一品紅(1)_慕容美

一

　　▼第一章　黃金萬兩一人頭

　　在洛陽，狀元後街，一座古老宅第中，一場別開生面的賭局正在熱烈地進行著……

　　「押啊，快押！一賠六，一個贏六個！多押多中，不押不賠！時間無多，機會有限，明天就要揭曉啦！」

　　這陣吆喝，系發自此刻院中臺階上一名獐頭鼠目，尖嘴猴腮，年約五旬上下的破衣老者口中。

　　「嗨！押啊，快押……一個贏六個……明天就要揭曉啦！」

　　老者左手拿著一本流水簿，右手握著一枝紫羊毫，面對著階下庭院中那一群形形色色的賭客們，起勁地吆喝著，喝過一遍，又是一遍。他每於一陣吆喝過去，便以他那雙細圓明亮的烏豆眼，在那些賭客們的臉孔上來回掃視，一面將那枝紫羊毫放在舌尖上濡個不停，以便隨時接受賭注，開發號單。

　　在老者身邊，這時另外放著兩樣東西：一隻籮筐、一塊黑底粉牌。籮筐，不難想像，當然是裝銀子用的。那麼，那塊粉牌呢？

　　只見粉牌上寫著：

　　樂天子、五關刀、百花仙姬、武林賭王、冷面秀士、八卦玄玄掌、七步追魂叟。

　　這些稱呼，極像是一些武林人物的諢號，可是，將這些武林物的諢號寫下來，又是做什麼用呢？

　　難道說……

　　一點不錯！現在大家在賭的，正與這些諢號有關。

　　上面這樂天子、五關刀、百花仙姬、武林賭王、冷面秀士、卦去玄掌、七步追魂叟等七道渾號，它們正分別代表著當今武林中七大名人，最近七年來，武林中的七位盟主！

　　根據七年前第一屆泰山武會決定：今後七年中，將每年產生盟主一位，依次主持當年武林中各項事務。每滿七年，複選一次，就以往七屆盟主中拔舉一人，稱總盟主，任期三年，餘者統稱副盟主，在總盟主率督下，共同為武林兩道排難解紛，造福謀利！現在，轉眼之間，七年過去了。明天，八月十五，便是上述總盟主複選產生之期，大會會址決定在城外北耶三星評。

　　七人之中既然只有一人當選，那麼，此人會是誰呢？這，便值得一賭了！

　　而現在臺階上主持賭局的這名破衣老者，別瞧他衣破履敝，其貌不揚，若是提起名頭來，還真能嚇壞人，原來此公不是別個，正是粉牌上七大風雲人物之一：「武林賭王」胡必中是也！這位賭王，在武林中固屆名人一位，而於賭博圈中，此公之名氣只有更大。

　　這位賭王之所以普受賭友們歡迎的原因，第一是賭時絕不玩手法，第二是絕不仗勢淩人：贏了笑哈哈，輸了一樣不冒火！另外一點便是信用好，不論多少，有一文，付一文，從不拖欠！所以，一有機會差不多人人都想跟這位賭王大賭一場。此公之嗜賭，已至入迷程度，而且從不分大小，只要是賭，一律參加，隨時奉陪。此公子賭，全是硬打硬，純碰運氣，只有一次是例外。

　　那是在第四屆武會前夕，有人在賭場上輸給他不少錢，氣無可出，因而拿話諷刺他道：「胡老，明後天又要選盟主啦，要是你一身武功有你賭藝這麼精，該多好！」

　　我們這位贈王當時立即反問那人道：「要不要來賭上一賭？」

　　那人問道：「怎麼賭法？」

　　賭五望著那人道：「就是萬一老漢這次能夠當上第四屆盟主，閣下準備輸多少？」那人大喜道：「好啊！賭一千兩，不，不，來三千兩如何7』賭王頭一點，接著四下大聲道：「還有沒有人下注？」結果奇跡出現了，我們這位賭王于第四屆武會上大顯神威連挫六名強勁對手，坐上第四屆盟主寶座，一場起於玩笑性質的賭博，不但為我們這位賭王帶來一頂盟主榮冠，且同時帶來數十萬兩白花花銀子，現在坐落洛陽狀元後街的這幢古宅，便是當時的賭注之一。

　　以武會為賭博題目，今天算是第二次。

　　不過，這一次我們這位賭王的賭法也很公平：七名候選人大家可以任圈一人，落空了，注銀被吃，圈中時，一賠六。在他賭王而言，七人之中，必有一人中選，他的機會是贏六家，輸一家，如果七名候選人，名下押往相等，那麼，他賭王夠吃夠賠，進消兩抵，白玩一場。反之，吃重賠輕，他嫌，吃輕賠重，則算他倒楣。

　　「晦！哥子們，時間無多，機會有限……」賭王又在叫了。

　　很遺憾的，賭局自晨間開始。到目前為止，全部注子加起來似乎還不到一個草字頭；每個人都在舉棋不定，不知道究竟該押哪個好。

　　是的，這不比牌九或骰子，比過點子才能分輸贏。一個武林人物在武功方面的成就——尤其是成名人物——應該早有風評才對，範圍只有七個人，只要他們認識清楚，是不難事先測中的！

　　那麼，這七人究竟誰人高明呢？

　　樂天子？五關刀？百花仙姬？冷面秀士？八卦玄玄掌？七步追魂史？或是我們這位武林賭王本人？

　　問題都在測判，範圍雖不大，這批賭友卻非武林中人！

　　「晦！哥子們，一個贏六個……」賭王叫著，抹抹汗，笑了。

　　雖然勝負尚在未知之數，但眾人這種欲進不前，信心毫無的可憐樣子，卻為我們這位贈王帶來無限快意。

　　就像牌九莊家連吃三個通關，然後將兩顆骰子高舉頂門上，一面骨碌骨碌搖，一面含笑看著那些下家們，手忙腳亂地將注子移來移去，不曉得放在哪一門好的得意心情一樣。

　　這時有人忽然這麼想：「就押這老鬼如何呢？看，這老鬼現在得意成那副樣子，沒有幾分苗頭，怎會如此起勁？」

　　不過，此人接著一想，又覺不妥。

　　武人十九好名，唯獨這老鬼不然。前次，這老鬼之所以在第四屆武會上拼命，說開了，為賭而已。

　　「盟主」者也，在他，不過是一場賭博附帶吃進的一枚籌碼罷了！也許這老鬼確有問鼎之實力，可是在贏賭重於一切的大前提下，誰敢擔保這老鬼到時候不會放水？「怎麼啦，哥子們？哈，哈，哈！」賭王烏豆眼一陣滾動，終於忍不住放聲大笑起來。

　　可能是受了賭王這陣笑聲刺激的關係，人群中突然擠出一人，走上前去，向籮筐中丟出一張銀票，叫道：「樂天子，三百兩！」賭王大喜，連聲應答道：「好，好！」驗過銀票，立即填發號單，邊於口中拖長尾音念著：「獨贏樂天子，三——百——兩——三六一十八，——千——八——百——兩——整，樂天子當選，憑單取款。」

　　填完，號單交出，接著向四下裡大聲問道：「還有沒有誰……」

　　一語未竟，立即又有人遞出一張銀票高喊道：「七步追魂叟，一千兩！」

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