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二五

张园的罗三娘，他们自然更没有不认识的道理。 　　因此，罗三娘每次从这里经过，“罗三娘早”和“罗三娘好”的招呼，真能吵得人耳朵发聋。 　　今天，表现得最热呼的，是一个挑了一担紫红两色萝卜的土老头儿。 　　这个土老头儿，长得高高瘦瘦的，背有点儿驼，脸色枯黄起皱，头上戴着一顶破毡帽。 　　他不但打招呼的声音特别响亮，而且还拿了两把红萝卜，在手上挥舞着，说是早上刚刚拔出来的，希望三娘赏脸尝尝。 　　罗三娘一路含笑点头，表示谢意。 　　她当然没有时间去特别理睬其中某一个人。 　　罗三娘带着两名随从走过去了，众小贩立即回复平静，开始各自照顾自己的生意，向—些出城进城的过往行人兜售货品。 　　那土老头儿旁边，是一个白酒担子。 　　那个卖白酒的，是个黑皮壮汉。 　　这种风寒如刀的冷天气，他居然只穿了一件夹裤袄，肩头搭了一块像抹布似的面巾，不断大声吆喝着。 　　一边吆喝，一边搭着茴香豆，喝自己的白酒。 　　这也许就是他不怕冷的原因。 　　罗三娘过去之后，他忽然扭头瞪着土老头，上上下下的打量个不停。 　　“喂！老乡亲！”他终于忍不住发问：“小扣子今天怎么没有来，你是小扣子的什么人？” 　　“小扣子去了樊城，我是他表叔。” 　　“小扣子去樊城干啥？” 　　“他打算下个月改卖干货。” 　　“什么干货？” 　　卖白酒的汉子还想再问下去，土老头忽然挑起萝卜担子道：“听小扣子说，张九爷喜欢吃生腌萝卜，我不妨挑进去试试运气，说不定他们会把整担买下来。” 　　卖白酒的汉子喝了一口酒，抹抹嘴笑道：“小心一点，老乡亲，别把老骨头也一齐卖掉。” 　　张园里面。 　　隔着铁门旁边的粗枝铁栅栏，一名汉子瞋目厉声道：“站住，老家伙，你来干什么？” 　　土老头歇下担子，满脸惶恐：“是罗三娘叫我挑来的。” 　　那佩刀汉子道：“我们三娘怎么说？” 　　土老头不安的道：“罗三娘说，九爷喜欢吃萝卜，她看小人这担萝卜个头儿大小整齐，要小的挑去大厨房里交货备用。” 　　那佩刀汉子道：“钱付了没有？” 　　土老头道：“还没有。” 　　那汉子又将土老头上上下下打量了两眼，才将铁门上的铁闩拔开。 　　土老头挑起担子往里走，他走走停停，显然弄不清楚大厨房在哪个方向。 　　后来碰上一个老妈子，才领着他穿过重门叠户，走进了一座宽大得可攞三十桌酒席的大厨房。 　　一名管事模样的中年汉子过来盘问了一番，然后交代原来领路的那个老妈子，叫她带土老头去账房上领一担萝卜货款。 　　一担鲜萝卜的价钱是一吊零七十五文，土老头领了钱，却未立即离去。 　　账房先生有点诧异。 　　“你干嘛不走？” 　　“我要见九爷。” 　　“你要见九爷？” 　　“不错！” 　　账房先生冒火了，又觉得好笑道：“他奶奶的，你不去撒泡尿照照，你他娘的是什么东西？” 　　“罗三娘交代了小人一句话，要小人转告九爷。” 　　“什么话，你说，我们替你转达。” 　　“三娘吩咐过，一定要小人亲口告诉九爷。”土老头坚持道：“她说这句话很重要，谁要是泄露出去，她就会要了谁的命。” 　　那位管账先生犹豫了。 　　罗三娘的脾气，他们都清楚得很。 　　这几天分舵出了很多事故，罗三娘或许真有什么重要消息要传给张九爷也不一定，这个土头土脑的乡巴佬，应该没有胆量，也没有理由故意耍弄他们。 　　那位账房先生经过一番思索，决定派人去通知内宅丫环，由丫环再设法去通报张九爷。 　　过了大约顿饭之久，张九爷带着一脸疑惑之色出现了。 　　“是谁带来了三娘的口信？”他站得远远的，怀着戒备的神气问。 　　账房先生指着土老头：“就是这个卖萝卜的老家伙。” 　　张九转向土老头：“三娘跟你怎么说？” 　　“罗三娘说——”土老头左右张望，仿佛心里有所顾忌。 　　张九爷沉下面孔道：“说出来，没有关系。这里没有外人，就算你说错了话，我也不会怪罪到你的头上就是了！” 　　土老头眨眨眼皮道：“罗三娘说，你去告诉张九，他的死期到了！” 　　张九一双蛇眼突然睁得圆圆的，又惊又怒道：“你这个老混蛋——” 　　土老头腰干一挺，背上的驼背忽然消失不见，他的脸孔虽仍枯黄起皱，但双目中已发射出一股令人不寒而栗的威芒。 　　张九爷不期然倒退一步，骇然道：“你——你就是那个姓马的小子？” 　　马路道：“不错。” 　　张九爷脸上阴晴不定，好像一时拿不定主意，不知道是跟这小子舍命一拚好，还是脚底抹油先保住老命要紧！ 　　马路向前跨出一步，从容道：“张九爷，我可以老实告诉你，千万别打逃命的主意，那样只会使你死得更惨。” 　　张九又向后退了一步。 　　马路站定。 　　“我不妨替你九爷出个主意。”他望着张九道：“听说这座张园里还住着两位来自水蛇帮总舵的护法，你可以设法通知他们快快现身。只要你张九爷挺得住，等他们出来了，你说不定还有一线活命的希望。” 　　张九爷突然挥手厉喝道：“鸣锣！” 　　一声呼喝出口，双掌胸前一错，浑身骨节卜卜作响。 　　然后又是一声暴喝，飞身扑出。 　　凌空一式鸳鸯腿，猛踢马路中宫。 　　锣声也在这时响起。 　　哐！ 　　哐！ 　　哐！ 　　先是中庭响应，接着传至后庭。 　　不消片刻，整座张园都几乎淹没在一片惊心动魄的锣声中。 　　各处跨院中已先后奔出十多名抄了家伙的壮汉，将激战中张九爷和马路四面团团围定。

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