一剑情深(162)_倪匡

一六二

　　一面赶路，一面只盼在半路上能够和叶映红撞到，那就再好也没有了可是一路来到湖南境内，到处打探叶映红的下落，尚自一点讯息也没有，多得不再奢望，径向雪峰山而去。此时，正是仲秋季节，一来到雪峰山下，读山枫叶，其红如火，方敏在未到雪峰山前，已经打听到了那天杉坪的位置虽然山景如画，但也无心欣赏，一个劲儿地向山内走去。

　　那雪峰山位于湘西近平原的几个山头之下，还有些猎户农民居住，再！里去，简直全是苗、瑶人的世界，方敏只走了一天，便有不少苗人手执长矛背挎大弓，在他面前巡弋而过，见了他全都满含敌意似地瞪着眼睛，身法名快，尚未待方敏出声，便自一闪隐没在山林之中不见，方敏知道此间少有幻人的踪迹，自己虽是一身武功，但这些苗人，在深山大泽之中以猎兽为生虽然强悍好斗，但却与世无争，能够不去惹他们，还是不要惹他们的好。此，一连遇到了好几起，有几个还以大弓对住了他，他也只是一笑置之。

　　这一晚，行到天黑，仍未望见有红杉冲天的山峰，知道尚未走到，虽矣心急，路途不熟，却是不敢夜来赶路，只得找了一株老大枫，跃上了横枝，以臂作枕，望着黑沉沉的天空和起伏延绵、气势雄浑的山峰，想着自己一两次未曾接受叶映红的解释，即使在天杉坪上见到了她，不知道她是不是+听自己的话，和自己仍如以前一般地相爱？

　　他不禁想起和叶映红在原野上驰骋的那一段日子来。那段日子，是那《的甜蜜，如果不是突然在大河之上发现了金罗汉、曹不仁之流的尸体，又看出他们是中了蓝蛛之毒，因而溯河而上，穷于追究的话，自己和叶映红也不会分手，更不会因此闹出许多误会来，以至一对情人，相隔天涯，各自怀着断肠相思，彻夜不寐，受那情爱煎熬之苦！

　　这一切，都像是上天注定的一般，虽然主要的过错完全在温魂的身上，但因为方敏怀念着六年抚育之恩，竟一点也未曾有责怪温魂之心，只想她在旋风岛上隐居，不再在江湖上生事。

　　而自己在武林之中，也已经没有什么事值得牵挂的了，只要找到了叶映红，便可以一起到旋风岛去，平平静静地过上一辈子。若是叶映红嫌旋风岛太以荒凉，现在的骷髅洲，风景如此秀丽……他本是平静地憧憬着以后的日子，但是一想到了骷髅洲，不由得心中猛地一惊，弯腰坐了起来，心中暗叫道：“不好！温婆婆手中持着碧萤神剑，若是她到骷髅洲去，将山腹中那个巨人放了出来的话，却不是闹着玩儿的！”

　　但继而一想，自己虽曾对她讲起过骷髅洲上那个巨人的一切，她未必记得那么清楚，更未必想得到这上面。还是不要瞎猜疑的好。遂又将心放下，慢慢躺下。刚一挨着了树枝，忽听得山谷深处，传出了一阵“呜呜呜”的声音来，方敏知道那是苗人在吹号角，也未曾注意，只是循声略看了看，只见几十个苗人手执火把，从一个山坳处缓缓地走了出来，每一个苗人手中，全都执着纸镪等物。方敏心中不禁大奇，暗忖在这种深山大泽中的苗人，敢情也知道人死了之后，去烧镪给死人受用？

　　虽然心中疑惑，但仍然不想去看一看，但只见那三四十个苗人，却渐渐向自己栖身之处走了过来，来到离那棵松树丈许远近时，全都站住，将火把向地上一插，笔也似直站定，跟着，又是三四十人，各挺长矛，伴随着那“呜呜”之声，脚步整齐，面色紧绷，一起走了过来，为首的一个，满头茅草也似的乱发，已然雪也似白，面上全是皱纹，少说也已有七八十岁年纪。等两排苗人全都站定了之后，从怀中取出两块石子来，用力敲打了三下，“呜呜”之声，便已断绝。

　　方敏心中大奇，暗忖这一伙苗人，既已来到自己栖身的树旁，莫非是已经发现了自己的踪迹，因此前来加害么？可是看他们的情形，却是无一人抬头上望，便决定不出声，看个究竟再说。

　　只见那老年苗人，从地上拔起一个火把，在树根上细细瞧了一遍，来到一处地方，猛然后退，口中“叽哇”乱叫，其余七八十个苗人，尽皆面上变色，向后退了一步，那老年苗人也向后退了开去，以火把点着了纸镪等物，烧了起来。

　　▼第五十六回　晴天霹雳惊闻噩耗魄魂销

　　方敏就着火光，向下看时，只见刚才那老年苗人火把所照及众人惊呼之处，乃是树上一排七个手指头大的小洞，在那七个小洞附近，树皮尽皆翻卷，木质也现出死灰之色。

　　方敏心想，难道他们是为捕着什么毒物而来？若真是如此，自己隐身在树上，倒是可以助他们一臂之力。是以他悄没声地摘了几枝小杉枝在手，捏在手中。只见那老苗人退开了之后，面现悲痛之色，向众人叽哇叫了几句，像是在讲些什么，突然一伸手，“嗤”的一声，撕下了左臂上所披的兽皮，麓出肌肉盘虬的一条手臂来，向那一排，每个相距寸许光景的树洞，比了一比，眼中滴下泪来，将手臂向那树洞，靠了过去。

　　那老苗人的每一个动作，方敏都看得清清楚楚，一见他以手臂向树洞靠去，心中猛然想起，那老年苗人，是要以自己的手臂去引树洞中的物事。看他表情如此凄苦，那树洞中的物事，一定是奇毒无比的东西，要不然他怎么会这样伤心？

　　方敏天生侠义心肠，一想及此，再也忍不住不出声，“霍”的一下在树枝之上站了起来，朗声道：“你们之间，可有通汉语的？”

　　那老年苗人，眼看要将手臂凑了上去，突然之间，听到树上有人的声音，急忙一跃后退，手一挥，已然有七八枝长矛，带起锐啸之声，一齐向方敏射到。方敏心中暗笑他们不知好歹，手中早有几枝松枝在手，中指连弹，一齐发了出去。

　　那松枝只不过三寸长短，和长矛来比，不啻是小巫见大巫。但是苗人抛出长矛，全是凭一股蛮力，怎能和方敏内家真力相比，每一枝树枝，皆射在矛尖之上，只听得“铮铮”之声不绝，七八枝长矛，连树枝也未挨着，便自在半空中转了方向一直向外飞了出去，横七竖八，跌落在草地之中。

　　七八十个苗人一起呆了一呆，又有八九人举起长矛，却被那老年苗人一个手势止住，后退数步，仰头向方敏看了半晌，道：“客官从何而来，我们已是拼死行事，心中难过已极，客官为什么还要寻我们的开心？”方敏听他出口便是极为流利的汉语，心中一喜，足尖一点飞身而下，轻轻落在地上，道：“老丈莫误会，我是迷路人，夜来在树上息宿，为你们吵醒，看你刚才情形，像是要以本身皮肉，去捕捉什么毒物一样，因此才现身相见，若是有什么可以相助之处，当可效力一二。”

　　那老年苗人面露不信之色，向方敏上上下下打量了几眼，道：“客官你还是不要过问的好，我们要在此捕捉‘七星寒’，不是我亲自下手诱捉，万万捉不到的，我们族中五位长老，已然因捕捉七星寒而死了四个，若是我今天再捉不到，我们全族，便没有一个可以活命的了！”方敏听得他谈吐甚是文雅，看来不但会说汉语，还曾读过汉书来，便说道：“那七星寒是什么东西，为什么非捉它不可？”

　　那老年苗人，面部突现惊恐之色，道：“客官请不要再问下去了！”一面说，一面侧耳细听，像是怕什么人突然来到一样。接着又道：“客官请快点走吧！”他越是叫方敏快些走，方敏便越是要问个究竟。心中暗忖那老年苗人不断劝自己走开，可见他心肠极好，莫非是自己在雪峰山附近客店中歇宿时，听人讲起的药王苗的苗人么？

　　听说那药王苗的苗人，个个都擅配制各种土药，还能识别一些珍贵药材的出处，药王苗只不过三五百人，却由五个年高德劭的长老统率，刚才那老年苗人说起“五个长老中已经死了四个”，可知不差了，忙道：“老丈，你们可是传说中的药王苗族？”

　　那老苗人叹了一口气，道：“客官，你怎么还是那么啰嗦？我们今晚已到了限期的最后一日，若是捉不到七星寒，我们全族全被杀死还不打紧，药王苗人死尽之后，雪峰山方圆数百里中数万苗人，若是为毒虫毒兽所伤，谁去医治他们？我一人死何足惜，只求捉得那七星寒，便于愿已足了！”

　　方敏听得他谈吐竟大有侠客风范，不由得肃然起敬。同时听出，是有一个人在强迫他们捕捉那种毒物，那其余四个长老，多半是因此而亡，不禁怒道：“岂有此理！老丈，是谁强迫你们，要捉那七星寒的，快讲给我听，由我去见他！”

　　那老年苗人摇了摇手，道：“客官莫去送死，那是天上神仙下凡的！那样大的石头——”说到此处，用手比了一比，约有尺许方圆，续道：“他用手一按，便成了碎块，凡人哪有这样大的本事，也是我们劫数将临，无法逃过的！”

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