剑谷幽魂(16)_倪匡

一六

　　曾天强心想，自己若是答应了他，少不免又要惹麻烦上身，因之忙道：“不，我看还是前辈自己交给他较好。”

　　白衣老者“呵呵”一笑，道：“我不见你已有二十年之久，托你做一件小事，你也不肯么？”

　　曾天强又唯恐再推托下去，露出马脚来，又惹人起疑，忙道：“晚辈不敢。”

　　那白衣老者伸手入怀，取出了一只黑黑的盒子，那盒子只不过手掌大小，寸半来厚，也看不出是什么质地所制的。

　　曾天强望着那只盒子，心中莫名其妙，面上的神色，自然也一片茫然。白衣老者已伸手将盒递了过来，可是一看到曾天强面上的神色，心中不禁陆地起疑。

　　只见他忽然一缩手，曾天强本来已伸手过去，准备去接这只盒子，却未曾料到白衣老者会突然缩手，他一抓之下，抓了一个空，心中大是愕然。

　　白衣老者缩回手来之后，双目直视曾天强，曾天强给他看得心中发毛，手足无措。

　　白衣老者望了曾天强半晌，才缓缓地道：“这只盒子的来历，你可知道么？”

　　曾天强听了，心中暗暗叫苦，这只黑盒子，究竟是什么东西，他绝不知道，如何说得出来历来？他只得道：“我不知道。”

　　白衣老者两道银眉，陡地一扬，道：“难道僵尸老兄，竟然未向你提起过么？”

　　曾天强摇了摇头，道：“没有，从来也没有。”

　　白衣老者“呵哈”一笑，道：“那想必是他怕你知道了，不知轻重，来找我算账，是以才隐瞒不提的。唉，我与他是多年生死之交，却不料因为误会而反目，这盒子一到，误会自可冰释的了！”

　　曾天强根本不知道那白衣老者在胡诌些什么，他也不敢反驳，只是含糊以应，白衣老者又将那只盒子递了过来，曾天强这次，总算接住了。

　　曾天强当着白衣老者的面，将之郑重放入了怀中，向白衣老者行了一礼，道：“晚辈告退。”

　　白衣老者道：“不必多礼。”

　　曾天强倒退着身子，向外慢慢地走去，到了谷口，才一个转身，还不敢疾奔，唯恐给人看出破绽来，直到转过了山谷，才向前疾奔而出。奔出了里许，在一道小溪旁边，停了下来，心中好生得意，因为刚才的情形，可称凶险之极，他深庆自己应付得宜，随机应变，总算过了这一个难关。

　　他心中只觉得自己不但武功过得去，人也可以称得上机灵之至，不禁洋洋自得起来。

　　他摸了摸怀中的那只盒子，心想这盒中所放的，只怕是什么武林至宝，也说不定。那一定是这白衣老者早年从那个“僵尸老兄”手中抢过去的，所以两人才生出误会，如今白衣老者要将之还给“僵尸老兄”，却误落在自己的手中，可谓是飞来之物。

　　他想到了这里，更是得意，便将那只盒子，取了出来，翻来覆去，看了半晌。

　　只见那盒子严丝合缝，竟不知如何开启。而的质地又非金非玉，一望而知，不是凡品。在盒子的一面，刻着“天山东南，通行无阻”八个篆字。

　　曾天强看到了这八个字，心中暗忖：好大的口气，天山东南便是整个中原，甚至蛮荒，也可以称之为天山东南，那等于说天下无阻了。

　　他看了一会儿，又将盒子放好，心想那救了自己的少女，不知已躲到什么地方去了，只怕多半是找她不到的了。他带着怅惘的心情，急急向前赶路，要赶到曾家堡去，看看家中究竟发生了什么重大的变故没有。

　　一连几天，他连换了好几匹牲口，每一匹牲口，都是奔到了筋疲力尽，这才弃而不用的。到了第七天早上，他在湘南连绵不绝的山脉赶路，离曾家堡已经只有一天半的路程了，那条在山中的道路，本来是直通曾家堡的，道上的行人，本就不多，这时，道上倏无一人，曾天强在道上策略飞驰，去势更快。可是他骑的乃是劣马，绝不能与“玉蹄金盏”相提并论，山路崎岖，颠簸不已，突然之间，马身一侧，曾天强几乎跌了下来，他虽然连忙勒紧缰绳，可是放在怀中的那只盒子，却“啪”地一声，跌了下来。

　　曾天强“哼”地一声，在马上一俯身，伸手便去拾那只盒子，可是他手才一伸出去，便听得有人“哈”地一笑，道：“久违了！”接着，“扑”地一声。

　　一围污泥直飞了过来，竟恰好盖在那只盒子之上，将盒子埋在泥中。曾天强一缩手，坐直了身子。

　　这时候，在他的身旁，并无人影，可是他不假思索，便大声道：“朋友，你向我说是武林前辈，夸言自己的武功，如何如何高强，又要我到华山狗峰去，说是我到了那里，自有绝好的机缘，原来是一派胡言，反倒失了宝马，受”他本来还想说“受了重伤的”，但是他立即想到，那乃是大失面子之事，怎要讲出来，所以才突然住了口，顿了一顿，又道：“哼，我看你多半是偷了我的宝马，又将它害死的人！”

　　曾天强一面说，左首的林中，笑声一直不绝。

　　等到曾天强讲完，那林子之中，鹅行鸭步，走出了一个人来。其人头戴四方巾，身穿青布衣，手持大折扇，脚下却蹬着一双芒鞋，僧不僧，道不道，商不商，仕不仕，嬉皮笑脸，油腔滑调直来到了曾天强的面前。

　　那人一现身，曾天强更是恼怒，道：“你胡言乱语，如今还有面来见我么？”

　　那人“嘻嘻”、“哈哈”，笑声不绝，眼看他踢踢趿趿，一直走到了曾天强的面前，手中的大折扇一伸，那人的身子并不高，而曾天强则俊俏挺拔，这时又坐在马背之上，照理说那人折扇向上一伸来，是万万碰不到曾天强的脸部的，因之曾天强也根本未加防范。可是，就在那人折扇一伸间，扇尖竟重重按到了曾天强的鼻尖子之上，按得曾天强鼻子又酸又痛，双目之中，不由自主，淌下了泪来。

　　那人手一缩，“啊哈”一声，道：“喂，你那么大个儿了，哭什么？不怕丑么？”

　　曾天强这时，当真啼笑皆非，他和那人第一次见面，是在鄂北武林大豪，铁胆神鹰高力的高家庄上。

　　曾天强悄悄骑了他父亲的宝马“玉蹄金盏”出外，一路之上，大受照应，铁胆神鹰高力也是认出了这匹宝马，知道了他的身份，才将他当着庄上贵宾的。

　　这铁胆神鹰高力，乃是湖南、湖北两者，七十二家镖局的总镖头，一生过的是刀头上舐血的日子，已经七十开外，德高望重，武林中人经过高家庄，莫不去拜见高力，是以高家庄聚贤堂中，灯火彻夜不灭，高朋终年不绝。

　　在高家庄上来往的，全是武林豪客，曾天强本来算不上什么，但是他却是武林四神禽之一，铁雕曾重的儿子，人家看在他父亲的面上，少不免说上几句好话，曾天强大是飘飘然。

　　他就是那高家庄上识得那个嬉皮笑脸的人的，那时，当铁胆神鹰介绍曾天强的身份之际，人人皆欠身为礼，唯有那人，却高居上坐，翘起双脚，一副爱理不理的神气，十分傲然。

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