烛影摇红(199)_慕容美

一九九

　　葛品扬等一行鉴于此行的主要在朝阳居，为了便利窥探、监视，就在距朝阳居约二箭之地的一家红叶客栈歇下脚来。

　　吃过午饭，常平因恐师父天龙老人起程北上，急于赶回复命，乃就匆匆辞去。

　　葛品扬与他这位大师兄，近年来会短离长，不胜依依，一直把常平送到北门，才独自走回。

　　他走了几步，看看天时还早，白天回客栈中也无所事事，便沿着阳东大街（即朝阳街）一路闲逛下去。

　　转了两个弯，迎面一家四面敞窗的茶楼，门头挂着怀素草书的三字招牌：“一品轩”！

　　葛品扬心头一突，立即联想起终南派的一品轩花厅，也想起了稳重娴淑的白大姐，想起了温柔痴心的巫云绢，连带地更想起了许多往事。

　　他走入茶楼坐下，随意叫了几样细点，翘起腿，细细品嚼着。

　　午后尤其闷热，座中茶客不多，大家在闭目昼寝，有的发出呼噜呼噜的鼾声，有的口角溢出唾涎。

　　葛品扬向四下扫视一眼，不禁皱眉。

　　猛闻一个沙哑声音咳了一声道：“二掌柜的，那几个娘儿们可真邪气得紧，根本不知什么叫害羞，整天抛头露面地到处乱跑，逢人便打听洛阳有什么好玩的地方？哪里有什么古迹，有什么名胜？只要人家肯带她们去，她们跟着就走。咱看呀，二掌柜的，只要你哄她们说有什么古迹在你家后院里，咱‘快嘴’与你赌一百串钱，保管她们会一直跟你上床——”

　　话语被一阵哄笑打断。

　　葛品扬早已循声看去。

　　东边靠墙一张茶桌旁坐着六个人，都是商人模样。

　　说话的是一个薄嘴唇、招风耳的高瘦个子，正一手摇着纸扇，一手抓起茶点，边吃边说。

　　一个满面横肉的中年胖子，正半躺在藤椅里，敞开夏布褂子，露出大肚子，瞇着眼睛听着，大约就是什么“二掌柜的”。

　　葛品扬当然不把这些市井中人放在眼内，却为高瘦个子那几句“娘儿们”吸引了注意。

　　他想：哪有这样的姑娘家？难道会是她们不成？

　　忽听那中年胖子期期地笑道：“那要看你这狗头军师的手段如何了。”

　　那高瘦个子一咧牙，只是笑，那份德性真叫人见了难过。

　　倏地，他“噫”了一声，望着门外，双目发直。

　　所有眼光立时跟着向门外集中看去。

　　只见四个拖着长裙，一式天青色“一”字眉的少女，正由对街向这边缓缓走来。

　　走着、说着、笑着，完全无视于路人的好奇侧目，一派泰然。

　　葛品扬心中一阵狂跃，匆匆付了茶账，由侧门走出，奔回寄居的红叶客栈。

　　因为他要从行囊中取几样易容化装的物品备用，并顺便招呼二老一声。

　　未容二老细问，他又快步如飞，朝一品轩方向奔去。

　　总算他一切行动都快，在一品轩附近一条横街上赶上她们了。

　　这时，四女中那个年纪较长的正在向一个站在店门口，抱着水烟袋的胖老板娇声发问：“请教大伯，天津桥在哪儿？应从哪一边去？”

　　胖老板直着眼，咽了一口口水，刚待开口作答，猛听店内蓬地一声，一个黄脸婆娘，手执鸡毛帚，满脸杀气，冲出门来。

　　胖老板一缩脖子，好像鸡毛帚已打在他秃顶上，咳了一声，板着脸道：“不知道！”

　　人已疾转身，躲过黄脸婆，向内窜去，一副可怜相。

　　葛品扬恨不得上前给他一掌，暗骂：市侩无聊，人家以礼相询，竟这样混蛋，简直丢尽中原礼义之邦的脸，笑话传到番邦化外去了。

　　不料她们却毫无不快之色，那个问话年长的少女含笑说道：“对不起，谢谢啦。”

　　一面又率同另三个少女继续向前走去。

　　葛品扬再不迟疑，悄悄躲入小巷内，找了一处隐僻墙角，匆匆易好容，套上一件外衣，绕路赶到前面街口等着。

　　眼见她们载说载笑地走了过来，他轻咳一声，背负着手，迎将上去。

　　她们一见葛品扬，互看一眼，那个最小的，约莫十六七岁吧？眉眼一开，学着中原女人的“万福”礼，向葛品扬福了一下，黄莺弄舌地娇声问道：“请教这位老伯伯，天津桥由哪边去？——谢谢你。”

　　她说滑了口，还没等人回答，就先谢了出来。

　　葛品扬忍住笑，捋髯点头道：“这个么，小姑娘问对了，只有老汉知道。老汉世居洛阳，而且世代书香，只怕整个洛阳城中，也找不出比老汉对这些古迹更清楚的人了。”

　　她们一面静静地听着，就像怕漏了一字似的，一面围向他。那小的叫道：“真好呀，请老伯伯先说天津桥吧！”

　　另一个抢着说：“还有白马寺。”

　　第三个立即跟上：“还有迎恩寺什么什么的。”

　　那年长的一挥手道：“别吵，听老伯伯指教。”

　　那小的嘟起小嘴道：“是我先问天津桥嘛。”

　　葛品扬咳了一声说道：“没关系，老汉都知道，天津桥在城外。老汉，咳咳，可惜年纪大了，腿硬了，如是三十年前呀——”

　　那年长的忙道：“可以雇车，老伯伯，对不起，我们请您老人家坐车，就算您老人家带孙女儿出城去玩儿的吧。”

　　那小的又叫道：“我请老伯伯喝酒，我叫做雅真。”

　　葛品扬故意沉吟了一下，点头道：“好。”

　　洛阳城中，车如流水马如龙，雇车代步太方便了，很快便雇得了一辆敞篷大马车，她们先合力把葛品扬扶上前面车座，然后抢在他的身边坐下。年长的那个由袖底摸出一锭核桃大的紫金，往车把式手中一塞，回头向葛品扬道：“老伯伯，叫他向哪边走？”

　　车把式接着紫金，正在发怔。葛品扬看了看方向，咳了一声，喝道：“小哥，向东，掌稳一些，老汉这副老骨头经不起颠，好好的，等下姑娘们还有酒钱赏。”

　　车把式吸了一口气道：“我的妈，这么大的金子，我王三恐怕一辈子也赚不到，难怪今天一早喜鹊当头叫，发财啦，可以娶媳妇儿啦。”

　　有了钱，自然地精神陡长，他叱喝一声，“劈啪”一鞭，声辚辚，冲破人墙，向前驰去，好神气！

　　那小的偏头看着葛品扬道：“老伯伯，你可是腿酸么？我给你捶捶，我最会捶，我常给姥姥捶，姥姥说我捶得最好哩。”

　　“姥姥？”葛品扬心神一震，忙沉住气，淡淡问道：“姥姥是谁呀？”

　　她刚要开口，却被那个年长的“一”字天青眉一扬止住。

　　葛品扬暗恨道：不怕丫头奸似鬼，也吃老爷洗脚水。等着瞧吧！

　　他摸摸髯，笑道：“老汉先说些洛阳天津桥的典故给姑娘们听听。”

　　她们齐都眼中一亮，一致看向他。

　　葛品扬沉吟着，忽然想到：如果一一说出来，恐怕说破嘴也说不完，只好拣她们急欲知道的随便说一些，反正只是抛砖引玉，目的是要由她们口中找出“典故”呢。

　　当下，清了一清喉咙道：“当隋炀帝建东京后，把洛阳城扩大为七十里方圆，南到伊关口北部山下，把洛水、缠水、伊水、涧水一起包括在城垣之内。隋大业初年，沿洛河两岸，筑高楼四座，用大船锁炼做成浮桥。宋代邵龙有诗：天津桥下阳春水，天津桥上繁华子。是说那桥上的热闹盛况——”

　　她们似乎都为之神往，那小的问道：“现在呢？”

　　年长的那个白眼道：“别打岔好不好？”

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