近代侠义英雄传第三十七回慕剑侠荡产倾家　遣刺客报仇雪恨

第三十七回慕剑侠荡产倾家　遣刺客报仇雪恨(1)

　　话说曹仁辅不听人劝说，不到几年工夫，即将曹元简遗传下来的产业，消耗殆尽；而远近武术家，用过堂方法，来求他帮助的，仍是络绎不绝。曹仁辅手头无钱可赠，竟将衣服古玩变卖了，去周济人家。曹仁辅的母亲，因见家境日益艰难，忧郁死了。曹仁辅孑然一身，更是没了牵挂，时常带些散碎银两在身边，出外闲游，遇见人有为难的事，便慷慨赀助。连自己的姓名，都不肯给人听，自以为剑侠的举动，应该是这么不给人知道的。

　　这日又来了一个武士，找他过堂，说是贵州人，因闻曹仁辅的大名，特地前来请教的。曹仁辅听说是特地从贵州来的，心中欢喜的了不得，以为若不是自己的或名远震，怎得有千里以外的人，前来造访？当下殷勤接待，在家住了三日。

　　第四日，曹仁辅才和那武士较量手脚。二人正待动手的时候，忽外面走进一个年约五十来岁的布贩。那布贩进门，见二人将要比武，即立在下面观看，不上来惊动二人。二人也不在意，斗了十多个回合，那武士被曹仁辅一腿踢去，仰跌了丈多远，曹仁辅想赶上去再打，武士已托地跳了起来，连连拱手道：“住了！这一腿真是非同小可，比武二郎打蒋门神的连环步鸳鸯脚还来得厉害。我这回算得没有白跑，虽花得不少的盘缠，然见了这般高明的腿法，也很值得了。”

　　曹仁辅被恭维得心花怒放，也连连拱手答道：“我何敢上比古人，不过我这腿法，曾经高人指点、名师传授，自信也还过得去，老兄多远的前来赐教，真是迎接还愁迎接不到，岂有要老兄自费盘缠的道理？看老兄一路花费了多少，请说出一个数目来，我自当如数奉还。”那武士忙说这怎么使得，我们当豪侠的人，岂是贪财的鄱夫。

　　曹仁辅不服道：“老兄说那里话，照老兄这样说来，简直把我当鄙吝的小人了，老兄不受我的盘缠没要紧，此后还有谁肯花钱费事的，再来光顾我呢！”那武士就笑嘻嘻的说道：“既是这般说，我若执意推辞，一则辜负了足下的盛情，二则妨碍了足下进贤之路，反对不起足下，听凭给我多少，我只得老着面皮，拜足下之赐了。”

　　曹仁辅这才高兴了。随即跑到里面，拿了一封银子出来，只见那个立在前面观看的布贩，这时已肩着一大迭形形色色的布，走上来，向曹仁辅问买布么？曹仁辅连望都不望，挥手喝道：“不买不买，快肩着出去罢。”那布贩笑道：“不买就不买，怎么要快肩着出去！我又不是来向你打抽丰的，便多在这里站一会儿，打什么鸟紧。”曹仁辅已将手中银两，交给武士；武士正待伸手去接，只见那布贩上前说道：“且慢，这银两我正用得着，给我罢！”曹仁辅两眼一翻喝道：“你凭什么要我给你这银两？”布贩举着拳头说道：“就凭这一对拳头，要这点银两！”

　　曹仁辅那里把布贩看在眼里，气冲冲的问道：“你有什么本领，敢在我这里撒野？倘若打我不过，怎么样？”布贩笑道：“打你不过，你得给我银子。”曹仁辅也哈哈笑道：“你倒想得好！你打我不过，我倒得给你银子。”

　　布贩指着武士问道：“他打你不过，你却为什么给他银子呢？”曹仁辅道：“他是慕我的名，不远千里，前来拜访，我自愿赠他银子，不与你相干。”布贩道：“我也是慕你的名，来得比他更远，银子非给我不行。”武士见银两已将到手，无端被布贩阻挠，不由得忿火中烧，恨不一拳将布贩打死。只是又有些不过，只得自己按捺住火性，便向布贩发话道：“你也不要见了银子便眼红，我并不是为打抽丰，到这里来的。”

　　曹仁辅举着银子向武士道：“老哥只管收着罢，我的银子，愿送给谁，便送给谁，谁也管不了我。”布贩这时却不伸手阻拦了，立在旁边，长叹一声说道：“可怜可怜，可惜可惜。曹元简一生宦囊所积，并没有丧绝天良的钱在内，怎么落到这个不肖的儿子手里，便拿来泥砂不如的浪费。”

　　曹仁辅虽在忿怒的时候，然听了这种语气，心里不禁吃了一惊，呆呆的望着布贩发怔，半晌才问道：“你姓什么？我自浪费我的钱，犯得着你来管吗？”布贩冷笑一声道：“你自己若有本领，弄着钱来浪费，有谁管你！不过这钱是你死去的老子，一生辛苦所积，由你是这么浪费了，我实在觉得可怜可惜！你出世太迟，大约也不认识我，我便是金陵齐四。”

　　曹仁辅听说是金陵齐四，一时心里又是欢喜，又是疑惑。暗想我小时曾常听得母亲说，在老河口遇难，幸得金陵齐四相救的事。因那时我才周岁，没有知觉；后来听得母亲说起，也不大明白，不过心中有这回事的影子罢了。这布贩若固是金陵齐四，在老河口救我一家的事，必能说得出当时情景来。当下想罢，便正色向布贩说道：“金陵齐四的声名，在下耳里，实在听得很熟，只是一时想不起来，还你老明白指教？”说着，对布贩拱拱手。

　　布贩正待回答，那武士将银两揣入怀中，向曹仁辅作辞要走；布贩且不答话，伸手把武士拦住道：“你好大的胆，好狠的心，打算就这么走吗？”武士一听布贩的话，脸上登时变了颜色，折转身往外就跑，脚步比箭还快。布贩哈哈笑道：“由你跑得掉的吗？”随将右手一扬，喝一声着，那武士哎呀没叫出，腿一软，便就地倒了下来。

　　布贩赶上前，一脚踏住武士，用手指着自己鼻颠说道：“你不认识我金陵齐四么？二十年前，在老河口赶走你们的，就是我。你是好汉，应找着我寻仇报复，与曹家无干！并且曹家的老主人已死，这少主人在当时，尚在奶妈怀中抱着，你尤不应该暗下毒手，将他打伤；外面假输给他，驱他的银两。他对你薄了吗？你与他有何仇恨？”

　　那武士在地下哀求道：“望好汉饶恕，我这番到此地来，并非本意，也不是为老河口的事寻仇。只因曹兀简在清浦任上，将周三结巴问成了死罪。周三结巴的儿子周东彦，愿出一万串钱，求迟解半个月；曹元简不依，反连夜把周三结巴解走了。周东彦既知曹元简有了这杀父之仇，就在太湖落草，招聚了数十名水旱两路的英雄，存心要和曹元简作对。那次在老河口，也就是周东彦打发我们去的，并不为劫曹元简的财物，实是要他的性命。不料有好汉出头，将我们打走。我们当时还以为好汉，是曹家请的镖手，因此不敢来第二次。

　　“自后不久，周东彦就破了案，本也是要定死罪的，亏得花的钱多，办成了永远监禁，直到这回皇太后万寿，将他赦出来。他忘不了杀父之仇，特地派我到这里来。我到这里一打听，才知道曹元简已死去了好几年；又打听得他儿子曹仁辅，也会几手拳脚，痴心妄想的要做剑侠。我思量要刺杀曹仁辅，原不是一件难事；不过留下一场官司，究竟不妥。不如投他所好，借过堂暗中伤他，使他死了都不明白。想不到又遇了好汉！但不知好汉与曹元简有何渊源，肯这么替他家出力？”

　　齐四这才掉转脸来，望着曹仁辅说道：“你听明白了么？”曹仁辅已走过来，指着武士骂道：“你在我这里三日，我有何薄待了你，你竟忍心害理，暗下毒手，要我的性命！”边骂边提起脚要踢。武士大笑道：“不薄待也只有三日，周东彦厚待我三十年，抵不了你么？”

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