一品紅(5)_慕容美

五

　　樂天子愕然失聲道：「叫……什麼？連……連你胡老幾本人也不知道對方這次賭下一顆人頭的原因何在？」

　　賭王攤手聳聳肩胛道：「這有什麼辦法？不知道就是不知道！賭場規矩，一向如此，門子拉開了就不能禁止別人下注。」

　　百花仙姬忍不住說道：「那麼——」

　　身後主席臺上的心緣大師這時突然發出一聲輕咳，說道：「好，西門施主也來了！」

　　眾人心神一緊，只好停止談論，同時一致抬頭向草坪上望去。

　　今天的冷面秀士西門達，仍是昨天在賭王府上出現時那副老樣子：一襲半新不舊青布長衫，背持筆囊，手執摺扇，走路時兩眼望天，臉上沒有一絲血色，也沒有一絲表情。

　　走過來，拳一抱，淡淡說得一句：「諸位早！」衣擺一鐐，便逕自走去第五號空椅上落座。

　　廣場上經過一陣微微騷動，終於逐漸靜下來。

　　心緣大師抬頭望望天色，接著自座椅中站起身來，臉色一正，以低沉有力，全場可聞的聲音開始宣佈道：「依泰山第一屆武會規定，為期三年之武林首任總盟主，現在開始進行過選秩序。」

　　滿場鴉雀無聲，心線大師手一招，自一名沙彌手中接過一隻雕花漆筒，由筒中抽出一束竹籌，高高舉起，繼續宣佈道：「這一束竹籌，總數共七支，每一支底端均漆有一種特別顏色，計藍色者兩支，紅色者兩支，黃色老兩支，餘下一支為乳白色。此選進行之方式為：每一名候選人先于老油這裡抽取一支付籌，藍對藍，紅對紅，黃對黃，白色為幸運籌，可以不必參加第一輪淘汰賽。其餘三組，則均兩取其一敗者落選，人選之三人連同持白籌者，再分兩組較量，分組方式仍以四籌置筒中，同色者為一組，兩級政者落選，得勝者，最後再以拳掌、兵刃、輕功等三場決定一名優秀者為總盟主。」

　　心緣大師宣佈完畢，遂向七名候還人頷首道：「七位施主請過來一下。」

　　在七名候選人抽取竹籌期問，對面人潮中掀起一片竊竊私議。

　　如談誰將當選總盟主，尚未免言之過早，現在，大家最最關心的，就是七人之中誰將抽得那支白色幸運籌？

　　這一點，太重要了！

　　眼前這七位總盟主候選人，均為當今武林中天字型大小風雲人物，雖然各人在武功方面成就各有高下之分，但是，可以想像的，彼此之間，相差必極細微，抽得白籌者，將可少戰一場，勞逸攸關，大局所系，這支白籌豈可等閒視之？

　　七名候選人，按序抽籌，順序返座，另一邊，千萬雙眼光則一致集中在每位返座者手中那支竹籌上。

　　終於，大家看清了：樂天子，藍籌；五關刀，紅籌；百花仙姬，紅籌；武林賭王，藍籌；冷面秀士白籌；八卦玄玄掌，黃籌；七步追魂叟，黃籌。

　　啊啊，幸運籌落在冷面秀士手裡？

　　這也許只是一場巧合，可是，這種由偶然所造成的巧合，卻對這次競選大局產生一種微妙的影響。

　　現在，第一輪淘汰賽的分配是：樂天幹——武林賭王，藍籌對藍籌；五關刀——百花仙姬，紅等對紅籌；八卦玄玄掌——七步追魂史，黃籌對黃籌。

　　在第一輪淘汰賽中，持白色幸運籌的冷面秀士將暫時置身事外。

　　此一結果，對別人都不怎麼樣。不是麼？敗下陣來，充其量不當總盟主就是了。雖然這一仗對每個人的聲望得失都很大，不過，大家都是武林名人，誰輸給誰，也不算太大的恥辱，總盟主只有一人，除非不來，來了總有六個人註定要失敗的，成敗是另外一回事，欣然參加，便是風度。

　　但是，在武林賭王來說，這種分配結果，實屬不幸之至！

　　他，武林賭工，原先的希望，是最好能在抽籌時與冷面秀士抽得同色竹等，編在同一組內，一起手便分個你死我活。

　　再不然，他也希望那支竹等千萬別落在冷而秀士手裡，這樣，他至少還可以看看對方的戰績——不意事與願違，最後競發生最壞的結果，無巧不巧的，那支可惡的白籌偏偏為冷面秀士所抽得！

　　心緣大師待得全場稍稍定靜下來，沉聲發話道：「第一輪，第一場，藍籌對藍籌，請趙施主和胡施主馬上下場。」

　　樂天子自椅中站起，哈哈大笑道：「來，來，來，胡老幾，咱們哥兒倆先出去示範示範，久聞你老兒在賭場和戰場上都是狠角色一個，今天得好好領教一下。」

　　賭王扭頭向愛徒低聲道：「還記得師父的話嗎？」

　　朱元峰眼圈一紅，咬牙低聲道：「師父放心卜……」

　　頓了頓，迅速低聲接著道：「不論怎麼樣，我們的機會都較那廝多，再說，有峰兒在，便是師父翻本的本錢，師父儘管放手一拼，將來的事，峰兒知道怎麼做，您老人家放心就是了！」

　　賭王頭一點道：「師父是賭徒，哪有不知賭本長的好處？好孩子，就這麼說！」

　　隨即站起身來，拍拍衣襟，偶爾轉過臉去，只見冷面秀士頭一仰，自語般冷冷說道：「用不著看過來，我的後事早就安排好了。」

　　賭王冷冷一笑，也學著對方以自語的方式大聲道：「由賭看人品再可靠不過，門子也許押得很准，不過這副德行卻不敢恭維——喂，趙老兒，你說什麼？」

　　20樂天子聽得一頭霧水，茫然眨著眼皮道：「什麼『我說什麼』？」

　　賠上嘻嘻一笑道：「你沒有說什麼，就算我也沒說什麼好了，K話表過，言歸正傳，咱們哥子怎麼玩法：？」

　　樂天子想了一下道：「這樣好不好？咱們都是老頭子了，動起拳腳來，未免太吃力，你老兒身上不離一把算盤，恰好老漢也帶來一根旱煙筒，咱們就拿這兩件勞什子出火氣，大家來個點到為止如何？」

　　賭王頭一點道：「不反對！」

　　同情之心，人皆有之。萬千在場武林人物因為抽筆之結果對冷面秀士大為有利，同時，人頭之賭，又出之冷面秀士之橫蠻主動，所以這時大家都在無形中偏向武林賭王。眾人使首先覺得樂天子基於道義，應該讓出這一場，不打不為輸，讓出來也不算丟人。

　　現在，樂天子既無退讓打算，眾人便又寄望于賭王首開紀錄，憑真本領贏得這一陣了。

　　場裡場外，全都寂然無聲，賭工深手自腰間取下一把鐵算盤，樂天子也將手中那根粗如兒臂的旱煙筒順了順。

　　賭王鐵算盤一搖，發出一陣格哈格喀聲響，向樂天子嘻笑著道：「大家都是抽得藍籌，應該由誰先動手，卻無明白規定，這該怎麼辦？」

　　樂天子笑道：「如論年齡和盟主之順序——」

　　賭王搶著笑接道：「都該饒小老兒一先是不是？好！恭敬不如從命。」

　　武人動手，古有名言：「先下手為強！」

　　按樂天子原意，他本想擺出種種資格，以作為取得佔先的藉口，沒想到賭王口快，手更快，於截斷他的話頭，搶得歪理之後，立即格嗒一聲，弓腰竄出，鐵算盤一翻一掄，照準他心口以算盤尖角一下紮到。

　　樂天子笑駡道：「老狐狸！」

　　手中旱煙筒一圈一挑，迎接來招，準備憑一身渾厚內力籍一挑之勢硬將賭王一把鐵算盤挑脫出手。

　　煙筒與算盤兩下接實，只聽得「蔔」的一聲脆響，賭王身形一帶，被震出三步有餘，樂天子則僅撞回兩步多一點。

　　樂天子哈哈大笑道：「怎麼樣，老兒——」

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