金腰带(10)_倪匡

一〇

　　在两人兵刃刚相交的时候，天魔公主公孙燕便已心中大为焦急，此时见老父额角汗珠微沁，虽则花豪也在冒汗，变成热气上腾模样，但究竟关心者乱，心中焦乱已极，一眼瞥见自己不远处的邱明和花氏弟兄，也是情急之色，溢于眉宇，不禁猛地想起一件事来。

　　原来公孙燕此次出关，原是赌气而来。天魔教擅制各种迷药，但天下最厉害的迷药，却莫过于贺兰山北，沙漠中所产的一种唤作“金腰带”毒蛇的唾液。那“金腰带”咬人之后，七日不醒，全身青紫，呼吸全无。若得其唾沫，配制成为迷药，也可令人数日不醒，如死去一般。只因那“金腰带”乃是蛇中异见，极难得的物事，公孙燕从别人处听了来，和乃父说起。公孙湛因自己一生采集毒蛇，都未遇见过“金腰带”，自然笑了她几句。公孙燕这才一怒出关，公孙湛事后又觉不放心，先后派了五个香主，出关相助，最后才忍不住自己兼程前来。

　　怎知公孙燕出关之后，到处听到威震万里邱明的大名，这才心中不服气，故意寻上门去，以致弄得偌大波澜来。此时她既已想起自己为寻觅“金腰带”而来，红衣女侠花倩全身青紫，死得如此离奇法，难道正是被“金腰带”所噬么？久闻那“金腰带”不喜搬迁巢穴，到那地方一看，必可有所分解，是不是先冒他一冒，解了父亲的危再说。她心思敏捷，这些念头一闪过，公孙湛在这一点时候之中，已知花豪果然名不虚传，内力滚滚攻来，似永无耗竭之时，自己则再过片刻，已只有招架之功，而无还手之力了，公孙燕主意打定，一见乃父汗湿背心，高叫道：“花大侠，令嫒未死！”

　　这一叫，花豪既惊且喜，心神一分。公孙湛知道自己必败，忽然他内力陡松，知道此是千钧一发之际，将所余力量，一举发出，同时手臂一缩，只觉半边身子酥麻，但人也一个觔斗翻出，花豪则被公孙湛内力一举攻到，大叫一声，坐于就地。

　　花氏弟兄见状立即大怒，大跳步抢上前来，叱道：“贱丫头胆敢如此无耻！”刀剑并举，一齐攻到。公孙燕想既已解了父亲之围，是不是只要一到那地方，便可明白，遂娇叱道：“你们两人且住！听我讲毕未迟！”遂将那“金腰带”噬人之后的情状说了。花豪勉力挣扎而起，道：“若依你说，倩儿未死么？”说罢，喉间“咯”地一声，竟喷出一大口鲜血来。

　　公孙湛倚在一棵树旁，缓缓道：“燕儿，何苦想出这种办法来解为父之危？天魔教一世未遇对手，难得遇上，就不给我正正经经一分胜负，定要天魔教丑名，长流于世么？”说毕，面如金纸，也是泪洒衣襟！

　　公孙燕急道：“爹，是不是去一看便知道了！若不是，做女儿的愿陪你一起死，也给江湖上说说天魔教虽是下三滥，到头来总还出了两条好汉！”这一父一女，所说的几句话全都豪迈已极，合准了花豪的脾气，便叫道：“公孙教主，但望令嫒所说是真，则花某错怪好人，自当道歉！”公孙湛惨笑道：“天魔教一向被人看不起，什么坏事全都向它身上推，想不到花大侠倒还看得起！”言下大有感动之色。当下一群人，又向东北驰去。

　　一场恶斗，天色已然昏暗，到了花倩死亡之所，月亮早已冉冉升起。花氏弟兄一指，道：“就是此处！”公孙燕道：“你们远远站着，别走近来！”一个箭步，窜向前去，前后左右，细细观看一番，足尖乱拨，众人全都屏气静息以观，又不敢走近去，怕惊了她。只见她来来回回，不过在一丈见方的沙地之内，竟达半个时辰之久，花豪已然绝望，正想讲话，忽然公孙燕突然摇摆不定，一跤摔倒在沙地之上。

　　众人一起大惊，公孙湛虽然身受重伤，但仍勉力跃向前去，只见公孙燕人已不能讲话，玉臂旁伸，手指着右边。公孙湛一看，只见一条长的四尺的蛇儿，和黄沙一模一样颜色，正盘成一个圆饼，昂头吐信。他乃是捉蛇的行家，手臂一长，已捏住了那蛇的七寸子，直提了起来，月光下看得分明，正是异蛇“金腰带”！

　　再看公孙燕时，那俏若芙蓉的面色，已渐成青紫之色，花豪跑上前，大声道：“花某果然错怪好人！”公孙湛见连环八仙剑花豪，在江湖上享有这等威名之人，竟一发觉事实真相，便自认错，心中甚为感动，一面俯视女儿公孙燕时，只见她面色已变成青紫色，本来欺霜赛雪的皮肤，也渐呈青色，形状恐怖已极，不觉喃喃自语道：“那金腰带咬人，是不是真的七日复苏，不会死的呢？”一面说，一面看看手中的那条异种毒蛇。那“金腰带”长才三尺，细如手指，通体金黄色，与沙漠中的沙子，一模一样，如盘在地上，不是细心，谁也瞧不出来。此时她为公孙湛捏住了七寸子，蛇信乱吐，公孙湛虽然身为天魔教主，擅制毒药，也未曾见过这等猛恶的蛇儿。呆呆地看了一下蛇，又看了看躺在地上的女儿，心中只是想着，公孙燕所说，关于金腰带的话，是否正确。

　　花豪听得公孙湛如此自言自语，也道：“天魔教主，此事我也疑惑，反正现在我们同命相怜，何不到敝庄去盘桓些时，令嫒与小女能否复苏，也可有个分晓！”公孙湛一生傲慢之至，武功又好，从来不受人家好处。但此时爱女垂危，六神无主，再知花豪义薄云天，情不自禁答应下来。顺势将“金腰带”塞入身旁的豹皮囊中，将囊口紧紧扎了，带领天魔教百余人，亲自负了公孙燕，齐住花家寨而去。

　　这一番再上花家寨，情形与刚才大不相同，公孙湛、花豪、邱明以及花氏弟兄等人，心中什么都不想，只希望天魔公主公孙燕所言是实。邱明心中，更是焦急。自花倩惨死的消息传来之后，他心中悲痛欲绝，此时心想，若是花倩不能复苏，自己做人也了无趣味，不如削发为僧，青灯古佛，了此一生算了。

　　不表五人心中焦急，单说不一会，便已到了花家寨，寨中人见花豪回来，忙迎了进去，来到花豪家中，但闻哭声震天，敢情红衣女侠花倩，人缘极好，待人又和气，生得也美，人人都讲她好的。此时只当她已死去，上下人等，俱都哭了个死去活来。邱明一听哭声，心便凉了半截，足尖一点，直窜进大堂去，人刚站稳，便觉眼前人影一闪，心知有异，但躲避不及，“叭”地一声，脸上早挨了一个耳括子，竟是一个满脸花。

　　若换了平时，邱明定将大怒，但此时他一心一意，只是在花倩身上，那一下耳光，将他打得半边脸红肿，他连疼痛也不觉得，更不问打他的是谁，径向厅堂中心，一张榻处扑去，那张榻上，躺着一人，用被盖着，不问可知，除了花倩之外，再无第二个人。因此他急急上前去，要见花倩一面。

　　邱明走在前头，花豪等人随后赶到，花豪才跳进听堂，便见邱明挨了自己老妻一巴掌，忙叫道：“老婆子别妄动，倩儿并未死去，也不是明儿害的！”

　　花豪之妻，也是大侠之女，闻言骂道：“老头子，通体冰凉了，还说未死？”花豪且不理她，任由她连哭带骂，一迭声吩咐家人，再抬一张榻来，将天魔公主公孙燕放了下去，也以被盖好。这才将“金腰带”所咬中毒情状说了。花老太听说爱女七天后就能复苏，顿时大喜，但转念一想，却又哭了起来，道：“老头子，你哄我来了，那有人死尚能复生之理！”

　　其实此时花豪心中，也是将信将疑，因此看了公孙湛一眼，公孙湛苦笑道：“嫂子放心，我女儿也是一样。若七日不能复苏，大家都没好处。”花老太这才稍停抽噎。那威震万里邱明，虽然少年英雄，但一将被揭开，见前几天还和自己耳鬓厮磨的一张俏脸，此时却如此可怖，手儿一抖，被又落了下来，将花倩盖没。邱明心中只感到那被儿一落，不啻是生离死别，身子一酸，泪儿如断线珍珠一般，落了下来。正是：英雄有泪不轻弹，只因未到伤心处！一时之间，沉闷笼罩整个厅堂，到底这些人中，还是花豪最有主意，叫道：“谁也不准再哭了！没地越哭越霉气。公孙教主远来，快摆酒筵！”

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