倩女情侠(52)_倪匡

五二

　　▼第十五章　三峡之行

　　李双红讲完之后，便和罗征俯伏在地，他半晌，才听得有人应声叫道：“张家叔侄，抬起头来！”

　　李双红和罗征一齐抬头，只见面前已站了一个身材高大，年约七十上下，精神硬朗的老年人，衣装打扮，与一般牵夫，完全相同，一件蓝布短褂，肩头上垫着厚厚的补丁，所不同的，只是胸前斜挂的，并非是牵板，而是一条亮晶晶的玉带。

　　李双红心想此人多半便是数千纤夫之首，忙道：“大龙头既然赐见，可是承蒙收录了？”

　　那老汉子叹了一口气，李双红这才发现他满面忧戚之状，像是有极大的心事一样，因为自己如今假冒“张进”，欲求在纤道上行走，自然不好发问。那老头子，确是大龙头商海，只听他道：“张家叔侄，如今长江两岸纤夫，皆不敢过巫峡，断了好些生计，你们来得不是时候了！”李双红一惊，道：“大龙头，我们叔侄俩，但求有口饭吃而已，哪管得许多！”

　　大龙头点了点头，道：“也好！”就在香案上取过两副牵板，为李双红和罗征套在胸前，一个转身，也向龙王像跪下，道：“水神保佑，张家叔侄行步无险。”完毕，站了起来，挥手道：“你们去吧！”稳步向草棚后面，走了出去。

　　他刚要踏出草棚之际，忽然草棚的人口处，一阵喧哗，拥进二三十个人来，个个全是纤夫，一进草棚，便嚷道：“大龙头！大龙头”大龙头商海回转身来，道：“什么事，又有贵客出了重金，要你们纤过巫峡去，是也不是？”

　　那二三十人到近前，面面相觑，好半晌，其中一个年轻人才满面激愤，挺身而出，道：“大龙头，你估得不错，那客商贩有两大船的桐油，非在半月内，穿过巫峡不可，若是走陆路，桐油尽皆坏了，他许我们每人十两文银，大龙头，我们纤上一辈子船，也见不到十两银子啊！全是自己愿去的！”

　　李双红和罗征听了，心中暗喜，他们两人，始终不知道为什么人们视巫峡为畏途。只听大龙头道：“上个月那七艘大船，一去便毫无音讯，只见尸首顺流而下的事，你们全忘记了吗？”

　　那二三十人，一齐低下头去，好一会儿，才有人道：“自然没有忘记，但我们想未必又会如此，是以恳求大龙头准我们一行”大龙头面色严肃，向众人一一看去，道：“两船桐油，你们这几个人就够了啤？”

　　有人答道：“除了我们愿去以外，其余没有敢走，说不得只有辛苦了！”李双红见机不可失，忙道：“大龙头，我们两人也愿意去！”

　　大龙头一点首，道：“好，我也去，倒要看看巫峡究竟是什么鬼神在作祟，令得我们没有饭吃！”那一伙人听得大龙头要亲自出马背牵行船，此乃是稀世罕见之事，齐声欢呼，大龙头又问道：“客商什么时候起程？”那小伙子道：“自然是越快越好！”

　　大龙头道：“你们在码头上等我，我立刻就来！”众人立即拥簇而去，李双红和罗征也跟在后面，一路上低声道：“贤弟，神鬼之说，全不足信，据我看来，定是有黑道上人，在巫峡一带作祟，听大龙头刚才口气，上个月一月之中，便有七艘船遇难，这些人手段未免太狠毒了，我们若能趁机翦除这干贼子，也是一桩功德！”

　　罗征点头答应，不一会儿来到码头，果然见两艘大船，尽载一桶一桶的桐油，停在江面，牵夫一到，便宣布大龙头亲自出马，当真是欢声雷动。

　　过了约半个时辰，已见大龙头商海，缓步前来，李双红一碰罗征，道：“此人看情形外功甚好，内功未必深湛，到时我们要机警点才好！”

　　罗征点头答应。两人在去见大龙头前，早已换了破旧衣服，杂在人中，倒也无人注意，大龙头指手画脚，分配人数，左岸十六人，右岸上十四人，大龙头自己在右岸，李双红和罗征倶在左岸，唱起了号子，“嗨哟”之声，惊心动魄，俯下身子，在宽不过尺许的纤道之上，将两艘大船，一寸一寸地在急流之中，向上游拖去。

　　行到夜晚，才走了七八里路，将手臂粗细的纤绳，绕在大石上，纤夫们全都嚼吃干粮，就在山中乱石岗子上睡了。罗征真想连夜施展轻身功夫，前之去巫峡，但是想到那二三十个纤夫，可能遇到极扎手的人物，倶皆丧命时，又觉不忍离去，心情矛盾已极，但终究是有侠风之人，思考下来，决定不去。

　　一夜易过，第二天天还未亮，点火为号，左右两岸的人，尽皆起身，又拉着船，向上游走去，一连三天，并无意外发生，眼看再过一天，便可以穿过巫峡了，人人精神抖擞，行到中午，罗征只当已然无事，深悔白白耽搁了这许多天的时间，不知方幽兰在巫山三残手中，要吃些什么样的苦头，正在华懊丧之际，忽然听得纤夫们发一声喊，叫道：“什么人敢在纤道上行走，还不让开？”

　　抬头看时，只见前面两条人影，飞也似迎面驰来，会家眼中，一望而知，来的乃是学武之士，李双红回头向罗征一使眼色，罗征会意，加意小心。

　　此时，那两艘满载桐油的大船，正在急流之中，两岸拉纤的人，只要稍一松神，大船便会被急流冲下，而拉纤的因为有绳连在船上，船一被冲走，自然也要被纤跌下峭壁去，可以说是万无生理。因此人人俱都拼命地向前挪动脚步，只有将船向前拖行，方能无事，在这种情形下，根本没有办法让路给人。

　　而且，脚下的所谓道路，只供一人行走，尚且每时每刻，都有失足的危险，有些新当纤夫的，一来到这样险峻的路上，向下一看，眼花迸溅，水声轰隆，一个眼花，一脚踏空，跌了下去的事，时有发生，而即使是他的亲生父母在旁，亦无能为力，只有眼睁睁地看他掉下去，因为要是略一移动的话，自己性命，也是难保。

　　此时，那两人疾冲而至，叫众人如何不惊？一齐呐喊，那两人来到近前，突然一个闪身，斜跃上峭壁，栖身在一块凸出的大石之上，众人方松了一口气，纷纷回头怒骂，罗征看那两人时，俱是十七八岁的年轻人，一脸奸猾狡诈之气。

　　众纤夫之中，以那个小伙子骂得最凶，道：“龟儿子，寻你老子的穷开心啊！当心老子将你的蛋黄子挤了出来！”那两人中的一个，眉毛一扬，似要发作，另一个道：“别着急，慢慢等，好不容易等了一个月，才有一艘船来，不留着慢慢消遣？”言讫，一阵奸笑。

　　听口气，上月份七艘船船覆人亡之事，也是他们所为，而他们竟将这种事当做“消遣”！罗征不由得怒气填膺，正要舌绽春雷，厉声叱骂之际，李双红以肘相碰，道：“贤弟，看他们使什么手段，别心急！”

　　说话之间，众人又行进了丈许，对岸的大龙头，也已看清这里发生了变故，只惜绝对无法飞身过江，只得空自暴怒。

　　又过了片刻，众人又走了两丈，俱是一面用力拉，一面回头来看那两人的行动，那两人站立的位置，恰好在那条手臂粗细，被拉得弓弦一样紧的纤绳旁边，只见其中一个，手腕一翻，突然抽出一柄锋口如霜的尖刀来，哈哈一笑，径将刀刃搁在纤绳之上。

　　这一来，两岸纤夫无不面上变色，因为只要这一刀割了下去，纤绳一断，左右两岸的人，俱无生理，就在众人一惊之际，略一松神，已有两人几乎要跌下江去，罗征此时，再也忍受不住，大声喝道：“贼子，拉纤的全是苦人，你们这是干什么？”

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