追魂十二令(11)_倪匡

一一

　　王竹心身形拔起，掠过了护庄河，他身子停在对岸，刚准备拔足飞奔时，忽然看到河水中，有一个人浸着。那人的半个身子，浸在河水之中，但是他的左手，却挂在陡峭的河坡上。

　　王竹心再定睛看去，只见那人的左手，并不是一只手，而是一只十分锐利的钢钩，钢钩的一半，陷进了火中，所以他的身子，才能另有一半浸在河水中，而不是整个地跌下河去。

　　王竹心一看到那人是没有左手，而装看一只钢钩的，心中不禁枰怦乱跳了起来。陆家庄三庄主陆文礼，早年和他人相斗，被断去了左手，他便装上了一只钢钩，钢钩陆文礼之名，天下皆闻，那么，那人难道是陆家庄的三庄主么？

　　王竹心连忙伏下身去，叫道：“三庄主，三庄主！”

　　他叫了七八声，只见那人，慢慢地扬起脸来，王竹心和那人一打照面，心中便打了一个突，几乎立时跳了起来逃走！

　　原来那人的脸面，已完全被烧坏了！他面上只是一片焦肉，根本已认不清他是什么人了。

　　但是王竹心还是叫道：“三庄主，你若是听得到我的话，便点点头。”

　　只见那人颤动着，点了一下头。

　　王竹心忙道：“三庄主，我和辛大侠迟来了一步，想不到陆家庄已遭了祸变。三庄主，你千万告诉我，放火的是谁？”

　　三庄主两片早已被烧焦了的口唇，开始抖动了起来，一面抖动，一面鲜血点点而下。王竹心将自己的身子，倒垂了下去，只仗着足尖勾住了岸，这样，他使他自己的头部，和陆文礼的头部，相距只不过半尺。

　　他听到了自陆文礼口中发出来的声音。

　　起先，只是痛苦的呻吟声，接着，才是两个字，道：“熊……际……”

　　王竹心听到了那两个字，心中已然吃惊得难以形容，他心中一慌，双足几乎勾不住岸，整个人几乎跌到水中去。

　　陆文礼的口唇又颤动了片刻，终于又讲出了一个字来：“春！”

　　自他口中吐出来的是三个字：熊际春！

　　王竹心连忙道：“三庄主，怎么会是他，你没有弄错吧，怎么会是他？”

　　陆文礼的口唇又动了片刻，他的声音，已十分之微弱了，但是，他口中吐出的还是那三个字：熊际春！而且，他讲了那三个字之后，突然身子挺了一挺，口中鲜血涌出，双臂不由自主一翻，顺着陡峭的河坡，滑了下去，“扑通”一声，便跌进河中去了。

　　王竹心想去伸手拉他，但是却已慢了一步，未曾将他拉到。

　　他只得一提气，身子硬生生地向上翻了起来。

　　王竹心在岸边站定，不禁心乱如麻！

　　他听得清清楚楚，自陆文礼临死之口中吐出来是三个字：熊际春。

　　本来，他折回来，就是为了要找寻未曾断气的人，打听出谁是放火的人来，因为血鞭神君说，金字牌和圣旨，已交给放火的人了。那么，照理来说，他已得到了那人名字，应该立时向前奔去了。

　　何以他仍然呆立在河边呢？

　　那是因为他知道熊际春是什么人的原故。

　　铁豹熊际春，在武林之中，这是何等响亮的一个名头！武林中有言道：江南有一辛，江北靳逸熊际春。那靳逸乃是儒侠靳逸，内功之高，已到了炉火纯青的境地，神出鬼没。而熊际春，便是铁豹熊际春。

　　辛真满、熊际春和靳逸三人，全是武功高强，为人仁侠，誉满天下的大侠！

　　王竹心呆了半晌，一顿足又向前疾奔了出去。

　　这一次，他一口气奔出了三十来里，才到了一个镇甸，王竹心买了一匹健马，继续向前飞驰，又奔出了二十里左右，才到了一座林子之前。

　　王竹心一到了那座林子之前，就看到林子之前，有七八个雄赳赳的人站着。

　　那七八个人的手中，都执着兵刃，其时，日头已然偏西，夕阳照在兵刃上，发出夺目的光芒，隔老远就可以看到！

　　而满天红霞，又使得这七八个人的身上，像是披上了一层血衣一样，看起来十分苍茫，王竹心隔老远，便看出有两个人又特别高，手中执着宣花板斧的，乃是双斧程氏弟兄。

　　这两人性子暴烈，斧法精通，内外功的造诣都十分高，王竹心一见有这两人在，心中便已放心了一些，暗忖：有这几个高手在把守着，只怕血鞭神君的同伙，还未曾混得过去哩！

　　他连忙加快了脚步，几个起伏，便已达到了近前，那七八个人却仍然站立不动。

　　王竹心的心中，隐隐感到了事情有异，但是却也说不出所以然来。

　　他来到了众人面前，已经看出，那些人他全是看见过的。

　　▼第四章　奸徒狡计壮士含冤

　　当岳元帅打胜仗的消息，一道接着一道传来之际，人心振奋，不知有多少江湖豪杰，毅然抛弃了个人的恩怨，把臂投入岳元帅的帐下，为国为民效劳。

　　然而也就在这时候，临安城中，奸相秦桧意欲将岳元帅召回来的消息，也传了开来。自临安到开封，不少武林中人，都曾聚会商讨过，一定要阻止这道命令到达岳元帅的手中。

　　王竹心曾经见过那七八个人，便是在一次这样的聚会之中见到的。

　　他来到了众人的身前，一拱手，道：“各位请了！”

　　他骤然见过那些人，但是一时之间，却也记不起这些人的名字来，是以只有礼貌地说一声“各位请了”，那也已够礼数的了。

　　却不料他这里四字才一出口，天神也似，身高七尺的程氏兄弟，突然“哼”的一声，一步向前纵来，而且满面怒容！

　　王竹心不禁大为愕然，他自然而然地向后，退出了一步去。

　　也就在此际，在程氏兄弟旁边的一个矮老头子，陡地一伸手。这时，站在林前的七八个人，人人的手中，持的尽是精光锃亮的兵刃，尤其是程氏弟兄板斧，更是惊人之极。

　　而那个矮老者手中所执的，却是一根又细又长的青竹竿。

　　那竹竿苍翠欲滴，像是通体由绿玉雕成的一样，他竹竿一横，道：“且慢！”

　　程氏兄弟果然站定了身形。

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