一剑情深(5)_倪匡

五

　　蔡大雄冷笑一声，道：“面目！面目！若是再顾面目，只怕三强庄要毁于一旦！”蔡大强斩钉截铁地道：“即便是毁于一旦，也不能行此不义之事！”老三面色一变，道：“大哥，你怎知那妇人是好人？昆仑派的寒玉匕首，如何会在她的手上？”

　　老二蔡大风本是个没有主意之人，听得老大和老三争执，竟插不上一句嘴去。蔡大强呆了一呆，道：“就算那妇人不是好人，孩子何辜？老二，老三，你们不用多说了，先收拾些细软，带了家眷，到霍力堡寻方堡主去，暂避一避再说，这儿由我来应付，宁愿与他们比一比，若侥幸胜了，大约可以无事！”老三还想说话，蔡大强已抬起头来，刚好接上崔奇那一句话，“哈哈”，道：“哪里话，在下定当奉陪，请各位大显神通！”

　　老三见大哥话已出口，一顿足，和老二退了出去。那孩子一直在帘外张望，见两人出来，早已身形一闪，向旁隐起，两人竟并未看见，照着蔡大强所言，去收拾细软，带了家眷，往霍力堡去暂避不提。

　　且说大厅之中，共是六人，崔奇一跃而起，将铁拐取了下来，道：“咱们先比轻功如何？”刚才大家既已同意先文后武之说，此时他要先比轻功，明知轻功是他特长，也是无话可说。

　　原来武林中规矩，比武分文比、武比两种，武比便是拳脚兵刃上见输赢，而文比则是比轻功、内功。崔奇见众人无话可说，洋洋得意，道：“既是由我提出来的办法，自然由我先来献丑！”

　　众人也不知他要如何卖弄，屏气静息以观。崔奇一声长笑，正要开始，忽然又见一个庄丁走了进来，道：“大爷！外面有一个老化子，带着一个小姑娘，都快要冻僵了，让他们来暧和暖和吧！”

　　蔡大强只当又有黑道上著名人物来此，一听是一个小姑娘和一个老化子，不由得皱了皱眉头，刚想吩咐庄丁，领他们去别处取暧，倏地心中一动，低声问道：“是怎么样的一个老化子？”

　　那庄丁倒被他问得莫名其妙，瞪着眼道：“要饭的老化子！”蔡大强心中暗想，如今风雪虽止，但若是当地人的话，都可以知道，暴风雪随时可起，绝不会出门的，就算是讨饭的，也不会讨上门来，今日之事，本来已然怪到了极点，何不索性延他到大厅来？说不定那老化子是什么游戏人间的江湖异人，亦未可知啦！便道：“请他们进大厅烤火便了！”

　　那庄丁听得自己主人对一个要饭的化子下了一个“请”字，又是一呆，但也不敢多说什么，转身走出，不一会儿，便带了一个身子僵偻得几乎成弓形的老化子，走了进来。那老化子头上戴着一顶破皮帽，皮帽上，眉毛上，全是冰样，皮黄骨瘦，每走一步，都要用出极大的气力，五只手指，更是枯柴也似，瑟瑟发抖，牵着一个十岁左右的小女孩，一身破烂，面目肮脏不堪，也是痩得可怜。蔡大强一见老化子这等情景，心便凉了半截，暗忖原来真是个要饭的，并不是什么江湖异人，但他为人心地善良豪爽，既已延进，也不想赶他出去，反正大厅极大，便转头又对庄丁道：“再生一炉炭子，放在墙角上，让他们暖和暧和！再拿点小米粥煎饼让他们充饥！”

　　庄丁答应了一声，那老化子颤巍巍地向蔡大强走了两步，声音微弱，道：“多谢大爷好心！”几乎是一寸一寸地向前移动，走到了墙角，坐了下来。

　　独脚追风崔奇正要卖弄，被这老化子来一阻，耽搁了不少时间。所来的五人，全是半生闯荡江湖，眼光何等锐利，起先也和蔡大强一样想法，只当来人也是高手，但一见之下，却分明是个行将就木之人，也就将心放下。崔奇大模大样地来到大厅中间，突然一个转身，铁拐一翘，“啪啪”两声，已然自下而上，敲在两张八仙桌上，那两张八仙桌立被挑起，向左右飞出，却又齐齐正正，叠在另外两张八仙桌之上。四桌之间，相隔约有丈许远近。

　　众人刚才听得他说先比轻功，如今却见他将八仙桌叠在一起，不知他在闹什么鬼。

　　又见他将那个生着火炭的盆子，放到了两张八仙桌之间，独腿一蹬，已然飞身上来，抱拳笑道：“各位，这两张桌子，相隔不过丈许远近，自然一跃即过，但若真是跃了过去，却不成了小儿嬉戏？哪能担得上轻功两字？要分两步跨过，方显得本事！在下只有一腿，自然是分两步跃过！”

　　说着，竟然向空一跃。这一跃，只跃出了五尺左右。两张八仙桌叠在一起，也没有多高，他只跃出五尺，身躯自然立即向下沉去，而下面就是灼热无比，连铁都能熔化的炭盆，若是跌了下去，就算能保得性命，受伤也是不轻，但独脚追风的轻功，究竟非同泛泛，只见他眼看要跌落炭盆之中，倏的一声长啸，身形竟然凌空拔起，众人只觉得眼前一花，他已然停身在对面的八仙桌上。

　　身法之快，难以想象，但在座众人，亦非庸手，自然看清他再拔起时，实则上并未沾到炭盆，而是人在半空，提气上升的上乘轻功，“级级升天”之法！崔奇在对面仙桌上站定，洋洋得意，道：“所谓八仙过海，各显神通，这级级升天功夫，江湖上会者不多，各位别出心裁，只要能胜过，在下并无他言！”话虽如此说，但言下却大有睥睨一切之意。

　　那一旁天心剑客曹不仁，首先忍不住，“哈哈”笑道：“庄子曰：夏虫不可以语冰，井蛙不可以语天。区区级级升天功夫，有什么稀奇？”手在椅上一按，人已上了八仙桌。

　　崔奇面色一变，跃下八仙桌来，阴笑一下，道：“要看曹兄施展。”曹不仁大摇大摆，在八仙桌上踱了一圈方步，倏地一腿跨出，自然只跨到一半，但他紧接着第二腿又已伸出，这一腿，足尖却已沾到了对面的八仙桌，内力疾传，收腿并立，人已然站在对面八仙桌的边上，连身躯都未曾下沉！

　　站在桌上，哈哈一笑，道：“级级升天以上，便是凌空步虚。独脚追风，你可识货？”’

　　崔奇明知曹不仁绝不会“凌空步虚”之法，甚至连“级级升天”轻功，怕也未必会，他这一下不过是仗着一口真气，提得时间长些，再加上两腿动作快捷，而两桌间的距离，又不过丈许远近，因此得以跨过而已，分明是心存取巧，比不上自己的真材实学，但是他连身躯也未曾下沉，却是看来比自己几乎落到炭盆之上好看得多，心中虽是不愤，却是无话可说，只是“哼”的一声，曹不仁跃下桌来，又大模大样地坐在椅上。

　　有曹不仁做了开始，在座众人的难题，便迎刃而解，因为以他们的武功而言，动作快捷，一口真气提得久些，并非难事，连蔡大强在内，个个都效法一跨而过，各自哈哈一笑，独脚追风崔奇面色一沉，道：“蔡大侠，你以为在场众人中，轻功谁胜？”

　　蔡大强想不到他会问这一句话，他为人豪爽正直，从来不作昧心之言，想了一想道：“若论轻功，自然当推崔兄，但崔兄吃亏在一腿已断，因此身法不如他人佳妙而已。”芙蓉尼接着“格”的一笑，道：“算是平手，大家一样，姓崔的，你出题目比内功吧！”

　　崔奇吃了一个哑巴亏，心中着实后悔，未和他们到外面去比，否则，自己“级级升天”功夫，已练到可在空中连升四次的境地，足可凌空拔起四五丈高下，方始下落，定独占鳌头无疑，如今虽是自己凭真功夫取胜，但他们五人，人人取巧，一人虽难敌众口，只得“哼”的一声，冷声道：“好一个平手！”

　　一横手中铁拐，道：“我这条铁拐，乃是百炼精钢所铸，各位看着！”两手齐握，突然一圈，那铁拐已被弯成一圈了，随即两臂一伸，铁拐重又笔也似直，向地上一丢，道：“大家可依法施为！”

　　众人只当他又要出什么难题，一见是这样容易的事，已然心知他要在动手较量功夫，这比内功一项，不过是虚应场面而已。

　　黑天童勾生生足尖一挑，便将铁拐挑起，照样施为。那铁拐虽粗，但是在在场这几个人的手上，却宛若面条儿也似，倏曲倏直，毫不费力，不一会儿，已全部做毕。崔奇接过铁拐，长笑一声，道：“又是平手了！看来非要咱们动手不可，谁当擂主？咱们可在这八仙桌上动手！”

　　一言甫毕，金罗汉袈裟“铮铮”有声，已然跃上台去，道：“洒家先来！”他这人浑莽无比，先与人动手的到后来必然气力不继，这一点他却未曾想到。蔡大强在一旁，心中着实踌躇，决不定自己是留在最后，和他们动手呢？还是先上台去，给他们一个下马威。细看这些人，若只是一两个来，要打发或许还可以，但总共有五个之多，只怕不行，想了一会儿，猛地想起一个办法，道：“各位朋友，可能听我一言？”

　　金罗汉等在八仙桌上，见无人上来，已是大不耐烦，道：“又有什么话说？”蔡大强一笑，道：“各位既要在下也夹在各位之中献丑，在下恭敬不如从命，我们正好六人，何不先成三对，见个高下，败者应知趣而退，胜者再与胜者动手，岂非公道许多！”

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