63_惊虹一剑_南湘野叟

六三

　　只见他吐气开声，发出一掌，带着金刃劈风之声，往刘乔下盘击去。掌发以后，仍即闭气，不使毒气在经脉中流行。

　　这一掌，正是“兜罗五式”中威力最大的“金兜罗”。刘乔听风量力，识得厉害，百忙中和身一滚，仍被掌风砍断右脚脚背。

　　刘乔痛得在地上连滚几滚，打翻一支九莲落地银烛台，燃着丝幔和地毯，熊熊烈焰，烧得满屋通红。

　　其时祈焕艺因闭着气，不敢说话，退至一旁，正由湘青照料服药。苦老儿心中，先救人还是先救火两个念头一转，立即扑奔刘乔而去。

　　这时屋外的人，一看屋内起火，也顾不得他们的刘总香主，布无命令，一齐奔了进来，动刀舞杖，乱砍丝幔、地毯、窗帷等等着火之处。

　　就这一片混乱之中，只见苦老儿闷哼一声，摇摇欲倒。这时湘青刚刚飞步过来，准备帮忙救火，一见情况有异，赶紧上来扶住苦老儿。

　　苦老儿何书疼得冷汗淋漓，脸色惨白，一咬牙，骈指往自己左膝盖下松桥穴点去。

　　湘青大惊道：“何老前辈，你怎么自己把一只脚给废了？”

　　苦老儿苦笑道：“中了他的‘黑煞阴风掌’，不废条腿，怕连命都保不住。”

　　湘青心性极为灵敏，一看这情形，知道“粉面狼心”刘乔恩将仇报，趁苦老儿未加戒备之时，突以“黑煞阴风掌”偷袭，苦老儿以壮士断腕之心，自毁一腿，免得毒气侵及心脏，不由得心下大怒。

　　其时“玄蜘教”的人，已将刘乔扶起，正要移到室外，湘青一横金头绿玉杖，娇喝道：“且慢！”

　　苦老儿已存宽恕之心，赶紧一伸手拦阻道：“诸诸葛女侠，放他去吧！”又转脸向刘乔道：“刘乔，一腿换一腿，恩怨了了，彼此扯个直，咱们这一挡子就算揭过去了！”

　　说罢，一扶湘青的肩，单足如飞，双双跃至厅外。

　　这时，祈焕艺行动疗伤已毕，但手里还握着一枚“摧心脂粉弹”，苦老儿叫他将手伸入荷花缸中，将“脂粉弹”放入泥下，抽手出来一看，掌心已是肿了起来，颜色发黑，幸是毒气外染，只伤肌肤，湘儿取出几粒潘七姑秘制，专门疗治蛇咬虫伤的丸药，放入口中嚼碎，和着香唾，替祈焕艺敷在掌上，立即一阵清凉，疼痛顿止。

　　厅中火势犹炽，苦老儿绉一绉眉，向祈焕艺道：“这屋子保不住了，你上去！”

　　说完，又转脸向屋中大喊道：“屋里的人赶快躲开！”

　　“玄蜘教”的人不知将有什么变故，纷纷跑出屋来。只听“哗喇喇”一声暴响，沙土弥漫，木石纷飞，祈焕艺已在屋上，一招“金兜罗”震坍了半边屋子，火势经此一压，顿时小了下去。

　　祈焕艺飞身下屋，苦老儿说道：“行了，咱们走吧！”

　　湘青说道：“艺弟弟，何老前辈一条腿不方便，你背起他老人家走吧！”

　　苦老儿尚待谦辞，祈焕艺已蹲下身去，湘青在苦老儿身后轻轻一推，祈焕艺双手抄住，施展大幻步，一脚上了墙头，湘青紧随在后。

　　行至城脚不远一处树林，忽然挑出一盏红灯。

　　祈焕艺住脚一看，红灯下闪出一个五旬左右年纪，身材颀长的老者，穿一件灰布长衫，抱拳问道：“来者可是何老英雄？”

　　苦老儿尚未答言，身后飘来一条俏生生的身影，正是诸葛湘青。只听她莺声呖呖的说道：“有劳陆首座亲自迎接，待我来引见。”

　　原来这位就是“富贵帮”西路总管“白虎堂”首痤，“震山掌”陆平相。苦老儿何书白川北东来。发现“粉面狼心”刘乔，存心要夺他的“三峡藏宝图”，因不愿公开与“玄蜘教”冲突，特意清“追命俏罗刹”潘七姑出面调停。

　　潘七姑子刘乔有北邙道上不杀之恩，跟苦老儿何书，却是早年的情侣，以后潘七姑奉父师之命，另行别嫁，何书经此刺激，兼以成为巴山派“传人”，苦志待申，斩断情丝，一生誓不婚娶，潘七姑甚感歉然，接掌“富贵帮”后，曾寄语何书，凡有急难，当倾全力相助，同时传谕各地帮众首脑，如遇何书有事嘱咐，视同帮主亲命，不得违误。

　　因此，何书在川北找到富贵帮分舵舵主，一说求援经过，富贵帮分舵立即以“鸡毛报”传达总堂，潘七姑在湖南常德接信以后，即遣诸葛湘青持本帮“金玉今符”，星夜赶到川东排解，其时西路总管“白虎堂”首座陆平和亦正好在常德谒见帮主，受命陪同诸葛湘青一起回川，相机行事。

　　诸葛湘青和陆平和二人星夜驰援，一面以“鸡毛报”递传帮主令渝，沿路各地严密注意苦老儿何书，和“玄蜘教”刘乔等人的行踪。

　　这天晚上来至巫山，当地分舵报告，苦老几何书已有联络，约定今夜三更在朱家大院相会，当地分舵又探得朱家大院是“玄蜘教”在川东新设的一处巢穴。

　　诸葛湘青与陆平和经过一番商议，决定由诸葛湘青持“金玉令符”往朱家大院解围，陆平和在中途接应。这时，诸葛湘青将苦老儿与祈焕艺二人，分别引见以后，苦老儿深表谢意。

　　“震山掌”陆平和对何、祈二人亦极道仰慕之意。祈焕艺威震五福庄，新传美称“俊剑王”，陆平和尤为倾倒。

　　当下，一行数众，越城而进，陆平和坚邀至巫山分舵歇足。分舵舵主“通臂猿”林均，精明干练，执礼极恭。

　　苦老儿何书左脚中了“黑煞阴风掌”的毒，当时虽自己下手点了松桥穴，隔断血脉，废腿保命，但仍须疗治，逼出阴毒，因客栈诸多不便，所以当夜住在富贵帮巫山分舵。

　　诸葛湘青和陆平和自然也在自己分舵中下榻，只有祈焕艺，因惦念着招贤客栈住房中，床下墙砖内藏着苦老侠所交付的重要书信，所以仍回客栈。

　　回至招贤客栈，天色已微明。祈焕艺迳至自己所住的房间，撬开床下墙砖取出原藏书信，收入包裹，方始倒头大睡。

　　艨胧中忽听微微一响，祈焕艺张眼一看，因屋内光亮刺眼，恍惚见一人影由后窗逸去，坐起来检点衣服宝剑，一无失少，不由得怔怔的想不透来人是何用意？

　　巫山十二峰，怪石嵯峨，天风冷冷。

　　北岸朝云峰，又备神女峰，十二峰中，声名独盛。

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