烛影摇红(143)_慕容美

一四三

　　赵冠一身武功和那份过人的机智，安危方面，葛品扬倒没有什么不放心，只不过万一有事，呼应不便罢了。

　　这时已近黄昏时分，葛品扬先去僻静地方更动了一下衣着和容貌，然后分向另外三处城门询问，有没有看到一辆车帘低垂、驰行甚速的马车出城？

　　三处回答相同，都说载货的倒有几辆，载客的却没有见到。

　　葛品扬稍稍心安，他知道赵冠先到，也一定会这样做，魔徒们如落脚在芜湖城内，赵冠当也不会离开。

　　现在，他必须利用宝贵的时间，马上将全城巡查一遍，一方面搜索魔踪，一方面希望能与赵冠遇上了。

　　芜湖一地，因处于长江与丹阳湖之间，地势卑，而蓄水不深，水多芜藻而得名，古名鸠兹，又名姑孰。最大的好处便是田利之入，倍于他壤，鱼虾果菜之货自足有余。

　　田利者，五谷也，河道一多，鱼虾自然就少不了。

　　单谈地方，芜湖在当时也没有什么；其所以有名，一不过田利丰，二不过两晋时，庚毫、庚翼、谢尚等名人在这儿做过官而已。所以，葛品扬不消顿饭光景，已将全城跑遍。

　　可是，令人诧异的是，他不但没有发现半个魔徒，竟连小圣手赵冠也不知去了哪里，他想了想，便又向一家车行走去。

　　他问车行中人，今天有无租车出去；或是有同业来调用牲口？

　　车行中人连连摇头，再问此地车行有几家？也是仅有他们这一家。葛品扬奇怪了！难道人都飞上天了不成？

　　天色渐渐暗下来了，葛品扬又恼又急，一时间竟然没有了主意。

　　何去？何从？

　　总不能摇身一变，化为四个葛品扬分别守住四座城门呀！

　　葛品扬六神无主，毫无目的地满街乱走着，由大街而小巷，由小巷又至无人旷地，心绪茫然，真不知究竟该去哪里好？

　　现在，他最恨的便是赵冠那小子，虽然两人在一起也不见得就能想出办法来，但是，有二人在一起研讨，终究要好些，如今二人走失一个，他即使想放手不管这档子事都不可能了，世上还有比这更令人恼火的么？

　　走着，走着，风突然大了起来，葛品扬抬头一望，前面是片荒草塘，四下不闻人声，原来于不知不觉间已远离市区。

　　葛品扬踟蹰着，正待返身折回之际，目光偶掠，忽然发现荒草塘左侧不远有一团黑影，定睛看去，不禁暗震道：那不是一辆马车么？

　　心念动处，身形一闪，立即隐入一片枯苇之后。

　　他自苇草中再朝那辆马车打量过去，那辆马车靠在一株古榕下，车帘低垂，车轩搁地，心底暗忖说道：是牲口出了毛病？还是牲口被马夫带去上料了呢？

　　葛品扬虽然没有见过魔徒们所雇那辆马车的样式，但是，很显然的，这儿绝不是停放马车的地方，这辆马车，十有八九是属于魔徒们租用者无疑，马车已经找到，事情就好办多了。

　　他探起头来，再向四下里打量。左边是市区店房，右边是破落的城垣，后面是一片荒凉的竹林，只有正前方，马车过去。约二十来步光景？有几间既不像寺庙、又不像道观的陈旧建筑物，里面虽不闻人语，却隐隐有灯光透出。葛品扬暗暗点头，他想，魔徒失踪之谜大概要得着解答了！

　　他心中计较着，双掌一按地面，身躯平平射出，落地又一借力，人已悄没声息地欺近马车。

　　倾耳细听，车厢内一无动静。缓缓立起身躯，玄功暗运，蹑足绕至车后，并指一划一挑，车篷布应手掉落，闪目向车厢内望去，目光至处，心头一震，忙施一指元神功，指向一个伏膝打盹的身形点去，指劲所至，葛品扬为之呆住了！

　　那条伏着的身形有如枯叶离枝，方刚沾着一丝指风。已然应势滚翻，原来那人早已死去多时。

　　葛品扬向灯光处扫瞥一眼，匆匆伸手，一把将车中尸身提出，以车身作掩护，托起死者面孔就暗淡的月色查看。死者五官粗拙，皮色黝黑，年约三旬上下，显然就是随车而来的车夫。

　　葛品扬不由得暗暗切齿，心里骂道：车夫何辜，居然也要杀人灭口，好毒的一批贼徒！

　　他将车夫尸身藏去车下，真气一提，平地拔起四五丈来高，空中身形一折，毫不考虑地向那一排有灯光透出的建筑物斜斜射落。

　　这是一所三合院，正面是道矮墙，正厅与东厢暗无灯火，仅西厢内一灯如豆，从侧门中射出一片昏黄的灯光，院中散堆着几堆干草，靠东厢砌着一座羊栏，原来是一间旧祠堂，由一家穷苦的农户占住着。

　　葛品扬看来看去，一点也瞧不出有魔徒落足其内的迹象，扭头回望，城外是一片一望无垠的水田，连条象样的道路都没有，魔徒们当然不会由这一带遁出。他想，不管三七二十一，也只有先从这里查起了，魔徒们在这儿杀过人是事实，纵然没在此处歇下，这屋里的人多少也应听到点风吹草动才对。

　　他轻轻跃去有灯光的西厢屋顶上，一个“倒垂帘”，自破窗中探视进去。屋中杂物零乱，一名头包破青布的老婆子正在灯下搓麻绳。

　　葛品扬拗身而起，绕落院前，举手叩门。他现在是一身破衣，大可以借口异乡流落至此，住不起客栈，请求方便借地安身一宵。

　　可是，连叩五六下，声响之大，西厢明明可以听得，但却一点反应没有。

　　葛品扬无可奈何，伸手一推，院门原是虚掩着，没怎么着力，已然“呀”的一声应手而开。

　　葛品扬轻咳着，一面放重脚步，径向西厢走去，于腰门外定身大声道：“有人在吗？”

　　没有回应，葛品扬走上一步自腰门向内望去，那老婆子搓绳如故，就好像什么也没有听得一般。

　　葛品扬恍然大悟，不禁好气又好笑，原来是个聋婆子！

　　这真够头疼的，十聋九哑，话怎么问法呢？

　　但现在也管不了许多了，进去再说吧。老婆子直到发现地上的人影子，方始木楞楞地抬起脸来，一张又黄又皱的老脸上布满惊讶的表情。葛品扬一时无以措对，只好指指自己的肚子，做了个饥饿求食的表示。

　　老婆子明白了，放下绳头，颤巍巍地走去灶下，自灶下端来一只瓦钵和一只破锡壶，摇头苦笑笑，好似说：穷人家，全部在此了——

　　葛品扬奔驰了一整天，仅早晨用过一餐，现在见到剩饭和冷菜，一下子真的感到有点饥饿难忍。

　　那只瓦钵，又破又脏，钵中盛着玉米煮的饭，虽然看上去还干净，但是，他瞧着那只瓦钵，实在无法下咽，于是，他仅将锡壶接过，掀开壶盖，就壶满喝了一大口。老婆子捧着饭钵，望着葛品扬喝茶，唇角忽然泛起一丝笑意，原本显得有点昏花的老眼，也一下子隐隐透出异样光彩。

　　葛品扬一声“嗯”，壶自手中跌落，身躯晃了晃，突然瞑目栽倒于地！

　　老婆子哈哈大笑，包头布一掀，露出满头秀发，复由脸上拉下一张人皮面具，露出一副风情万种的美秀面孔。

　　赫然竟是黑道五英中的媚娘胡卿卿！

　　听到媚娘笑声，正厅与东厢中，灯光同时大亮。但见正厅中走出一名道装中年人，大笑着说道：“来，小妖精，让你家百花道人亲一亲，怪不得两位帮主肯委你当芜湖支舵主，原来你小妖精床上床下都有一套呢。”

　　媚娘笑骂道：“假杂毛，你敢再嚼舌头看看！金陵分舵主和当涂支舵主都在，你杂毛名义上还是总舵来的香主，就不怕失了身份么？”

　　百花道人益发大笑起来道：“本帮宗旨所在便是金银、女人、酒！谁会笑话谁？喂，高儿，你说是不是？”

　　被喊做高儿的，正是三目狂叟高群。

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