寺路去访沃林,这时沃林不在家,有个当差的中国人出来说,沃林到南洋去了,就在这几日之内,仍得回上海来。霍元甲听了,心中好生不快,对农劲荪说道:“一般人都说外国人最讲信用,原来他们外国人的信用,是这么讲的。他自己约我们在上海等通知,既要到南洋去,怎么也不通知我们一声呢!”农劲荪道:“这留差的既说就在这几日内,仍得回上海来,他必是自己没有把握,若写信或打电报去和奥比音商量,一则难得明了,一则往返耽搁时日,不如亲自走一遭,当面商量妥洽,再来应付我们,这倒不是随便推诿的举动。没奈何,只得耐烦再等他几日。”

  霍元甲勉强按纳住火性归寓,这夜连晚膳都懒得用。次早和同寓的许多天津商人,在一个食堂里用早点,霍元甲生性最怕招摇,虽和许多天津商人住在一块,并不曾向人通过姓名。这一般天津商人当中,没一个脑筋中,没有霍元甲的名字,却没一个眼睛里,见过霍元甲的面貌。因此霍元甲在这客栈里,住了好几日,同住的没一人知道。每日同食堂吃饭,霍元甲只是低着头不说话。这时正在一块儿用早点,霍元甲听得隔桌一人,和同坐的说道:“才去了一个外国大力士,于今又来了两个外国大力士。不知外国怎么这么多大力士,接连有得到上海来?”同坐的答道:“外国若没有这么多大力士,如何能有那么强梁呢!我中国若有这么多大力士,也接连不断的到外国去,照样显显本领,外国人也不敢事事欺负我们中国了。”

  霍元甲听了这类没知识的话,虽觉好笑,然于今又来了两个外国大力士的那一句话,入耳惊心!禁不住想向那人打听个明白,只是还踌躇不曾开口,随即就听得那同坐的问道:“于今来的两个,也是英国人吗?你怎么知道又来了两个呢?”那人道:“是不是英国人,却弄不清楚,我是刚才看见报上,有一条广告,好像是一个白国的大力士,一个黑国的大力士,约了今日下午,在张园比武。”同坐的说道:“这倒好耍子,有一个白国的大力士,居然有一个黑国的大力士,和他配起来,可惜我今天没工夫,不然倒要去张园瞧瞧这把戏。”霍元甲听了这些胡说乱道的话,料知便向他们打听,也打听不出一个所以然来。看农劲荪房中,只见农劲荪正立在桌子跟前,低头翻看报纸。霍元甲开口问道:“方才那人说,又来两个大力士的话,农爷听得么?那里有什么黑国白国,只怕是信口乱吹的。”

  农劲荪抬头答道:“不,是有这么一回事,我今早看报,不曾在广告上面留神,没看出来,就因听得那人说是在报上看见的,所以连忙回房,向报上寻那条广告。还好,很容易的被我寻着了,两个外国大力士,今日午后在张园比武,这些话那人都说的不错。只是一个是白种人,一个是黑种人,这广告标题,就是快看黑种人与白种人比武。四爷若高兴去瞧,我就陪四爷去一趟。”霍元甲道:“他们黑种人白种人,平日无故,为什么重跑到上海来比武?比武就比武,为什么要在张园比?更为什么要在中国报纸上登广告,招徕看客,这那里是认真比武,借着比武骗钱罢了。这广告上也自称大力士吗?”

  农劲荪点头笑道,当然是大力士,若不是大力士,平常人打架,有谁肯花钱去看。霍元甲道:“既是一般的自称大力士,一般的到中国招摇撞骗,我来上海干嘛的,为什么不高兴去?奥比音打不着,就打打这两个也是好的。总之我抱定宗旨,不问是那一国的大力士,到中国来,不卖艺骗钱就罢,要卖艺骗钱,便要不给我知道才好,知道是免不了要和他见个高下的。我不幸被他打输了,才心甘情愿的让他们在中国横行。”

  农劲荪笑道:“这自是变相的卖艺骗钱方法,不然也不是这么招摇了。”这日午餐,霍元甲的饭量,比最近三四日,差不多增加了一倍。吃了午饭,仍是师徒二人,跟着农劲荪到张园。广告上载的午后二时开幕,这时还不到一点钟,场内的中西看客,已是拥挤得连足都插不进了。

  依霍元甲的意思,进场不等开幕就要农劲荪先去和那两个自称大力士的交涉。农劲荪不肯鲁莽,说他们今日广告上载的,是白种人与黑种人比武,并没载出黄种人来。他们凭这广告,招徕这么多看客,在势已不能临时更改,惹起许多看客的反对,并且我们事前一次也不曾和他们接洽,此次突如其来,他们猜不透我们是何等能耐的人;而比武又是大之关系性命,小之关系名誉的事。这时去交涉,眼见得他们绝不肯一口承认,十九也是和在天津与俄国大力士交涉一样,我们既花了买入场券的钱,何不等到看了再说,免得去碰他们的钉子。霍元甲只得依从。

  一会儿,两个自称大力士的出场了。西人的体魄,本来比中国人高大,这两个自称大力士的,体魄更比一般西人高大,晃晃荡荡的走出场来,俨然和一对开路神相似。那立在右手边的黑人,就像是一座镔铁塔,姑不论两人的力量如何,就凭这两副体魄,已能使一般看客吃惊。两人出场对着行了一鞠躬礼,并不开口说话,分左右挺胸站着,随即有两个西人出来,带了一个三十来岁的西装中国人在后面,先由中国人向看客说明比武的次序。原来先用种种笨重的体育用具,比赛力量,最后才用拳斗。

  不知两人比赛,谁胜谁负?霍元甲如何与二人交涉?且俟第五十回再说。


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