一剑情深(9)_倪匡

九

　　蔡大强听他话中，好像昆仑派骤生变故，和这妇人与那小孩子都有莫大干系似的，忙道：“难道——”但是他只讲了两个字，独脚追风崔奇身形飘动，早已跑出老远。蔡大强知道他轻功胜过自己，要追是追不上的，心中挂着一个闷葫芦，又来到勾生生与那孩子掉下去的地方，看了一会儿，心想此事崔奇他们既然知道，可知中原武林人物，已全然知晓，不如到中原去走一遭，打探一下消息也是好的。正准备回到庄上去时，却听得断肠谷的对面，有人咳嗽之声传出，抬头一看，几疑眼花！

　　原来对面七八丈开外处，一个身形佝倭的老者，牵着一个十几岁的小女孩，正在向北走去，走得极慢，只见背影，蔡大强认出他们，正是刚才上三强庄来，进入大厅，烤火取暖的那个老化子！

　　当老化子进人大厅之时，他看得清清楚楚，那老化子确是没有一点像是会武功之人，但是此处离三强庄二三十里，他能在那么短的时间赶到，已然不是易事，更何况已然过了断肠谷！

　　要过断肠谷，必须在此处绕出四五十里路去，方能通过，从三强庄启程，一直到那里，也有六七十里路，老化子如何能以过去？

　　若说是跃过断肠谷的，三丈来宽，虽不算一回事，但是全为浮雪所盖，若非胆大心细，又是深明地形，哪能跃得过去？

　　再细一看老化子时，所过之处，却又留下了深深的脚印，走得跌跌撞撞，极是狼狈，蔡大强想了一想，扬声叫道：“老丈！老丈！怎么不多留一会儿，一下子就走了？”那老化子恍若无闻，仍是向前走着，倒是那女孩子回过头来，向蔡大强看了一眼，但也立即转过头去，不再理他。蔡大强连叫数次，得不到回答，心中又存了一个疑团，暗忖昆仑派突然瓦解一事，本来是和自己一点关系也没有的，但这样一来，虽然三强庄和昆仑山相去何止万里，但无形中却有一条线，将两地连成一气了。

　　若说是那妇人和那孩子，和昆仑派突然瓦解有什么关系的话，那是根本无法令人相信的，不要说那妇人不过三十左右，就算是宇内四邪之一的活阎婆，怕也动不得昆仑派分毫！

　　等了一会儿，望着老化子渐渐地去远了，方始回到庄中。在大厅中坐定，吩咐庄人，去霍力堡接老二老三回来，从怀中摸出那柄寒玉匕，翻来覆去看了一遍，取过拨火棒，以匕首削去，“锵”的一声，手指粗细的拨火棒，应声而断，实在是武林之士梦寐以求的物事，照理来说，崔奇、曹不仁等人，一定会心切要得到手的。但奇怪的是，他们在这那孩子出去时，竟然连看都不看一眼！他站了起来，在大厅中来回踱步，只是想不出其中的究竟来。

　　踱了一会儿，来到那老化子刚才倚墙烤火的墙角，对着那一小盆炭火，又发了一会儿愣，心中才想着那老化子究竟是何等样人，一面踱了过去，怎知突然间觉得脚下一软，连忙提起脚来看时，青砖地上，竟而出现了清清楚楚的一个脚印。

　　以蔡大强的功力而论，要一脚在青砖上跺出一脚印来，倒也可以。可是他自己知道，刚才自己跨脚出去时，丝毫也未曾用力，是怎么也不可能在砖上留下脚印的，连忙低头细察，不由得惊呼一声，原来墙角上已有四块尺许见方的青砖，全已成了粉末，“呼”地吹了一口气，砖粉直扬了起来，蔡大强再退后一看，那地方，正是刚才老化子瑟缩烤火的存身之处。

　　蔡大强这一下，已然肯定那老化子不但是武林中人，而且武功还高得出奇，远在芙蓉尼、金罗汉、曹不仁等人之上。

　　因为要将四块青砖震碎不难，练上三四年硬功，便能做到，但如果要像那老化子那样，要将四块青砖，全都用内力震成粉末，外观还要丝毫不露出异状，若非内家气功，已臻绝顶，怎能做到？但是那老化子来到，只讲了一句“多谢大爷”，便没有讲过其他的话，结果又悄然离去，究竟是为了什么？又是什么人？

　　一连串的问题，倶在他脑中盘旋，令得他越来越是心乱，站起身来，再看其它青砖时，块块无恙，可知那老化子是故意留那么一个痕迹，来让自己猜度的，这人行事，也实在太神秘莫测了！

　　又在大厅中踱了一圈，仍回到那四块青砖被震为粉末之处，忽然一眼瞥见，那墙角的一块白垩剥落之处，似有点异样，凑近去一看，上面竟留着几行字，异常清晰，乃是“造访贵庄，未留姓名，蔡大侠莫怪”。下面并无署名，只是画着一只大眼睛的鸟儿，虽是简单，但是却神气十足，更透着一股稚气。

　　蔡大强一愣，心道：“难道这几个字是那个小女孩留的？是了！强将手下无弱兵，自己竟会看走了眼，真可惜之极！”

　　举起腿来，将砖上字迹，全都磨平，回头叫道：“王胜，王胜！”一个庄丁，应声而进，道：“大爷叫我干什么？”那庄丁正是刚才进来通报，道有老化子要进庄来取暧的那个，蔡大强坐在太师椅上，问道：“王胜，刚才那个老化子你以前有没有看到过？”

　　王胜吃惊道：“怎么啦，大爷，难道他们是贼？偷了什么东西去了？”小人毕竟是小人口吻，蔡大强不觉好笑，道：“没有，我问你以前可曾见过他们！”王胜摇头道：“从来也没有见过。”蔡大强挥手道：“你去吧。二爷和三爷回来了，告诉他们我在这里！”王胜诺诺连声，退了出去。

　　蔡大强将头靠在椅背上，又将那些毫无头绪的事，想了一会儿，眼前浮起那孩子的样子来，清秀无比的脸，眼睛中像是吃惊似的，嘴老是闭着，多一个字都不肯说，样子确是惹人怜爱，但是却那么小的年纪，便丧生在断肠谷中了！

　　蔡大强见这孩子，总共也不过一天工夫，连他的姓名、来历，都不知道，但是他却极为怀念他。人的感情，就是这样奇怪的。

　　约摸过了两个时辰，只听得厅外传来一阵急骤的脚步声，只见蔡大风、蔡大雄两人，急步抢了进来，齐声问道：“大哥，没事了么？”

　　蔡大强道：“没事了！”两人像是松了一口气，接着又对望了一眼，走了近来，道：“大哥，我们在霍力堡听白堡主说起，武林中出了大事哩！”

　　蔡大强道：“是不是昆仑七子中的凌霄子已然在西昆仑飞云岭上自刎身死，昆仑派已然瓦解一事？”蔡大雄道：“喔，原来大哥已经知道了！”

　　蔡大强一听果是此事，精神一振，道：“我也知道的并不详细，究竟如何，你再说一遍也无妨！”蔡大雄道：“白堡主两个徒弟，前天才从中原回来，说是中原武林，沸沸扬扬地传说，昆仑派已然瓦解，有人上过西昆仑飞云岭，只见一片荒凉，一个人也没有了，昆仑七子死了凌霄子，还有六人，也是不知下落，连第二代的昆仑十四侠，都未在江湖上露面，事情是第三代弟子传出来的，他们也不知详情，只知道事情和一个妇人、一个孩子有关！传说昆仑七子中尚剩的六人，正领着十四侠，天涯海角，在寻找这母子俩了！”

　　蔡大强一怔，暗忖那老化子莫非是昆仑七子中的一个？但传闻昆仑七子，个个长髯过胸，仙风道骨，绝不会那个样子的。

　　蔡大雄又道：“大哥，你道昆仑派大举追寻那母子两人做甚？听说昆仑派三宝，寒玉匕首，昆仑历代掌门人所传的内功秘笈，和一枝保存已有多年，未敢轻用，善疗百毒及一切内伤，服之可增三二十年功力的千年雪参，全在那母子两人身上。”

　　蔡大强恍然大悟，暗忖这寒玉匕和昆仑历代掌门人的内功秘笈，与那枝千年雪参一比较，确是毫不重要。那枝千年雪参，听说并不大，只是大拇指般大小，虽名曰雪参，但是却和人参并非同种，乃是万载玄冰之中所生长的一种植物。只须刮下点粉末来，便能疗伤去毒，功效若神，是极为难得的物事。而那几本昆仑派历代掌门人传下的内功秘笈，更是珍贵无比。

　　昆仑派自汉朝大将，霍去病的一个后裔，留在西域，在昆仑山上，见到了一块刻有达摩尊者所留内功秘笈的石碑之后，才创下昆仑派的。这达摩尊者，乃天下武术之源，他在少林面壁九年，世上相传，他被人忌恨，下毒而死，实则达摩祖师在面壁九年之后，内功已臻化境，当时虽然服下了毒药，但却以内力将毒气逼住，飘然而去，踪迹不明，只知道他曾经过西域，在北天山留下了大力鹰爪功，再就是在西昆仑飞云岭上，留下了那块石碑。碑上所载，只不过寥寥数百字，深奥玄妙，不可思议，第一代霍姓掌门人，根本只领会了一成都不到。

　　因此别派武功，大都是一代不如一代，只有间或有能人，才振兴一派的威力，但昆仑派却是每一代掌门人，都将自己所领会的达摩所传内功，记了下来，所以越到近来，武功越是精进，到了凌霄子，已是第十七代了，据江湖上传说，凌霄子也一样未能全部领会当年这达摩留在石碑上的那寥寥数百字，所能融化入自己武功的，也不过五成光景而已。那块石碑，已在百余年前毁去，但碑上的留字，却早已一字不易地被记了下来。

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