一剑震八方(82)_倪匡

八二

　　她就是为了这个原因，才离开了清风庄的，而且枯叶老人和小铃子在一起的事，她也知道，祜叶老人还要小铃子来伺候她，何以在忽然之间，小铃子占了枯叶老人之位，成了魔教南宗的护法呢？

　　马芳珠的心中，实在是奇怪到了极点，她还是不能相信那会是事实的，是以又问道：“你说，那坐在车中的小姑娘，是鹰教南宗护法？”

　　吴兆沉声道：“正是。”

　　马芳珠“哈”的一声，道：“那倒好笑了，那么，枯叶老人何处去了？”

　　吴兆道：“枯叶老人已然谢世，将本教南宗护法之位，让给了萧护法。马姑娘和萧护法，可是早已相识的么？”

　　马芳珠听了，双眉紧蹙，一言不发。

　　她这时，心中在急速地转着念。

　　枯叶老人说是她的祖父，在感情上而言，她千不认、万不认。可是她心中却也知道，枯叶老人说得如此之确实，事情可能会是真的。

　　是以此际，她听到了枯叶老人的死讯，心中便有一股十分异样的感觉，而且，她更立时感到，事情大有蹊跷。她想起那天晚上，枯叶老人是和小铃子两人，一起离开清风庄的。

　　在离开清风庄时，枯叶老人说是去找双头老怪的，枯叶老人去找双头老怪，就是要去证明马不乐在临死之际，对他们讲过什么，那么，何以枯叶老人忽然会死了呢？莫非是死在双头老怪之手？

　　但是马芳珠的心中，立时否定了这一个想法。因为双头老怪虽然是一等一的高手，但是和枯叶老人相比，却还相去甚远。

　　马芳珠又将玉门关外的所有高手，想了一想，却没有一个人，是枯叶老人的敌手。而事实上也的确如此，若是有什么人，可以敌得过枯叶老人，那么枯叶老人的那种干笑声，也不会令得人人丧胆，威震大漠达二十年之久的了。

　　那么，枯叶老人是怎样死的呢？

　　马芳珠心念电转，她想到的疑问虽然多，但是却只是一刹间的事，她忙又问道：“枯叶老人，却是如何死的？”

　　漫天金钱吴兆道：“据萧护法称，他老人家，是因为忧郁死的。”

　　马芳珠一听，不禁又是一呆，心忖：枯叶老人忧郁而死的？别说他是一个武功绝顶的人，就算是一个丝毫不会武功的人，心情忧郁，又不是什么急症，如何会在大半个月中，就丧了性命？

　　莫非他是在见到了双头老怪之后，知道自己并不是他的孙女儿，这才心中难过，以致忧郁而死的么？

　　马芳珠本来是绝不愿意和小铃子见面的，但是事情却又和她的身世有关，是以她点头，道：“好，我去见她一见。”

　　她一面说，一面已站了起来。可是她才一立起，一直坐在一边的那瘦长子，却出声道：“你不要去。”

　　那瘦长子一直背对着吴兆，吴兆也看不清他的脸面，自然也不知道他是什么人，他也根本未曾将那个人放在心上。因为他自己的武功极高，而且就在客店之外，还有这许多高手在，他怕什么？

　　这时，他已然费心了不少唇舌，使得马芳珠肯去和萧护法见面了，那瘦子却横来阻止，而且马芳珠陡地一呆，竟立时说道：“我不去见她了。”

　　吴兆心中不禁大怒，伸手向那瘦长子的背后一指，道：“阁下何人？”那瘦长子发话之际，所发出的声音，像是用手捂住了口一样，听来含混不清，也显得十分之诡异。这时吴兆一问，他仍不转过身来，只是道：“你管不着。”

　　吴兆不禁更是大怒，也就在此际，只听得小铃子的声音，自外面传了进来，催道：“吴堂主，怎的到现在，还不见你出来？”

　　吴兆忙大声道：“这就来了。”

　　他一面说，一面陡地伸手，向马芳珠的手臂抓去。他是打算不由分说，抓住了马芳珠的手臂，拉着她向外便走。

　　但是，他手指快要抓住马芳珠的手臂之际，那瘦长子却突然一扬，中指疾弹而出。

　　那瘦长子的中指弹出之际，吴兆看得十分清楚，且自己出手较快，仍然可以抓住了马芳珠，立时远了出去的。是以他对那瘦长子的一弹，根本未曾放在心上，仍然五指一紧。

　　他五指突然一紧，本来已然可以将马芳珠的手臂，紧紧抓住的了，可是，就在那一刹那，那瘦长子的手指，像是在突然之间长了几寸一样。

　　当然，人的手指是不可能突然间长了出来的，而漫天金钱吴兆之所以会有那样的感觉，显然是因为那瘦长子的动作太快，快得超过了他的估计之故。而等到吴兆发觉了自己的估计错误，立时想缩回手来时却已然迟了一步。“啪”地一声响，那瘦长子的中指，恰好弹在吴兆的手腕之上。

　　那一弹之力，不但令得吴兆的五指一松，手臂不由自主向上扬了起来，而且在刹那之间，吴兆只觉得半边身子发麻，身形不稳，“腾腾腾”向后退出了三步，发出了一下怪叫声来。

　　吴兆的那一下怪叫声一传到了外面，霹雳剑雷天香首先一呆，道：“不好，出事了。”

　　他一个“了”字一出口，身形掠起，“刷”的一声，便已掠进了店堂，他一进店堂，恰好吴兆后退之际，身形还未稳，雷天香忙扶了他一扶，疾声问道：“吴堂主，什么事？”

　　吴兆用左手托住了右臂，他已然疾运真气，可是右臂仍然麻木，可知那瘦长子的一弹之力，实在是非同小可。

　　当时他一声冷笑，道：“请恕在下一时走眼，阁下高姓大名？”

　　吴兆虽然未曾回答雷天香的话，但是雷天香是何等样人，自然一看眼前的情形，就可以知道究竟发生了什么事。他也“哦”的一声，道：“有那样的高手，来到开封府，雷某人居然不知，消息也算瞒得紧了。”

　　那瘦长子仍然捂着口道：“少啰唆，出去，出去，别来烦我们。”

　　雷天香踏前一步，道：“江湖朋友，既然见了面，总得讨教一下高姓大名。”

　　那瘦长子道：“我的名字，讲出来，你们也不会知道，问来做甚？”

　　雷天香又踏前了一步，道：“那么，我们至少也该见见面，日后若是再相见，可以知道阁下是一等一的高手，不会冒犯了尊驾。”

　　那瘦长子“哼”的一声，道：“说得倒好听，我就是这个样子，你记住了。”一他一面说，一面便已转过身来。

　　那瘦长子一转过头来，雷天香和吴兆两人，便一齐定睛向他看去。店堂中的光线，不是十分明亮，但是他们两人，还是可以将那瘦长子的脸面，看得十分清楚。一看之下，两人不禁陡地一惊。

　　因为那瘦长子的脸型，可以说怪异到了极点。

　　那并不是说他长得怪异，而是他的装饰奇特。他的脸，一半和常人的一样，露在外面，但是另一半，却罩在一只青铜面罩之中。

　　那只青铜面罩，显然是照着他的脸型做的，因之十分贴伏，恰好将他的脸，遮去了一半，是以吴兆和雷天香两人只能看到对方的一道眉，一只眼，半只鼻子，和半个口。而那人在讲话之后，一直好像捂着口一样，原因也一看便明，那半边青铜面罩，遮住了他的口部，自然他发言会含糊不清了。

　　而那半边铜面罩上，似乎绣着一些什么花纹，但却不是十分明显，不怎么看得清楚。

　　吴兆和雷天香两人，立时互望了一眼。

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