巨灵掌(40)_倪匡

四〇

　　那两掌的力道极大，金昂霄不但痛彻心肺，而且，还被打得眼前金星乱迸，简直什么也看不清，耳际也是嗡嗡直响！身不由主，坐倒在地！

　　等到他神智略为清醒之际，只听得祁云叫道：“昂霄哥哥！昂霄哥哥！”金昂霄摇了摇头，令得自己的精神集中些，回过头去一看，只见祁云也已经坐在对岸，两边面颊，一样肿起老高！

　　看这情形，逋然也挨了打！

　　金昂霄不禁愕然，忙又四面看去，却又静悄悄地一个人也没有。如果不是面上热辣辣地疼痛，简直要以为刚才的事只是一场恶梦！

　　金昂霄忙站了起来，道：“云妹妹，打你的是什么人？”

　　祁云道：“我不知道，我只见两条长链，搭在你的背上——”他才讲到此处，金昂霄突然看到，两条银光闪闪的长链，从七八丈开外处，那座梅林处，如同两条怪蛇似的疾窜时出，向祁云的肩头抓来！

　　金昂霄忙道：“云……”

　　可是他一开口间，只觉得自己身后，也是“呼”的一声，紧接着，和刚才一样，肩头上又是一阵剧痛，一股大力扯到，“砰”的一声，身子倒地，被那股大力，扯得向后退去，他挣扎着去看祁云时，也是一样，两股银链，迅速向梅林中缩去。而祁云的身子也被横拖倒曳，拖到了梅林之中。

　　当祁云的身形隐没之际，金昂齐只觉竹叶拂面，原来他自己也被拖到了竹林之中！

　　金昂霄心中骇极，不知道发生了什么事，到了竹林中，伸手在肩上一摸，已是鲜血淋漓，只听得耳际，响起了一个人的声音，道：“起来！跪下！”金昂霄一听得那人的叱喝，既令自己“起来”，又令自己“跪下”，实是令得自己无所适从，因此索性既不站起，也不跪下，就在地上，以肘支地，昂起头来，循声看去。

　　一眼看去，只见面前一片竹林，正中有一个径可两尺的大竹根，竹根之上，盘腿坐着一个人。

　　金昂霄定睛细看，不由自主，失声而呼！

　　他失声而呼，倒并不是因为盘坐在竹根上的那人容颜可怖。那人是一个矮老头儿，满头白发，只有寸许来长短，根根直竖，模样十分惹人发笑，面泛红光，神定气足，一望而知，不是庸手，虽然板起了面孔，但是看来，依然和蔼得很。最令得金昂霄吃惊的，乃是老人的膝上，竟然伏着一条大蜈蚣！那一条蜈蚣，大得实是惊人，足有三尺来长，半尺来宽，蜈蚣背上，共有三道金线，第一道，都有小手指粗细，金光闪闪，可怖到了极点！但是，那老者却还不断伸手，在大蜈蚣背上，轻轻地抚摸着，像是那根本不是什么毒物，而是波斯猫儿，哈叭狗儿一样！

　　金昂霄双睛定在那条大蜈蚣上，张大了口，一句话也讲不出来。

　　那老者又道：“叫你起来跪下，你如何不听？”

　　金昂霄手在地上一按，一跃而起，道：“我为什么要向你下跪？”

　　那老者“哈哈”一笑，道：“你才进我千竹谷，便又想到万梅谷去，实是犯了我的大忌，若不跪下，我一发怒，令大蜈蚣将你吃了！”

　　老者话一出口，那条伏在他膝上的大蜈蚣，竟像听得懂他的话一样，老大的一颗怪头，昂了起来，两团红光闪闪的怪睛，也向金昂霄望来，看得金昂霄毛发直竖，不由自主，向后退去。

　　同时，金昂霄心中，却也不免大是奇怪。因为他进人了这个山谷之后，根本没有再发现第二个山谷，这个山谷，如果叫作“千竹谷”的话，那么连“万梅谷”在什么地方，自己都不知道！

　　他略定了定神，道：“老丈，你一定弄错了，我为仇人所逼，误进你隐居之地，确是不该，但万梅谷在何处，我却是不知。”

　　老者“哼”的一声，道：“刚才若不是我将你拖了回来，你早已跃到万梅谷去了，还要强辩吗？”

　　金昂霄又呆了一呆，心中已有一点儿明白，道：“老丈，难道这个山谷，竟有两个名称吗？”

　　老者一笑，道：“好聪明的娃儿，这个山谷，由当中的小溪，划而为二，这里叫作千竹谷，对面叫着万梅谷，对面万梅谷中，所住的乃是一个不通情理，行同禽兽的老怪物，你绝不能过去！”

　　那老者的声音，极是平和。但当他讲到“不通情理，行同禽笤的老怪物”一语之际，却陡地将声音提高，语音高脆清越之极，响遏行云！

　　金昂霄一听得他如此说法，心中不禁吃了一惊，因为祁云正在对面，如果对面竟住着这样的一个老怪物时，祁云岂不是凶多吉少？

　　他正在发急，突然听得“嘿嘿”两下怪笑，自万梅谷方面传了过来。接着，便是一个老妇人的声音，十分铿锵刺耳，道：“小女娃，这里乃是万梅谷，对面千竹谷中，所住的乃是一个畜牲不如的老东西，你若是一过小溪，便是犯了我的大戒！”

　　那老者一听，怪叫一声，喝道：“老怪物，你骂谁畜牲不如？”

　　那老妇人的声音，立即又传了过来，道：“老东西，你又骂谁行同禽兽？”老者“哼”的一声，满面皆是愤然之色，沉声道：“你听到了没有，这老怪物可是不通情理之极？”

　　金昂霄笑也不是，不笑也不是，转过头去，结果仍是忍不住“噗嗤”一声，笑了出来。

　　因为那老者自己骂人在先，人家回骂，他便说人不通情理，还满面愤然，实是可笑之极！

　　金昂霄一笑，那老者怒道：“你笑什么？”

　　金昂霄不知那老者究竟是何来历，看他能将连听也未曾听说过，那么大的毒蜈蚣，玩弄于掌股之上，可知他定非常人，也是不敢太以得罪，忙道：“没有什么，一时失礼，老丈莫怪！”

　　老者“嗯”的一声，道：“你在洞外，能够听我的话，不上那老怪物的当，可知你为人聪明，那小女娃上了老怪物的当，到了她那边，只怕一生受苦！”

　　金昂霄乍一听老者的话，心中着实焦急。可是他继而一想经过情形，已看出这老者，和对面万谷中的老妇人，可是冤家对头，两人自然互相诋毁，不但如此，连有人到对方的所在，也不喜欢，只怕对面的老妇人，也正在对祁云说自己愚蠢，来到了“千竹谷”中！

　　他一想及此，心中便自放心，唯唯以应，又道：“老丈，那小姑娘乃是我生死之交，我们一齐为敌人所逼才逃进来的。”

　　老者点头道：“你放心，既已来到了我千竹谷中，什么人还敢来找你？”金昂霄听得老者如此说法，心中才更加放心。

　　他和祁云，本来是要到青城闲云峰去找野魂单独鹤的，但他们听得勾魂帮主说起，新帮众人帮典礼，竟在闲云峰举行，已经对野魂单独鹤起了疑心，本就在忧愁天下虽大，却没有藏身之地，如今那老者如此说法，分明是愿意收留他了。

　　金昂霄想了片刻，暗忖那老者不知武功如何，自己何不将敌人的名字提卜。一提，看看他的反应如何，便可知他的武功，究竟怎样了。

　　他主意打定，便道：“老丈，追赶我们的仇人，武功极是厉害！”

　　老者一翻眼，道：“是什么人？”

　　金昂霄道：“其中一个，乃是虎魔范吼。”

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