一品紅(50)_慕容美

五〇

　　朱元峰走向前去，口中笑著道：「否則潤筆照算！」

　　道人點點頭道：「當然，只要通順，一兩銀子一個字！」

　　朱元峰進入亭內，道童己將紙張鋪好。朱元峰笑得一笑，拿起筆，振腕疾書，不消片刻，已將一副對聯寫好。道人看完最後一個字，凝思有頃，忽然一聲不響，躍身將劍取下，雙手送到朱元峰面前。

　　朱元峰毫不客氣，坦然伸手接過。

　　朱元峰接劍在手，抬臉微訝道：「是一柄軟劍？」

　　道人點頭莊容道：「是的，這就是此劍未配劍鞘的原因，平常時候，你盡可將它盤扣腰際。……如今，貧道亦不想請教你老弟稱呼和師門，貧道只有一句話相贈：這支劍為利口雙鋒，極具彈性，劈出去可以傷人，彈回來也能傷害自己，希望老弟三思斯他言。」

　　朱元峰躬身道：「在下恭領良馴。為了某種原故，在下一時不便以師門奉告，如果紫老前輩認識少林那位元清正大和尚，當可從他那兒獲知晚輩一切。」

　　道人呆了呆，接著點頭道：「紫老前輩……清正和尚……原來你……唔……好，好，只要你說清正認得你，便足夠貧道放心的了！」

　　朱元峰料想得沒有錯：一怪僧，一怪道，果然是熟人。

　　這時亭外閒人們見朱元峰年紀輕輕，一身寒酸，結果居然能憑一副對聯就獲得曾有十人為之喪生，二千五百兩黃金亦未能換得的降龍寶劍，不禁一致嚷著要看是副什麼樣的對聯。

　　道人張目笑道：「給你們看了有什麼用：滿紙迂文，通篇酸氣，你們看了不為貧道抱屈才怪。」

　　眾人知道道人脾氣亦未堅持，同時這兒亦再無什麼可看，遂紛紛移步離去。

　　道人待眾人散盡後，轉向朱元峰道：「你這副對聯，深得我心，希望你也能引以自勵！……離開這兒以後，準備去那兒？」

　　朱元峰答道：「長安。」

　　道人點頭道：「很好。」

　　朱元峰反問道：「前輩呢？」

　　道人聳聳肩胛道：「誰知道？或東西或南北；乘興而往隨心所之。無必去之處，無不可去之處！」

　　朱元峰知道對方不肯明白相告，遂改口道：「那麼，何時有幸再與前輩相見？」

　　道人意味深長地回答道：「只要這柄降龍劍不再換主人，我想，總會有那麼一天吧！」

　　朱元峰竟然有點依依之感，還待再說什麼時，道人已然轉過身去，向那名叫小鶴的道童點點頭，說一聲走，師徒兩人，迅即雙雙離亭而去。

　　朱元峰目送師徒兩人背影於白雲觀後消失，抬頭仰望天色，見天空灰雲密佈，似乎又有下雪跡象，遂決定立刻上路，以免為風雪所阻，不能於除夕前趕抵長安。

　　午後，剛過華蔭，雪花果然就有一陣，沒一陣，斷斷續續的飄降下來。

　　尚好開頭這一陣下的都是幹雪，風也不太大，對行路並無任何阻礙。朱元峰腳步加快，希望能一口氣趕到臨潼。

　　渭南打尖，繼續上路。

　　渭南下去，約摸三四裡，朱元峰忽為路旁一樁怪事所吸引，腳下不由自主地停了下來。

　　路旁雪地上，蹲著一名破衣老人；身子在索索發抖，口中則在喃喃自語，臂於膝前圈圍著，似乎正呵護著雪地上一樣什麼東西。

　　朱元峰忍不住走過去問道：「老人家怎麼了？」

　　老人緩緩抬起臉來，嘴裡仍在不斷喃喃著：「可憐的小東西……只剩下一口氣了……前天村，後無店……風雪又這樣大……唉唉，眼看……就要……多可憐！」

　　朱元峰大吃一驚，忙問道：「是老人家的什麼人？是病了還是怎麼樣了？」

　　從老人雙臂籠罩的體積看來，其所呵護的如果是個病人，必為老人之孫，很可能還只是一個不足五歲的幼孫。

　　老人看上去年約六旬不到，臉孔瘦黃，短須稀疏，業已半呈斑白；身穿一套粗布舊襖褲到處補丁。見了老人此刻臉上那種淒苦神色，朱元峰止不住油然生出一片同情之心。

　　當下又說道：「假如還有救，呆在這裡也不是事，晚生腳程頗健，由晚生馬上抱去臨潼找個大夫看看如何？」

　　老人注視著朱元峰，什麼也不說，只是一味的搖頭歎息，過了好一陣始將攬護者的雙袖緩緩移開。

　　朱元峰低頭看清之下，不禁為之啼笑皆非。

　　什麼「病人」？原來只是一條黃毛癩皮狗。

　　地下躺著的這條癩皮狗，可能因先天不足，後天失調，加以雪封大地，覓食不易，如今已只剩一把皮包骨；在寒冬風雪季節，像這種又病又弱的無主野狗，餓斃道旁，根本不算什麼稀奇事，想不到這位老人，竟會對這麼一條野狗，也生出慈悲之心。

　　同時，老人念叨的只剩一口氣，事實上也已早成為過去。就朱元峰看來，這條狗斷氣最少也當在半個時辰之上了！假如老人發現時，這條狗仍然活著，那麼老人守在這裡，也足足該有半個時辰以上了。

　　朱元峰想及此處，不禁深為老人之善心所感動，於是婉言相勸道：「老人家，埋了這條狗，咱們走吧！人死不可複生，狗也一樣。風雪愈來愈大，可別凍壞您老自己的身體。」

　　老人點了點頭，抖著手去拿身邊那根木杖。

　　朱元峰先扶老人站起，接著將死狗拖離大路，用積雪深深埋了，然後走向老人道：「老丈是不是去臨潼？」

　　老人點頭道：「是的，先到臨潼，再去長安。」

　　朱元峰道：「好極了，晚生也是去長安，正好同路，天快黑了，咱們這就走吧。」

　　他見老人抖得很厲害，本想脫件衣服下來加到老人身上，但低頭一看，自己亦僅有外衣一件，脫下外衣，便只剩得一套破舊的夾衣褲，冷是小事，看相未免太不雅觀，遂只好苦笑一聲作罷。

　　老人邊走邊歎道：「這年頭，像老弟這樣好心的少年人，可說百不一見，唉，可憐剛才那條狗……老漢忘記請教，弟台貴姓？哪裡人氏？此去長安是趕功名？還是投親訪友？」

　　朱元峰答道：「晚生姓朱，草字元峰，祖籍洛陽，此去長安是想打聽一二熟人。老人家，您呢？」

　　老人歎了口氣道：「像老漢這一把年紀，快過年了，還冒著風雪趕路，所為何來，閉著眼睛想想也就可以知道了！」

　　朱元峰算算身上還有七八兩銀子，決定到臨潼之後，分出一半贈給老人。這種風雪天，對於如此一名老人，趕路實非所宜，老人有了這筆銀子，足可維持到來年春暖花開，也就用不著急急趕去長安了。

　　朱元峰正思忖間，身後來路上突然響起一陣鞭聲；轉過頭去一看，原來是一輛雙座馬車馳了過來。

　　朱元峰大喜過望，連忙攔在路中，揮臂示意。

　　馬車漸漸駛近，最後終於停頓下來，駕車的是一名環眼大漢，他在看清一老一少的衣著相貌後，不禁豎眉怒喝道：「擋住老子去路是什麼意思？快滾開！」

　　朱元峰忍氣指著老人道：「這位老人家，體弱多病，不良於行，想求老大行個好事，當致薄酬！」

　　大漢揚鞭冷笑道：「好事？嘿，這年頭要行的好事太多了！快滾，不然可別怪老子鞭下無情！」

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