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第二十一回 言永福象物创八拳 罗大鹤求师卖油饼(1)


  话说金光祖在十年前用擒拿手点伤了的言永福,原是湖南辰州的巨富。言永福的父亲言锦棠,学问甚是渊博,二十几岁就中了举,在曾国藩幕下多年,很得曾国落的信用,由乐山知县,升到四川建昌道,就死在雅安。言永福是在四川生长的,他虽是个读书种子,然生性欢喜拳棒。那时四川的哥老会极盛,哥老会的头目,有个姓刘名采成的,彭山县人,拳棒盖四川全省。言锦棠做彭山县知事的时候,刘采成因犯了杀人案子,被言锦棠拿在彭山县牢里,论律本应办抵;但言永福知道刘采成是四川第一个好汉,想相从学些武艺。亲自到牢监里,和刘采成商量,串好了口供;又在自己父亲跟前,一再替刘采成求情,居然救活了刘采成的性命。

  刘采成从死中得活,自然感激言永福,将自己平生本领,全数传授给言永福,天下无难事,只怕有心人。言永福既是生性欢喜武艺,又得了这种师傅,那有不成功的道理。因此只苦练了五年,他的年纪,才得二十岁,在四川除刘采成外,已是没有对手。后来言锦棠病死在建昌道任上,言永福扶柩归到辰州,辰州的木排客商,会法术、会武艺的极多,论到武艺,也没人能及得言永福。言永福在家守了三年制,心想,中国这么多的省分,这么多的人民,武艺赛过自己的,必然不少,我独自住在这穷乡僻壤的辰州,一辈子不向外省走动,便一辈子也见不着了不得的好汉,我于今既已闲着在家无事,何不背上一个黄包袱,去各省访访朋友呢?若能遇见一两个强似我的人,得他传授我几手惊人的技艺,也不枉我好武一生。

  言永福主意已定,遂略带了些盘川,背上黄包袱,历游广东广西,云南贵州。到湖北住了三年,所到之处,凡是负了些声名把势,以及江湖上卖艺之徒,言永福无不一一指名请教。共在南七省,游了十个年头,与人交手在千回以上,却是一次也不曾逢过对手。于是从湖北到河南,闻得神拳金光祖的威名,便直到宁陵县来拜访。论到言永福的本领,并不弱似金光祖,也是一时大意了些,被金光祖用擒拿手,将言永福的臂膊点伤了。言永福当时知道不能取胜,遂向金光祖说了十年后再见,若自己无再见的缘法,当教一个徒弟来拜赐的话,即退了出来。

  言永福出了金光祖家,暗想北方果有好手,我初进河南,就逢了这么一个对手,还亏得受伤不重,不至妨碍生命,若再进山东直隶一带去,只怕更有比这金光祖厉害的,本领得不到手,弄得不好,没得倒送了自己的性命,不如且回辰州去,加工苦练几年,好来报这日之仇!遂从宁陵仍回辰州原籍。

  他本来是一个富家公子,也曾读过诗书,他生性除好武而外,还有两种嗜好:一好养鹤;家中养了一二十只白鹤,每日总有一两次,凭着栏杆,看那一二十只白鹤,梳翎剔羽。再有一种嗜好,说起来就很好笑了,他最喜欢吃那用米粉做的油炸饼,但是自己家里做的,不论如何做得好,他又不欢喜吃,专喜吃那些小贩商人,挑着担子,旋炸旋卖的。他家虽是辰州的巨富,然因他性爱挥霍,加以不善经营,又因急于想研究高深的技艺,好报金光祖之仇,就不惜银钱,延纳各处的武术名家,终日在家研究拳脚。如此不上三四年工夫,言永福的拳脚,倒没了不得的进步,而言锦棠一生宦囊,所积的巨万家私,已容容易易的花了个一乾二净。还亏言永福少时,曾随着他父亲读书,就凭着他胸中一点文学,就在辰州设馆,教书度日。

  俗语说得好,穷文富武,大凡练武艺的人,非自己的生活宽舒,常有富于滋养的饮食来调补不可。言永福的生活,既渐次艰难起来了,各处的武术名家,不待说不能延纳在家,就是他自己的武艺,也因心里不愉快,不能积极的研练。十年报仇的话,虽不曾完全忘掉,然自知实行无期,只得索性把研究武艺的心思放下,专教一班小学生的诗云子曰,倒也能支持生活。但他好武的念头,已因穷苦而减退,而好鹤与好吃油饼的心思,却依然如故。不过家中养的鹤,不似从前那么多的成群结队罢了,仅留了一只老白鹤,连他自己也不知道那只白鹤,有了多大年纪。

  据他说那只鹤,还是他父亲言锦棠,在十几岁的时候饲养的,言家已养了六十多年,言永福将这鹤爱同性命。这日用过早饭,言永福刚教了小学生一遍书,就伏身在栏杆上面,看那鹤亮着翅膀,用牠那长而且锐的嘴,梳翅膀上的羽毛。正看得有趣的时候,忽见那鹤耸身一跳,两翅一扑,便跳过了天井那边,随用长嘴,向青草里啄了一下。言永福的眼快,早看见青草里面,钻出一条六七尺长的青蛇,伸颈扬头的,张开大口,向白鹤的喉颈咬去,白鹤不慌不忙的,亮起左边的翅膀,对准青蛇七寸上一扑,长嘴就跟着翅膀啄下。可是青蛇也敏捷的厉害,白鹤的翅膀,方才扑下,蛇已将头一低,从翅膀底下,一绕到了白鹤背后,白鹤的两腿,是一前一后立着的,青蛇既绕到了背后,就要在白鹤后腿上下口。

  言永福看了,心中着急,惟恐自己心爱的鹤,被蛇咬坏,正打算跳过栏杆去,将蛇打死,谁知那鹤比蛇更灵巧,后腿连动也不动,只把亮在后面的左翅膀,挨着后腿掠将下来,翅梢已在蛇头上,扫了一下,只扫得那蛇缩头不迭,不过蛇头上虽被扫了这一下,却仍不肯退去,且比前更进咬的快了。言永福很注意的看那鹤,竟是一身的解数,蛇鹤相斗了三个时辰,蛇自低头去了。

  言永福独自出了好一会神,猛然跳起身来,仰天哈哈大笑,将一班小学生,都吓了一惊,不知先生什么事,这般好笑。言永福狂笑之后,把那些小学生,都辞了不教,对人说是有要紧的事,没有闲工夫教书了。其实,言永福辞退学生之后,并不见他做什么要紧的事,只终日如失心疯的人一般,独自在房中走来走去,有时手舞足蹈一会,有时跳跃一会。无昼无夜的,连饮食都得三番五次的催他吃,不然,他简直不知道饥饿。是这么在家里,闹了三五个月,忽改变了途径,每日天光才亮,他就一个人跑到后山树林中去了。

  他家里人不放心,悄悄的跟到山中去看他,只见他张开两条手膀,忽上忽下,忽前忽后,学着白鹤的样式,在树林中翩翩飞舞,茶杯大小的树木,只手膀一掠过去,就听得哗喳一声响,如刀截一般的断了。地下斗大一个的石头,一遇他的脚尖,便蹴起飞到一两丈高。是这么又过了几月,才回复以前的原状,仍召集些小学生,在家教读。


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