铁手无情(3)_倪匡

三

　　那中年人一袭灰布长衫，已洗得发了白，面色灰黯，看样子，像是一个不弟秀才，落魄书生。

　　他站了起来之后，拍了拍沾在身上的泥土，慢慢向前走去。他才一走，就有人叫住他，道：“喂，那么毒的日头，你赶什么路？”

　　那中年人却并不理睬，他慢慢地走出了树荫，在大路上踽踽地走着。

　　在树荫下的那些人，望着他的背影，全当他是一个疯子。

　　但是那中年人却并没有让那些人在他的背后指手划脚谈论多久，因为他是慢慢地走出了半里许，便已经走进了一条小路之中。

　　而才转进小路，他的身形便立时快了起来，简直叫人难以相信他就是刚才那个穷秀才，他身形向前飞掠而出，每一个起伏，少说也在两丈左右！

　　而在他身形掠向前之际，负着破布包袱的左肩，总是微微地侧着，那显是在那破布包袱之中，有着十分沉重的东西。

　　而那中年人的武功又十分高，是以在他缓步行走之际，一点也看不出来，但是一到向前急掠而出之际，却可以看出来了。

　　然而那条小路，十分僻静，两旁全是起伏的山岗，树木，以及比人腰还高的野草。

　　那中年人在这条小路上掠出了两三里，才突然停了下来，那地方是一片小小的榆树林，那中年人才一停了下来，便听得林中传出了一阵鸟鸣声。

　　那中年人也撮唇发出了一阵鸟鸣声，只见一左一右，自树上各跃下一个人来。

　　自树上跃下来的那两个人，一个五短身材，一身白布短衣，肩上也斜挂着一只包袱，看来像是一个小买卖商人。

　　另一个面上神情，十分凶恶，身形高大，也一样负着一个包袱。

　　他们，一共是三个人。

　　＊＊＊

　　铁无情仍然在路上飞驰着，每隔十里八里，他便飞身跃到另一匹马上，让马儿休息一下，他不能再耽搁了，他必须在最短的时间内，赶到云溪镇去！

　　等到他终于可以看到云溪镇的房屋之际，已是一个多时辰以后的事了。

　　马还未到镇口，他便翻身下了马，那两匹马奔到了树荫下站着不动。

　　铁无情也不再去理会那两匹马，他抹了抹脸上的汗，向镇上走去。

　　他已经赶到云溪镇了，那三个人，是还在镇上？还是已经离开了？

　　如果那三人已经离开了云溪镇的话，那么，他们离开了多久？

　　铁无情踏上了大街，大街足有里许长，直通出镇尾去，和通向岳阳城的官道衔接，铁无情脚步沉重地在大街上走着，他深沉的眼光，向四面打量着，他首先停在云香居的门口。

　　云香居是云溪镇上最大的一家饭店，下午时分，虽然生意最清淡，但是也有三四成座头上有客人在，铁无情一脚踏进了店门，向柜上望了一眼，立时将竹笠向下拉了几寸，遮住了脸面，一直走了进去，穿过了店堂，来到了店后院。

　　他才一进去，店掌柜便也离开了柜，一面吆喝着叫店小二小心伺候客人，一面也向后院走来，直来到了铁无情的面前。

　　掌柜的一到了铁无情的身前，便点头躬腰，道：“铁大人，想打探些什么？”

　　铁无情的口唇已干得快要裂开来了。他一伸手，在水缸中舀了一瓢水，骨嘟嘟地喝了下去，他倒得太急了，水顺着他的口角，流了下来，他也不去抹干，喝完了那一瓢水，他才松了一口气，道：“金掌柜，三个人，最迟是中午时分到的，三个人全骑着好马，蹄印十分深，可曾落在你店里头？”

　　金掌柜用心地听着，可是等铁无情讲完，他却摇了摇头，道：“没有，没有这样的三个人，我一早就坐在柜上，就算未曾到小店来，街上来往的人，我也该见到！”

　　铁无情吸了一口气：“莫非那三个人，未曾到云溪镇上来过？”

　　但那是不可能的，他们早上离开青石墟向西走，他们的目的地，一定是岳阳城，而要到岳阳城去，不论走哪条道，都得经过云溪镇的！

　　如果不是金掌柜错过了未曾看到，那就是他反而赶在他们三人前面了，或者他们三人怕在云溪镇上歇脚，太过碍眼，所以才在半途上拣隐蔽的地方歇脚，等到日头稍偏时再赶路？

　　他来回踱了两步，又道：“金掌柜，你到镇前镇后，镇头镇尾，小心地去打探一下，有那样三个人的消息，立时来告知我，我在这里等你。”

　　金掌柜连声答道：“是，是，铁大人放心，铁大人吃些什么，我吩咐厨房加意去料理。”

　　铁无情叹了一声，未曾捉到那三名歹人之前，就算是龙肝凤心，放在他的面前，他也一样觉得味同嚼蜡，是以他挥了挥手，道：“随便吧，你快去，那三人可能已在镇上，他们全是杀人不眨眼的江洋大盗，你可得小心些，别让他们知道你在打探他们。若他们还在镇上，得设法稳住他们！”

　　金掌柜一迭声答应着，道：“铁大人，你放心，我也不是第一遭帮你打探什么的了，定然误不了事，你店堂上请坐！”

　　金掌柜说着，便向外走了出去，铁无情又喝了一瓢水，除下了头上的竹笠，当扇子扑打着，走进了店堂，望出店门，他可以看到金掌柜正在对街的布庄向掌柜的在问什么。

　　铁无情拣了一副座头，坐了下来。

　　他心中在迅速地转着念，自己自青石墟起，骑的是一等一的好马，尚且在半路上赶得乏了力，不中用了，那三人的马再好，可是他们劫的金银多，马负得重，自然更难以赶急路，可能他们是抄小路在走。

　　但不论他们是抄小路也好，走大路也好，除非是自己料差了，他们根本不上岳阳城去，要不然，他们非经过云溪镇不可！

　　但，如果他们不上岳阳城，那他们上哪儿去了呢？

　　身边有了那么多的金银，自然要到繁华的去处去吃喝玩乐。而岳阳城就是一等一的繁华所在！

　　铁无情算来算去，那三人多半是还未曾到云溪镇，他反而赶在他们的前面了！

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