剑谷幽魂(5)_倪匡

五

　　由于雨势太大，山峰上的洪水，一齐向下冲来，每一个峡谷，都成了水流湍急的河道，那中年人和“玉蹄金盏”死在的峡谷，也不例外。本来，死马和死人，只是被浸在水中，但山洪冲了下来，由峡谷之外，汹涌而来，将死尸浮了起来，冲得向外流去，转眼之间，便曲曲折折，顺着水流，流出了三五里，这才被一块大石挡住，不再下流。而就在这时，在离华山东南，约十来里的一个镇甸上，因为下大雨的关系，大街之上，一个行人也不见，青石板铺成的街道，被雨水冲洗的干净无比。

　　那镇上最大的一家远来客店的堂中，有不少人在看着从檐角上哗哗作响，倒下来的雨水，摇头叹息，表示不能再赶路。而在掌柜之前，一个二十出头年纪，相貌英俊的少年公子，却正在向掌柜的大发脾气。他“嘭”地一声，击在柜上，大声道：“那可不成，我这匹马，是有名的宝马，叫着‘玉蹄金盏’。老实说，你将整间客店给了我，我也未必肯算数！”

　　掌柜的低声下气，道：“公子，你就算杀了我，我也没有法子，盗马贼盗走了你宝马，我们最多赔给你，至于你说那马叫着什么玉蹄金盏，你在马儿人栏的时候，可没有讲明白——”听掌柜言下之意，竟大有不认失去的是一匹宝马，只求随便赔上一匹算数之意。

　　那年轻公子一声冷笑，道：“笑话，玉蹄金盏乃是天下第一宝马，谁不知道？怎地还需特别说明？我有急事赶到华山天狗峰去，你失了我的马不打紧，耽搁了我的急事，杀了你也不够赔！”

　　掌柜摊开了双手，道：“大家听听，这位公子爷说话可狠，什么叫玉蹄金盏，可有人听到过？”

　　众人早已一齐转过头来，在看他们两人的争论，这时，一个气度非凡，衣饰华丽的中年人，一声咳嗽，向前踏出了一步，向那年轻公子打量了两眼，道：“玉蹄金盏，乃是天下第一宝马，但此马是湖南峰山麓，曾家堡堡主，武林四神禽之一，铁雕曾重所有，阁下和铁雕曾重是——”那中年人的话未讲完，年轻公子已然抢着道：“掌柜的，你听到了没有？玉蹄金盏之名，到处有人知道，这位朋友所说的不错，你还有什么话好说的？”

　　那中年人又道：“阁下和铁雕曾重——”

　　那年轻人面有不愉之色，不等对方说完，便摆了摆手，道：“家父的名字，不大喜欢人家提起，武林中只称他为铁雕而不名，看你阁下的情形，也是武林中人，如何不知？”

　　那年轻公子在说话之际，面上一派傲然之色，显然他自恃父亲的声威，目空一切，不将别人放在眼内。

　　那中年人淡然一笑，道：“原来是曾公子，不知什么人如此大胆，竟敢盗了玉蹄金盏去！”他讲完了这两句话，退了回去，自顾自斟酒饮。

　　掌柜的向外一指，道：“公子，你看看，外面下那么大的雨，就算你宝马会飞，你又怎能赶得到华山去，还是在小店多歇几天吧。”

　　那年轻公子还待发作，突然听得一阵马蹄声过处，一辆马车，驶了过来，停在客店面前，车座之上，一个披着蓑衣，戴着斗笠的人，慢慢地爬了下来，提着马鞭，进了客店，他一进来，斗笠蓑上的水，如一串线似的向下淌，地上立时湿了一大滩。他也不摘下斗笠来，只是沉声道：“往华山去，向前还有多少路，哪一位知道？”那年轻公子一听，“啊”地一声，道：“你到华山去？”那人并不理踩他，又问道：“哪一位肯告诉我，到华山去还有多少里路？”那掌柜的道：“老哥，这种天气，你要上华山去么？我看你还不如找一根绳子，在这里上吊，让大伙看一个热闹的好！”

　　掌柜的话一出口，立即哄堂大笑，那人倏地向前踏出了一步，手臂一振，手自蓑衣之中，伸了出来，只听得“叮”地一声响，他腕间有两只火红的玛瑙蝎子，碰了一下。

　　那年轻公子家财千万，好的珠宝不知见过多少，可是这样红的玛瑙，却也未曾见过。他陡地一呆间，那人已将掌柜的抓住，厉声道：“此去华山，还有几里？”那声音凄厉无比，令得大堂中人，尽皆吓了一跳，笑声立时止住，只听得雨点打在青石街道上的哗哗声。

　　掌柜的面色青白，道：“这……这……”

　　那人面向着掌柜的，左手又伸了出来，将头上所戴的斗笠，略略一掀，本来他的脸面是被斗笠遮住，看不清楚的，这一掀，能看到他脸面的，也只有那掌柜的一个人，刹那之间，只见那掌柜的面如死灰，双睛突出，如见鬼魅，上下两排牙齿，得得作响，好一会儿才失声叫道：“我的妈呀！”

　　他一面怪叫，一面已屎尿直流，顿时臭气冲天，那人却仍抓住了掌柜的不放，道：“说！”

　　掌柜的早已软了，那里还有说得出话来。其时，众人相顾愕然，不知道何以那掌柜的忽然之间，吓得这模样，那个中年人站了起来，道：“朋友，此去华山，约有十余里，暴雨之下，山洪陡发，只怕路途阻塞，十分难行了。”

　　那人转过身，道：“多谢！”手一松，任由那掌柜的跌在地下。

　　当那人转过身来之时，每一个人都抱着骇然的心情，想去看一看那人的脸面是何等恐怖，以致于那掌柜的吓得软瘫在地。可是，当那人转过身来之后，他头上的笠斗，又已压得很低，将他的脸面，一齐遮住。

　　那人讲了一声“多谢”之后，一个转身，便已向外，走了开去，那年轻公子早已看到客店门外的街上，停着一辆马车，那人正是这辆马车的车夫。刚才他向那车夫发问，车夫未曾睬他，他是个高傲已惯的人，心中已经不怎么高兴。

　　但总算他还知道出门在外，有事求人，不能不低声下气的道理，是以他一见那车夫要离去，便赶上几步，拦住那车夫的面前，勉强行了一礼，道：“这位大哥请了，在下有几句话要说。”他虽然行礼、说话，看来礼数十分周到，但是那种高人一等的神气，却仍然脱不掉。

　　那车夫身子一停，道：“我有要事赶路，你拦住我做什么？”

　　年轻公子道：“在下是湖南雪峰山麓，曾家堡堡主——”他只讲到这里，那人便怔了一怔，陡地道：“你是铁雕曾重？”

　　年轻公子神态傲然，道：“铁雕乃是家父，在下名叫天强。”他讲完之后，又忍不住冷笑了一下，想是以为对方只不过是个车夫，哪知自己的名头的原故。

　　那车夫刚才在提起铁雕曾重的时候，语气之中，还有三分敬意，但这时，却还了一声冷笑，道：“我不管你是曾天强，还是曾地强，你拦我去路，意欲何为？”

　　曾天强道：“我也想到华山去，但给人盗走了我的宝马，是以想坐你的车子顺便带我到华山去。”

　　那车夫道：“我车中已有人在，你可肯和他同车么？”曾天强剑眉微蹙，道：“出门人不能讲究了，与人同车，自也无妨。”

　　那车夫侧着头，似乎是在打量着曾天强，他的整个脸部，被斗笠遮着，可是曾天强竟像是透过斗笠，看到了他精光、四射的双眼！

　　曾天强的心中，不禁一凛，但是，他仍然未将那车夫放在心上，那车夫一摆手，道：“那你就请上车。”两人一齐跨出了门外，到了檐下，曾天强道：“借你斗笠，给我遮雨上车。”

　　那车夫一声不出，摘下了斗笠，交给曾天强，曾天强接了过来，遮在头上，一步跨到了车门之旁，拉开了车门，跨了进去，转过头来，道：“还你斗笠！”他这四个字一出口，本来是准备立时将斗笠还给那个车夫的，可是当他一个转身之际，只见那个车夫，立在檐下，没有了斗笠的掩遮，脸面已可看得十分清楚，曾天强一看之下，不禁整个人都僵住了。

　　只见那车夫的面色，铁青，而且，瘦到了极点，铁青色的皮肤，紧包着骨头，深陷的眼眶之中，一对白多黑少的眼睛，闪着绿幽幽的光芒，竟等于是一个人的头上，生着一只骷髅一样，堪称骇人之极！

　　曾天强虽然初在江湖上行走，所见世面不多，但是他究竟是良家弟子，心中固然骇极，也不致于像那掌柜的一样叫出妈来。他深深地吸了一口气，定了定神，心想天下之怪，当真是什么人都有，连好端端的人，竟生着一颗黏髅头的奇事也有！他定了定神来，手一挥，将斗笠挥了出去，人也钻进了车厢之中，将车门合上。

　　只觉得车身立时开始震动，蹄声得得，马车又向前疾驰了开去。

　　车厢之中，十分黑暗，曾天强依稀觉出，车中不止一个人，在自己人的对面，似乎有两个人坐着，而在旁边，也有着一个人，连自己一共是四个人之多。他咳嗽了几声，也没有人去睬他。曾天强心中十分无聊，便打开了车门，向外看去，外面漆黑一片，暴雨飘洒，除了水光之外，什么也看不见，车子越向前去，山洪的奔流之声，听来也格外清晰。

　　曾天强又合上了门，道：“看来，要到华山是难的了，除非下车来拣路走，各位以为可行？”

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