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第四十六回 候通知霍元甲着急 比武艺高继唐显能(3)


  高继唐的矛头,已被那个碗大的花逼开,本想再退一步,让过塔齐布的矛头,猛然间看见地下日影,才知道照壁就在背后,这一退必为照壁阻挡;但是不退,便让不过矛头,自己的矛,被压在底下,不但使用不着,并且占住自己两只手,失了招架的能力。到了这时候,在功夫平常的人,除了服输投降之外,就只有急将手中矛丢开,望斜刺里逃命的一个方法。

  高继唐没想到塔齐布务必求胜,想逼到了这一步,服输投降这种辱没师傅的事,高继唐既不愿做,丢矛逃命的举动,也觉不妥,这时就得显出他的真实本领来了。塔齐布单鞭救主的矛,刚朝胸口刺到,高继唐不慌不忙的将手中矛丢下,双掌当胸一合,恰巧把塔齐布的矛头夹住,口里连称佩服佩服!塔齐布不料高继唐有这种本领,直把矛头陷在掌心里,进退不能移动丝毫,才心悦诚服的罢手。从此塔齐布十分优待高继唐,高继唐也很立了些战功。

  塔齐布死后,高继唐就懒得做官了。他原籍是凤凰厅人,辞官归到家中,过安闲日月。吴振楚十五岁的时候,他的年纪,已是六十八岁了。因时常看见吴振楚与一般小无赖,做种种顽皮小孩的玩意,被他看出吴振楚异人的禀赋来。觉得这种天才埋没了可惜,当面教吴振楚拜他为师。高继唐的武艺,当时凤凰厅的三岁小孩都知道,想拜在他门下的人,也不知有过多少,不问贫富老少,高继唐一概拒绝不收,这回忽然由他自己要收吴振楚做徒弟,并一文师傅钱不要,凤凰厅的人,没一个不诧为奇事!更没一个不代吴振楚欢喜。

  吴振楚相从练了四年,高继唐死了,吴振楚也已有了二十岁。他父亲要他接手做屠坊,他只得继承父业,凤凰厅人却不叫他小瘟神了,一般人都呼他吴大屠夫。高继唐死后,吴大屠夫的武艺,在凤凰厅也是第一个,凤凰厅人知道他性情暴厉,手脚又毒辣,动不动就瞪着两只铜铃般的眼睛,吆喝人,敢反抗他一言半语的,弄发了他的暴性,无论怎么强壮身体的人,他只须随手拍一巴掌,包管把人打得发昏章第十二,因此没人敢惹他。他说什么,也没人敢和他争论,还亏他家是六十多年的老店,生意从来做得规矩,不然早已没人敢上他家的门买肉了。

  离吴家不到半里远近,有一家姓陈的,兄弟两个,兄名志宏,弟名志远。吴振楚当小瘟神的时候,常和陈志宏兄弟,在一块儿玩耍,陈志宏比吴振楚大十来岁,那时也没有职业,因家中略有些财产,不愁衣食,便专一在外面游手好闲,不务正业。陈志远比陈志宏小两岁,因身体生得孱弱,虽也常和吴振楚这瘟神做一块,然遇事落后,不为众瘟神所重视。这日陈志宏兄弟,和吴振楚一干瘟神,在城外丛山之中玩耍。玩了大半日,大家都觉得身体也玩疲了,肚中也玩饿了,各人要回各人家中吃饭休息去。陈志宏向众人丛中一看,自己兄弟志远不见了,问众人看见没有?众人都说来是看见同来的,只是进山以后,一次也不曾见他的面。众人都因他平日同玩,事事甘居人后,大家不把他当个重要的人物,不见他也没人注意。

  陈志宏提高喉咙,向山林中叫唤了一会,不见有人答应,便要求众人分途到山中各处岩穴里寻找。吴振楚不依道:“陈志远比我大七八岁,又不是小孩子,还怕他不认识道路回家吗?他从来是这般快要死的人似的,走路都怕踏伤了蚂蚁的样子,他一时跑我们不过,没赶上,慢慢的自会跟着回来,此时谁还有气力去寻他?”众人听吴振楚这么说,谁不愿早些回家,肯留在山中,寻找大家不以为意的人呢?陈志宏要求不动,只好由他们回去,自己情关手足,究竟丢不开不去寻找。但是陈志宏独自忍饿,寻遍了这座山,竟没寻出一些儿踪影。直寻到天色黑暗了,才垂头丧气的归家。

  陈志宏的父亲已死,只有一个母亲,将不见了兄弟的话,对母亲一说,陈母当然急得痛哭。次日托了许多人,再去山中寻找,简直似石沉大海,消息全无,一连访求了几日,都是枉然。陈母从此便不许陈志宏出门,给陈志宏娶了同乡何家的女儿做媳妇,在家过度。陈志宏也自知悔恨从前的行为,绝迹不和吴振楚这班瘟神来往了。陈志宏的媳妇,是好人家女子,极是贤淑,过门两年,生了一个儿子,这儿子才到三岁,陈志宏就害痢症死了。陈母何氏不待说更是伤心,幸赖何氏贤淑,抚孤事母,都能竭尽心力,地方上无人不交口称道。只是陈家的产业,原属不多,陈志宏兄弟在时,又皆不善经营,年复一年的亏累,到这时已是荡然无有了。

  何氏耐劳耐苦的,靠着十个指头,代人做针线,洗衣裳,勉强餬住一家男女老小三口。又过了几年,陈母也老死了,只留下何氏母子两个,这时陈志宏这个儿子,已有一十二岁,何氏省衣节食的,余出些钱来,送儿子到附近蒙馆里读书,自己仍是帮人做活。

  如此又过了些时,一日清早,何氏母子才起床,忽见自己娘家的哥子,同一个年约四十来岁的瘦削汉子,行装打扮,背上驮着一个包袱,何氏刚打开大门,就走了进来。何氏的哥子笑问何氏道:“妹妹你知道这位是谁么?”何氏没答白,这汉子已上前跪下去,哭道:“嫂嫂如何能认识我?我就是十六年前和哥哥一同玩耍,失散了的陈志远。十几年来全亏了嫂嫂仰事俯畜,陈志远感恩不尽。”

  说罢,连叩了四个头起来,倒把个何氏弄得不知所措。问自己哥子,才知道陈志远已归来了几日,家中十几年来的困苦情形,以及何氏贤孝的举动,都知道得非常详尽。只因何氏独自守节在家,又从来没见过陈志远的面,不敢冒昧回家,特地找到何家,把话说明了,由何氏的哥子送回。

  陈志远虽离家了十六年,容貌并没大改变,少年时同玩耍的人,见面都还认识。不过一般人问陈志远十六年当中,在什么地方停留,曾干了些什么事?陈志远却含糊答应,不肯详细告人。陈志远归家以后,对何氏和对亲母一样,恭顺到极处。每日必拿出些钱来,拣何氏爱吃的菜,亲自烹调给何氏吃。对侄儿也十分亲爱,专聘了一个有些儿学问的秀才,在家教侄儿的书,并雇了一个五十来岁的婆子,伺候何氏。每日何氏所吃的肉,多是陈志远一早起来,就亲去合胜屠坊去买。

  是这么已过了二、三年,有时陈志远自己没有工夫,就叫侄儿去买肉。何氏也体念陈志远,吩咐儿子每早不待陈志远起床,便去买肉归家,只等陈志远烹调,如此已成了习惯。这日陈志远起来,见肉不曾买来,等了好一会,才见侄儿空手回家。陈志远一见面,不禁大惊,问道:“哎呀!谁把你打伤到这一步?”

  不知他侄儿怎生回答,且俟第四十七回再说。


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