65_玉佩银铃_南湘野叟

六五

　　枣林愚叟问清楚了详细的情形以后，就替她们在此地盖好了这栋房子，并找来一个小丫头来服侍她们。一等就是半年，美髯公公始终不见回来，母女两人忧心如焚，又央求枣林愚叟，请他出山去打听一下清息，谁知枣林愚叟出去以后，也就杏如黄鹤，再也不见回来。

　　母女两人，就在此地一住几年，白秋萍闲来无事，除了偶或进城采购一点日常用品以外，整天都待在家里，练习自己父亲传授的武功，同时看到小丫环菱儿非常可爱，也就把她当作自己的小妹看待，没有事的时候，也传授她几手武功。菱儿年轻淘气，每天在山林里钻来钻去，找那些小生物的晦气，在一个偶而的机会里，捉到这么一只白鹦鹉，马上送给小姐养着。白秋萍登时把它爱逾性命，替它取了一个名字，叫做玉奴，每天亲自调教，没想到这只鹦鹉居然灵慧得很，只几年功夫，差不多甚么话都能对答出来，野性也驯服下来。因此，不再把它关在笼子里，每天让它在外面自由飞翔，只要一叫玉奴，准会闻声飞回。因此山居虽然没有邻居，也一点不感到寂寞。

　　可是好景不长，白秋萍的母亲由于思念她的父亲，同时高处气候寒冷，年老体衰，抵抗不了，在半年以前，就病倒了，老人家害怕泄露踪迹把仇人引来，怎么样也不肯让白秋萍到外面去找大夫来看，还说甚么不药为中医，偶或一点感冒，过几天自然会好的。没想到这样一拖就是半年，老人家的病况，时好时坏，只要白秋萍离开稍久一点，老人家就要叫唤，弄得白秋萍就是想私自进城去请大夫也办不到，因此终日愁眉不展，只好自己把父亲的一点医书找了出来，寻一点现成的温和丹方，找一点草药，煎给老人家去喝，你想这样怎么能够治得好病，近几天来，老人家的身体似乎愈来愈不行了，白秋萍只好每天守在母亲的床前，暗自偷泣再也没有心思去调教那只鹦鹉了！

　　这样，鹦鹉才让小蛇缠住，把燕文靖主仆两人引到这边来。小丫环正在说到高兴头上，白秋萍刚好一脚跨了进来，狠狠地瞪了她一眼，说道：“菱儿，谁叫你在这乱嚼舌头，瞎说甚么！”

　　菱儿没有想到她这个时候进来，吓得把舌头吐了吐，向茗烟扮了一个有趣的鬼脸，就一溜烟似的跑了出去，白秋萍这才转头来，很羞怯地说道：“谢谢你们从蛇口里救出我的玉奴，结果反而让菱儿把相公伤了，真不好意思。这丫头越来越宠得不像话了，明天我就把她送了回去，免得以后动不动就把别人伤了。相公，现在好点了吗？家母现在病中，招待不周，尚请多加原谅！”

　　燕文靖饱读群书，对于古今药案，也看得不算少数，并且跟几位名医学过问闻切望四个字的要诀，医道可说是有相当研究，只差没有挂牌，不为人知而已！此时正感与玉人没有办法更进一步的接近，晓得了对方的母亲卧病在床，当然不肯放弃这一个献殷勤的机会，马上说道：“小可伤势已经痊愈，菱儿一片为主忠心，千万不能怪她，只要约束她以后不可太过冒失就行了！何况伯母卧病在床，小姐一个人恐怕也招呼不过来，何必一定要把她送回去呢？只不知伯母病势如何，小可自幼对于医学，稍为窥得一点门径，不知能否略效微劳，麻烦小姐替我向伯母引见如何！”

　　白秋萍听说对方精通医学，不禁大喜过望，两只眼睛充满了感激的光辉，望了燕文靖一眼，恰好与燕文靖的眼光对个正着，脸上不禁又是一阵羞红，马上又把头垂下，心里扑通扑通的乱跳，想道：“这位相公怎么长得这么英俊，不知他结了婚没有，我把他带回家里医病，母亲正已入睡，此时还不知道，羞人答答地，怎么好向母亲引见呢？”

　　正在考虑待会母亲醒了，如何敔齿引见的时候，已经听到母亲在后房里喊道：“秋萍，家里来了贵客，也不把我叫醒一下，在甚么地方，引来让我见见好吗？”

　　白秋萍一听母亲这样叫她，就知一定又是小菱儿去饶舌了，不过听老人家的口气里，对于自己随便把年轻的男人领到家里来的事，似乎没有一点责怪的意思，心里已经大定。因此，马上站起身来，很深情地望了燕文靖一眼，说道：“燕相公，家母已经醒了，请跟我来吧！”

　　说完，就领着燕文靖主仆，往里面一间屋子走去，燕文靖走进那间房子一看，只见对门的那一边墙壁的当中，靠紧墙壁摆着一张长桌，桌上供着一尊白玉观昔，香炉里面插着几段檀香，轻烟乌亮，那一股香味，闻着使人感到心神一爽。长桌左边，开着一面很大的窗户，隔窗外望，山光水色，尽现眼前，长桌右边，放着一张雕花大床，床上用几床被子垫着，斜靠着一位病容满脸的老太太，虽然病得很重，但身上还是收拾得干干净净，纤尘不染，骨格清秀，显见年轻的时候，也一定是一位绝色佳人。

　　此时，菱儿正站在旁边给老太太捶腰，看到小姐领着两人进来，马上用手一指，附在老太太的耳朵里，轻轻地不知说了几句甚么话，老太太马上笑容满脸，向他们点了点头，用手指着长桌前面的几张藤椅说道：“贱恙在身，不能迎接，尚请贵客见谅，寒舍简陋，秋萍又不懂礼貌，招待不周的地方，还希望不要见怪，请过去坐着谈谈吧！”

　　白秋萍此时已经抢到前面，往床上她母亲的身旁坐下，一五一十把燕文靖来到自己家里的经过，全部告诉母亲。老太太一面听她叙述经过，一面用眼不断打量燕文靖，从头到脚，仔细地看了一遍又一遍，倒把燕文靖看得非常不好意思，坐在那里尴尬不安。

　　老太太听完白秋萍的话后，就对她说：“秋萍，菱儿太小不懂事，好在燕相公的伤已经好了，不要再怪她了吧！”

　　说完，又转过头来，好像征求燕文靖同意似地说道：“燕相公，你大概不会见怪吧！”

　　燕文靖当然表示同意，马上接着说道：“伯母，我早就对小姐说过，此事不能怪罪菱儿，何况她还是为主一片忠心呢？”

　　老太太听到燕文靖这么一说，马上叫菱儿道：“小丫头，还不过去叩谢相公，下次再这么鲁莽，我就让秋萍送你回去，再不管你了！”

　　菱儿当真就跑过来对燕文靖行礼，燕文靖一个文弱书生，当然拉她不住，只好闪在一边，受了半礼。

　　老太太似乎对燕文靖非常喜爱，向他问长问短，当听到他至今还未结婚的时候，更是喜笑颜开。眼睛似有意又似无意地向自己的女儿飘了一眼，羞得白姑娘粉脸通红，恐怕老人家当着自己的面，再说出一些使人难为情的话来，赶紧从中打岔说：“娘，你老人家不要说得太累了，燕相公还精通医道，请他替你老人家看过病后，再谈好不好！”

　　老太太当然知道自己女儿的心思，虽然有意想把女儿许配给对方，但第一次见面，外表虽然看过了，人品究竟如何，同时人家是不是喜欢自己的女儿，都还拿不准，当然不会再说下去。因此，听了女儿的话后，马上不再问了，很客气地对燕文靖说：“这样，岂不是太麻烦燕相公了吗？”

　　燕文靖与老太太谈了一阵以后，知道对方可能有意把女儿许配给自己，心里那份高兴，实在难以形容，情不自禁地偷偷用眼睛飘了过去，恰好白秋萍那双眼睛，也不自主地在那里偷看自己，四道目光一对，两人都感到很不好意思，赶紧各自把眼光收回，内心里都扑通扑通地跳过不停。正好老太太向他问话，马上借此掩饰自己的窘态，很恭谨地说道：“伯母，说那里话来，小侄理当效劳！”

　　接着就详细的问了一遍得病的经过，再把了一把脉，看了看舌苔和气色，又叫白秋萍把从前自己吃过的单方拿出来看了看，然后才说：“伯母，其实您的病，并没有甚么了不起的，只不过此地早晚太寒，伯母的身体抵抗不了，再加上心里有点忧郁，才弄得这个样子。最好能搬到山下去住，让小侄替您细心调理，有两三个月，一定可以完全复原！”

　　老太太听后，长长地叹了一口，说道：“燕相公说得一点也不错，可是老身家中自有难言之隐，虽然感到与气候有关，也只能待在这儿，不敢搬动。何况，老身在此地举目无亲，要搬也没有合适的地方呀！”

　　燕文靖说：“伯母的身世，小菱儿已经向我说了一大半，我想，事隔多年，老伯的仇人，恐旧也已经把事忘了，搬到平地去住，只要隐秘一点，绝不至于给他们发现，如果不嫌弃的话，小侄家里，倒有不少房屋，而且自成一个天地，闲杂人等，绝对不会在我家里出现，伯母就搬到我家里去住一段时间如何！”

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