15_剑气纵横三万里_墨余生

一五

　　皇甫碧霞听到雪姥这番解释，哭声已止，凄然道：“霞儿誓必手刃亲仇，报答姥姥养育之恩！但霞儿的仇人是谁，姥姥可曾知道？”

　　梅峰雪姥见她能够以亲仇为念，也悲喜交集道：“姥姥为了将一身武学传授给你，并没有闲暇替你去查明仇人是谁，但由这事的神秘性上看来，你那仇人定是异常狡诈而武艺绝高的人物。因为你父皇甫云龙剑术冠绝当时，如非武艺绝高的人决难伤他，再则你母血字托孤，不敢写出仇人姓名，定是认为她的女儿纵然学成武艺，也无法与仇人相抗……”

　　皇甫碧霞又恨又急道：“姥姥的翻雪掌和翻云剑，还不能算天下第一么？”

　　梅峰雪姥哈哈几声长笑，直把空山笑得呼呼作响，愁云惨雾几乎一扫而空，这才沉声说道：“说武学，姥姥确是不曾服过谁，了空禅师的修为固然可称天下第一，那是他年岁较长，多学了几年工夫，如果我象他那样的年岁，未必不可超出他今日的成就。翻雪掌，翻云剑，确是天下第一，但你学来的日子还浅，在同辈人物中或能胜过他们，要与老一辈的武林耆宿相抗，仍嫌功力不足。尤其一般凶魔恶煞，练的是歹毒阴功，使的是邪门兵刃，一不小心，便终身遗恨，了空禅师那样的修为，不见得他不知道你的仇人是谁，但他始终不肯对我明说，可见他也有所顾忌。”

　　皇甫碧霞听乃师这般分析，复仇岂非无望？只急得涕泪交流道：“纵使仇人有通天本领，霞儿丢掉小命也要剁他几剑出气！”

　　梅峰雪姥笑道：“你这股傻劲，确有几分象姥姥年轻时候，总算姥姥没有白费心血，你即可依照了空禅师所说，先往五梅岭看看有什么奇遇，再往江南一带打听仇人下落，我再给你带一封信往杭州见慈航师太，请她照应指点，对你更有益处。”

　　皇甫碧霞虽然因离师下山而悲切，但更因要报复亲仇而热血沸腾，当天收拾下山，不料却误奔墨砚峰而与诸人结识。

　　白刚听罢皇甫碧霞一段凄凉身世，自己也不禁凄泪盈眸，对这位矢志报仇的侠女，端的敬爱万分，却又暗恨自己无用。——如果自己也有一身武学，至少也可替她分担一部分忧愁，帮她打听仇人的消息；这时不但是做不到，反而要她护送，耽搁了她的工夫，自愧于心，不觉唏嘘长叹。

　　皇甫碧霞以为是她说了悲惨身世，引起白刚思亲之情，也叹息道：“你倒不必伤感，你我的身世虽然差不多少，但你还有叔叔和妹妹，我却是一无所有……”她自觉鼻端一酸，又难说得下去。

　　白刚知她误解了自己的意思，忙道：“姐姐不必难过，我只是自觉无能，不能为你分忧，反而拖累着你。”

　　皇甫碧霞听得心里一甜，暗道：“看不出他倒是一个情种，皇甫碧霞得你这样一句话，纵然为你而死，也可说是值得……”

　　蓦地，一阵北风呼啸而过，吹落枝头积雪，洒得她满头满脸，也打断她的绮念，随即凄然道：“你有这分好心，我已感激不尽，至于报仇雪恨的事，不便假手他人，你也不必为我担忧。”

　　何通见他两人说得起劲，自己插不进嘴，也懒得管别人闲事，早就走在前头，到达一座危岩上面。

　　皇甫碧霞眼尖，首先发觉，忙道：“我们快走，别叫他看我们笑话。”

　　但那危岩高达百丈，白刚手脚并用，攀上岩顶，直是气喘吁吁。

　　皇甫碧霞看着日影，再望望白刚，笑道：“我们且歇下来，吃点东西再走吧！”

　　一说到吃的，何通不禁叫起一声：“啊呀！不好！我们忘了带干粮。”

　　入山不带粮，的确是令人皱眉的事。可是，白刚和何通全是初次出门，难怪他会有此失。皇甫碧霞好笑道：“你两人如果不遇上我，包管会饿死在山上。”

　　她笑吟吟打开一个小布包，里面包着十二张只有手掌大的荷叶饼，当下将饼分三份，笑说一声：“我也只带三天的食粮，分开来吃，只够一天了，今夜再找几只雪狐，飞鼠之类来烤吃，你两人吃一份吧！”

　　何通食量奇大，一见只有十二张小饼，已是浓眉紧皱，再见自己只分得四张，不禁笑起来道：“这四张小饼，还不够填我一段肠角，这回怎生是好？”

　　“活该！”皇甫碧露笑说一声，接着又道：“先吃一点刹刹饿火，再看有什么东西好吃的，就找一点来。”

　　何通设奈何，四张小饼分作四口吃了，白刚和皇甫碧霞又各分给他两张，虽还不够，到底也略为好些，纵目四望，忽见一只大马猴疾跃而过，急喊一声：“抓它！”立即拔步奔去。

　　如果何通悄悄请皇甫碧霞去捕猴子，以她那种神速的轻功，万无抓不到之理。那知他鲁莽一叫，大马猴受惊一跃，即折往一块大青石后面。

　　皇甫碧霞暗笑道：“凭你这付身手，也想抓得住猴儿？”她存心看别人笑话，仍然悠闲坐在石上，细嚼她还未吃完的荷叶饼。

　　白刚也认为何通抓不到猴子，总会回来，与皇甫碧霞娓娓清谈，不以为然。那知约有个把时辰，还不见何通回转，白刚担心起来，急道：“他这人莽摸得很，莫非又闯出祸来？你我快去察看。”

　　皇甫碧霞也觉事出蹊跷，答应一声，随即联袂而去。

　　青石后面，有一个斜陷下去的洞口，黑魆魆看不见底。洞口四周，杂长有各种树木；除了几株松柏还留下扶苏的绿叶之外，其余都是光秃秃的枝干。

　　何通的一行脚印，到达洞口而止，料是已跟大马猴跑进洞里，甚至于迷了路径，无法出来。

　　白刚向洞口高声呼唤，也听不到有人回答，着急道：“姐姐在外面等候，我进去探看一下。”

　　一个文弱书生竟敢为友轻身涉险，这份勇气，使皇甫碧霞大为佩服。忙道：“你不可冒险，如果里面有凶猛的野兽或大蛇，怕不把你吃了，还是由我单独进去为妙。”

　　白刚心里十分感激，但让别人涉险，而自己置身事外，岂是男儿大丈夫所愿？所以仍然要争先进洞。皇甫碧霞强他不过，只好由他先走，自己紧跟在他身后。

　　入洞三五丈后，洞口折光已完全消失，白刚眼前一片漆黑，只好扶壁而行。皇甫碧霞已练就“虚室生白”的本领，把洞里情形看得十分清楚；但她童心未泯，见白刚摸索得象个瞎子，也觉十分有趣，存心看他的笑话，索性不出手相扶。

　　但这深洞曲折黝黑崎岖，没有多久，白刚脚下一绊，一个踉跄向前跃出。

　　皇甫碧霞如再不出手，那怕不把他跌个头破血流？笑了一声，同时一步跨前，将他拉了起来。那知在好笑中不觉用力过大，竟把白刚拉得住她双峰一压，心头一震，脚下一滑，两人同时倒下，滚成一团。

　　这时，她真个又羞又急，好容易将白刚由她身上推直起来，自己也娇喘吁吁站起身子，嗔道：“你这人真可恨，要你守在洞口，你偏要来，害得人家跌了一交不算，还被你……呸！可恼！可恼！”她自觉那“压在底下”的话，十分不雅，只好娇骂几声。

　　白刚何尝不是惊得心头卜卜乱跳，被皇甫碧霞骂了起来，更加慌乱，急忙一揖到地道：“刚弟真是无能，反累了好姐姐！”

　　皇甫碧霞又“呸”了一声，笑起来道：“还说哩！伸手过来，让我牵你走！”

　　白刚被她牵着，走起来也觉得快了许多，约有半个时辰，出了另一个洞口，但见艳阳清宪，一处十多亩的谷地展现在眼前。

　　谷地两旁，许多三角旗形的小峰，一列一列向外延展。右面旗峰之间，伸出一道溪流，曲折蜿蜒，横过前面，向左面的群峰流去。溪流对面，是一座树林，树木高大，结实累累。谷中温暖如春，与危岩上相较，直是两个不同的季节。

　　两人走往对岸，但见枝头累累尽是熟透了的苹果。皇甫碧霞一时兴起，轻身一跃登技，摘下两只碗口大的苹果，分一只给白刚，自己捧了一只，抹去皮上的凝霜，嚼了一口，即赞了一声：“好香！”

　　忽见白刚满脸焦急之色，才想及方才被身外景色所迷，竟把寻找何通的事忘了，不禁好笑道：“你别着急，何通定是跟那猴子进洞，来到这里吃苹果。”

　　白刚苦笑一声道：“那末，他又往何处去了？”

　　皇甫碧霞向四周一瞥，随道：“别处都是山峰阻隔，只有这林子对面还有去处，想是他饱吃了苹果，顺步走往前面去了。这苹果又大又香，带几个当作干粮也好。”

　　她当真跃身上村，摘了十几个苹果，和白刚分包好，立即穿林疾走。

　　两人跑了一阵，皇甫碧霞似有所觉地“咦”了一声道：“那边有猴子的叫声，何通定是逗猴子玩，我先过去，你跟后来。”她话声一落，也不待白刚回答，身形一晃，已登树而去。

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