一剑震八方(71)_倪匡

七一

　　枯叶老人死了虽然没有多久，但是当小铃子收起了那些东西，抬起头来之际，已然看到天上有三四只兀鹰，在不断盘旋了。

　　小铃子知道，只要自己一离开，兀鹰便会越聚越多，就会将祜叶老人的尸体，吃了个干干净净的，她若不是断了手臂，或许会将枯叶老人的尸体埋好，但这时却顾不得这许多了。

　　她只是拉下了一株矮树，盖在枯叶老人的身上，便急急向前走去。出了两三丈，便回头看了一眼，枯叶老人的尸身在树丛之中，已看不到了。

　　小铃子心想，一个武功如此之高的高手，就这样死在此处，这种事，就算自己原原本本地讲给人听，只怕也没有人会相信的。

　　那也就是说，枯叶老人死在自己手中一事，绝对不会有人知道，自己大可以放心前往中原的了。

　　她不停向前赶路，到了傍晚时分，已然可以看到草原，和草原上三五成群的牛马，那是离清风庄已然不远了。

　　小铃子跳上了一匹健马，那马又蹦又跳，但小铃子是会武功的人，自然不会跌下来。

　　马儿颠不下小铃子来，没有多久，便向前疾奔而出，这一奔出去，却也不是小铃子能收得住的。

　　马儿向前飞奔着，在满天晚霞时分，已掠过了清风庄。

　　小铃子本来就不准备再节外生枝，是以也没有到清风庄的打算，只是一任马儿飞奔。

　　那匹马足足奔出了三五十里，才乏力地停了下来，那时已是暮色四合了。

　　小铃子向前望去，只见前面有几堆篝火，还有阵阵肉香，传了过来。那显然是放牧的人正在烤肉吃，小铃子忙策马走了过去，来到了近处，只见十来个大汉，围住了火，正将大块大块的肉向火堆中送去。铃子下了马，走过去道：“各位，分一块肉吃吃。”

　　一个大汉向她瞪了一眼，道：“好，接住了。”一抖手中的铁叉，一块烤得滋滋在响着的牛肉，“呼”地向小铃子飞了过来。

　　那肉何等烫手，小铃子自然不能用手去接，她大怒道：“你想死么？”

　　身子后退一步，飞起一脚，踢在那块牛肉之上，将那块牛肉踢得向前直飞了出去，她一伸手，在身边另一个人的手中，夺过了一柄铁叉。

　　这时，众人之中，也有人认出她来了，有人叫道：“你还敢回来？”

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　　小铃子在一旁，一声不出，只是用心地听着。那群放马的汉子，在清风庄中的地位，很是低微，马芳珠究竟为什么要离开清风庄，他们也只是从大管家、二管家的口中，听到一鳞半爪，再加上自己的猜想，在大发议论。其实小铃子比他们知道得更多，听了不免好笑。但是他们所说的一切中，也有许多是小铃子根本不知道的。小铃子在听了一会儿之后，知道马芳珠到中原去，一则是为了去找万大成；二则，她倒是真不愿成为枯叶老人的孙女儿。

　　小铃子自己也是要到中原去的，是以她心中暗忖：这倒好，大家都到中原去了，但不知到了中原，是不是还会遇得到？

　　她想了片刻，站起身来，向众人拱了拱手，道了再见，重又翻身上马，向前疾驰而出。

　　当夜，她一直奔到了夭明，才略微停了一停，又继续赶路，一连几天，她却没有什么停歇。在第五天头上，她已然越过了乌鞘岭，沿着长城，直奔皋兰县了。

　　皋兰乃是大河上段最大的县城，人物荟萃，商旅群集。小铃子一路之上，只看官道上来往的车马人群，已令得她看得呆了。

　　自然，陕甘道上，虽然热闹，但比起中原、江南的通都大道来，却还是如小巫之见大巫的。可是，小铃子却是从小在玉门关外长大的人，她只知道奔驰数十里，不见人烟，又如何曾见过大道之上，车如流水这等景象来？

　　越是近皋兰县，越是繁华，在几个镇上歇息时，不住听人讲起县城的一切来，更是令得她心驰神往，恨不得立时便飞进城中去才好。

　　等到她终于来到了县城中时，那已是她离开清风庄的第七天了。时值傍晚时分，渡过了黄河，她随着人潮，策马进了老高的城墙。

　　那县城确是小铃子向东南而来，所见到的第一大城。其时正值黄昏时分，大街两边的店铺，全都掌上了各色各样的灯，将一条大街，照耀得如同白昼一样。而且那条大街，少说也有五七里长，灯火不绝，一眼向前望去，就像是一条极大的伏在地上的火龙一样，壮观至极。

　　小铃子看得满心欢畅，在马背上左顾右盼，心想自己先找一家客店，休息一下，再来逛街游玩，反正根本没有人知道自己，也不必顾忌什么。

　　她随着一群衣饰华贵的商旅，来到了一家极大的客店之前，眼看店小二点头哈腰，将那帮人迎了进去，没有什么人来理睬她。

　　小铃子的心中不禁十分有气，翻身下了马，索着马就待向堂中闯去，可是一个店小二却立时迎了上来，大呼小叫，道：“嗳！这位想干什么？”

　　小铃子怒道：“你们是干什么的？我到这里来，自然是想住店，总不成和你们来攀亲戚来了。”

　　店小二还不知好歹，骨碌碌地翻着眼打量着小铃子，道：“我说这位小姑娘，还是到别家去吧，我们是皋兰县第一家，住店银子，可得六分银一天哩！”

　　小铃子心中又好气又好笑，她身边若是没有银子，那么这时她一定已然发作，那店小二也要吃苦头了。但是身边却有枯叶老人身上搜到的银子在，是以她嘻嘻一笑，道：“是么？”

　　她一面说，一面便掏出了一把银子来，约莫有三五两，道：“这些，够我住上两天了么？”

　　一看到了银子，店小二笑逐颜开，道：“够了，够了，小姐请进。”

　　小铃子本来，还着实想捉弄那店小二一番的，但是那店小二开口称她为“小姐”，这却是小铃子第一次被人这样叫，心中一乐，也就不为已甚了。那店小二将小铃子引到了客房之中，那家客店乃是皋兰县中，一等一的大店，房中陈设，自也非同凡响。小铃子更是高兴，由得店小二服侍自己，又着店小二买些锦衣华服来换上，大摇大摆，走出店去。

　　那时，天色已全黑了，大街之上，却更加热闹，简直是摩肩接踵。小铃子东瞧西望，自得其乐，不一会儿，只闻得阵阵酒香扑鼻而来，又来到了一家酒家门口，小铃子大踏步走了进去。

　　其时，小铃子衣饰华丽，装扮得十分异特，颇有点儿不伦不类，若是在别的地方出现，定然会被人饥笑，但县城之中各色人等本就多，大家见惯了，自也不以为奇，她走进了那酒家，就有店伙来服侍。

　　她也不知有什么是好吃的，只吩咐店伙拣好的上来。转眼之间，山珍海味，已满在桌前，她自斟自酌，望着街上的行人车马，不禁手舞足蹈，大是高兴。

　　她心想，一路再往东南去，只怕热闹的地方还有的是，自己身上的银子不多，若是花完了，却难以享受繁华了，不如将那只小金香炉兑了，多半可以兑得许多银子，来供花用的。

　　她一面想，一面便将那只金光烁然的小香炉，自怀中取了出来，向桌上一放，接着，便招手去叫店伙计。

　　她是想令店伙计取去，在柜上换了。可是，她这里才一扬手，还未曾出声问，却见邻座之上，五六个人，一起霍地站了起来。

　　那五六个人，全是彪形大汉，衣饰极之华丽，举止豪阔，小铃子本来也早就看在眼中的了，这时那五七人突然一齐站了起来，虎虎有风，倒吓了一跳，连忙抬头向这五人看去。

　　只见那五人，十只眼睛，一齐盯住了小铃子取了出来，放在桌面上的那只小小的金香炉，几乎未曾连眼珠也凸了出来。

　　小铃子只当他们对自己不怀好意，想来抢这只金子的小香炉，是以连忙伸手，抓住了那小香炉，那五人中一个年纪最长的，看来已有五十四五年纪，貌相十分威武，他本来也是望定了这小香炉，直到小铃子伸手将之抓住，他才身子一震，抬头向小铃子望来。

　　他目射精光，望定了小铃子不动，小铃子心中暗忖：这五个人，却是什么路数？

　　她一面心中想着，一面也已然在暗中戒备。只见那汉子踏前了半步，满面堆下笑来。

　　小铃子此际，自己已做了不知多少亏心之事，江湖阅历，自然也非比寻常，知道对方笑脸相问，未必是没有恶意的，是以她右手伸入怀中，已握住了短剑的剑柄。

　　因为对方人多，如果有什么意外，她若是不先出手，那就会吃亏了。

　　那人像是也看出小铃子的神态，十分顾忌，是以他也不再向前走来，只是笑着，道：“这位……”

　　由于小铃子的打扮，不伦不类，是以令得那人，也难以称呼，所以在讲了“这位”两个字之后，又笑了一阵，含糊了过去，然后又问道：“可认得我们五人，是些什么人吗？”

　　小铃子绝想不到对方竟会问出这样一个古古怪怪的问题来的，她算得是极机灵的人了，但是，对方这样问自己，究竟是什么意思，她却也莫名其妙。

　　是以一时间，她也不知如何回答才好，只是翻着眼，望定了对方。

　　那人又赔着笑，道：“在下这一问，是问得突兀了些，但尊驾若是一见这个，便可明白了。”

　　那人一面说着，一面倏地一翻手，只见在他的掌心之中，多了一面金光烁然的金牌。

　　那金牌的形状，和小铃子得自枯叶老人身边的那面魔教南宗执法的令牌，一模一样，不过这时她看到的是金光闪闪的，而她得到的那面，却是碧玉的而已。

　　小铃子乃是何等聪明之人，她一看到了那面金牌，心中陡地一动，立时想起，那五个人是在见到自己取出了那只小香炉之后，才突然站起来注意自己的。而那小香炉，也正是得自枯叶老人的。

　　而其时，那人又取出了这样的一块金牌来，那么他们五人，自然是魔教南宗的高手了。

　　小铃子想到了这一点，一时之间，心中怦怦乱跳，十分紧张。但是她立即镇定了下来。

　　因为在那刹间，她想到自己本来就是要到伏牛山去的，现在就在此际，遇到了他们，那有什么不好？她心中暗暗告诉自己，自己有了那面翠玉令牌，身份比什么人都高，切不可现出惊惶的神色来。

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