40_玉佩银铃_南湘野叟

四〇

　　老婆婆把秦含柳领进房里，马上指着那一张空床说：“小客人，这是我孙子睡的床铺，你们两位就将就过一夜吧！怪怕你们现在饿了，让我给你们做饭去吧！不过寒舍没有甚么好东西奉客，还要请你们包涵一点。”

　　秦含柳实在不愿意劳动老人，当把小叫化放到床上，马上接口说道：“老人家！我们现在肚子还不饿，别忙着做饭吧！老人家！你的孙子那儿去了，怎么不见呢！”

　　老婆婆叹了一口气说：“唉，这孩子真是命苦啊！自从他爹爹死了以后，一家人的生活，就靠他捡一点柴拿到城里去卖，换一点油米回来过日子。最近他爷爷病了，把家里一点积蓄，全都用光了，可是他的爷爷还是没有起色，今天一早就进城去，想从亲友那里告贷两文，同时请个大夫回来，给他爷爷看病，我想，现在也该回来了吧！”

　　话刚说完，林内稍远的路上，突然响起一片喜悦的童音，人还没有进屋，就听得他在远远的地方大减了起来：“奶奶！今天真是太痛快了，这个消息，包管爷爷听了，病就要好起一大半来。”

　　话音刚落，一个年约十四五岁的蓬头小孩，从外面连跑带跳兴冲冲地推门进来，老太婆一听这个声音，马上在脸上露出一片笑容，但是却埋怨他说：“小牛子，甚么事使得你这般高兴？是不是借到了钱呀！爷爷刚睡着，不要这么大声大气的，惊动了他！”

　　小孩一手提着一斤猪肉，另一只手拿了一包像是药丸的东西，刚一走进屋里，就发现今天多了两个小客人，而且就是自己今天在城里，亲眼看到的传奇人物，不由瞪着两只小眼，紧紧地注视着秦含柳，一眨也不眨地站在那里，根本忘了向他奶奶回话。

　　老太婆一看，似乎又有点生气了，教训他说：“小牛子，怎么啦！今天一点礼貌也不懂，这两位是赶过了宿头的小客人，这么瞪着人家干吗！招呼也不晓得打一声！”边说边转过头来，向秦含柳介绍说：“喏！这个就是我那个不挣气的小孙子，名字叫做孟鹤年，他娘怕他长不大，从小就把他喊成小牛子，唉！没有想到，他倒是长大了，我那苦命的媳妇却先死啦！因此，从小就失去了教养，小客人，千万不要见怪啊！”

　　说罢，两眼含泪，唏嘘不已，秦含柳还没有答话，小牛子已经平静下来，放下手上的东西，抱着老太婆的身子，摇了一摇说：“奶奶！怎么您又伤心啦！咱们的仇人，今天已经让这位小恩人的黑狗给咬死啦！”

　　老太婆听了这一句话，惊愕几乎不敢相信自己的眼睛，用手狠狠地把眼睛擦了一擦，才仔细地把秦含柳从头看到脚，仍然满脸怀疑地向他孙子说道：“小牛子，你在扯甚么谎呀！这位小客人比你还嫩，他的狗咬死了我们的仇人，难道还能走得了吗！”

　　蓬头小孩，见他奶奶不相信他的话，急得赌咒说：“奶奶，是真的嚒！都是我亲眼看到的，难道还会假吗？”

　　接着就把秦含柳与小叫化两人，大闹碧玉轩的经过，详详细细地描述了一遍。

　　原来这一家人家，就是碧玉轩的老主人。汉中恶棍，看中了他这家产业，借故强行霸占以后，独眼凶蛟派来的那个掌柜笑面狼贾老实，又看中了小牛子的妈，还有几分姿色，也要加以霸占，结果把小牛子的母亲，活活迫死，他的父亲，知道无法相抗，只好忍气吞声地让给他们，搬到城外来住，因为没有生计，自己又不会别的手艺，坐吃山空，不到两年，手头的一点积蓄，也就花光了，连住屋也顶给人家，另外搭了这一所小茅房安身，加上中年丧偶，妻子死于非命，连急带气，也就在这一年死去。

　　小牛子的祖父，是位不第秀才，从小教导小牛子，念了不少的书，使他懂事情的轻重缓急，幸亏这样，才保住孟家这一条根，否则，小牛子是一个孝顺的孩子，只要一时冲动，去找笑面狼拼命，马上全家就要死无葬身之地。可是平日，他绝不到碧玉轩那一带去走动，免得触景生情，控制不住自己，不过内心却下了决心，只等奉养祖父母天年之后，立刻到外面去访师求艺，报此血仇。

　　今天是实在没有法子，爷爷病得那么厉害，必须找人借钱，可是其他的亲友，在恶棍独眼凶蛟的势力之下，情况都不怎么好，只有碧玉轩的厨子吴三宝，因为手艺出众，被留下来了，这位厨子是位好人，对于旧主，极为怀念，虽然不愿替恶棍服务，可是在他的淫威之下，不敢不干，也因此情况，比较其他的人要好得多，所以，经常不断托人，带一点东西，接济自己的老主人。小牛子想来想去，只有去找他，才有点办法，所以一早进城，在各处转了半天，犹豫了好久，最后还是从后门走到碧玉轩的厨房，去找吴三宝，正好碰上两位小侠在那里闹事，于是爬到一棵树上，把前后的经过，全部看得清清楚楚。心情也随着事情的发展，时紧时松，当看到黑犬把小主人救走之后，方才大大地松了一口气。爬下树来，从吴三宝那里借好钱，拿着三宝送给他的一斤猪肉，去找大夫，大夫因为天色已晚，不肯出城，只问了问病情，给了他一包药丸，所以这么晚了，方才回来。

　　秦含柳听了小牛子说完这段经过之后，方才明白这里面的一些内情，小牛子的祖父也在此时醒了过来，秦含柳马上自我介绍，替老人家把了把脉，发觉不过是年老气衰，加上想念儿子，又缺乏营养，才弄成这个样子，幸好自己经常应用的药物，带在身上，没有包在包袱里，让他们抢去，马上从怀里掏了出来，倒出几颗碧灵护心丹，交给小牛子说道：“这几颗丸子，给你爷爷同奶奶一起分着吃，包管明天还你一个好人，我还要去追回我的包袱，他们究竟住在甚么地方，你知道吗？”

　　小牛子接过丸药，然后告诉秦含柳汉中分堂的地址。秦含柳把方向弄清楚以后，马上吩咐阿黑留在此地，好好地守护小叫化郝干运，又转过头来，对老太婆请求说：“老人家！等会儿我哥哥醒来以后，麻烦您告诉他，说我到独眼凶蛟家里去要包袱去了。”

　　老太婆知道独眼凶蛟的厉害，想要加以阻拦，劝他不要去冒那个危险，刚一伸手去拉，就只感到眼睛一花，一团白影，从窗户口闪了一闪，就不见了秦含柳的踪迹，把老太婆吓了一大跳，认为是仙佛显灵，急忙合掌大念阿弥陀佛不止。

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