一品红(123)_慕容美

一二三

　　中年文士待吴瘤子去远，迅速自怀中取出一只小药瓶，揭开茶壶盖，倾人一撮黄色粉末，然后再将壶盖盖好，收起药瓶，坐回原处。

　　对院一间厢屋中，另一名捞毛，正在引进另外一对年轻客人，入屋之后，汉子殷勤地问道：“两位有没有熟姑娘？”

　　两青年显然同时吃了一惊，两人脸颊上，泛霞飞彩，霎时通红。那名捞毛则在暗暗诧异：今天怎么一下来的尽是“新姑爷”？

　　等会儿回明院上，可真得买几串炮竹来放放才是道理。

　　还是那个年长的青年较为镇定，他向汉子道：“我们尚是第一次……第一次到你们这一家来……一切……由你……由你伙计做主就是了！”

　　汉子打躬应了一声是，放下帘子，退了出去。

　　今天这家迎春院，真是突然大走鸿运，一连来了四位佳客；四人之中，中年文士是老主顾；另外三个，却是道地的公子哥儿；人品俊逸，衣饰讲究——只是不知道到时候手面如何？

　　莺燕聚居的后偏院中，凤凰和昭君，刚刚唱名过去，这时又一声抑扬有致的吆喝接着响起：“芳华、金宝……整妆见客，前院东正厢，五号上房，快！”

　　老鸨于正屋中喊道：“瘤子哪！”

　　汉子应声道：“娘娘有事么？小的是三麻子，瘤子在前面招呼客人。”

　　老鸨吩咐道：“叫他来一下！”

　　吴瘤子提着大茶壶，打西厢一号房中走出，迎面正好碰着三麻子自后院中走过来，三麻子手一伸，说道：“来，娘娘叫你去一下，茶壶交给我。”

　　吴瘤子手朝北边堂屋中一指道：“那边叫凤凰的客人，先去照应一下。”

　　三麻子点头道：“我晓得！”

　　吴瘤子匆匆向后院走去，三麻子接过茶壶，看到芳华和金宝已从后院出来，遂顺便跟至五号房中。

　　五号房中，那个年事稍长的青年低声道：“小华，既来之，则安之，等会儿可得装像一点才好。那厮驾轻就熟，好像是这里的老客人，万一闹出笑话，把那厮惊动了，可不是玩的。”

　　年轻的那个轻声笑道：“放心！这种场面，只要心肠一横，也没有什么难对付的。等会儿你瞧我黎二公子的就是了。”

　　年长的那个突然以肘弯一碰道：“嘘！他们来了。”

　　门帘一掀，芳华，金宝，携手含笑而入。

　　三麻子抢前一步，为双方引见道：“这是本院最红的两个姑娘，这边这个叫芳华那边那个叫金宝，站前面一点，你们两个快上前见过……噢，是的……那位是黎大公子！那位是黎二公子！”

　　三麻子说完，朝两女一使眼色，提起地上的茶壶，将两女领去室角几前。一倾大茶壶中，将两把小瓷杯注满茶水，交付两女以茶盘托着，暂立于原地。

　　他本人则快步走上前来，俯腰低声道：“还合意吧？”

　　黎二公子抢着点头道：“唔，不错！”

　　三麻子忙接道：“是不是马上点香？”

　　两兄弟同时一怔道：“‘点香’？”

　　三麻子也是微微一怔。不过，他迅即悟及，这两位公子哥儿显然还不懂得这些行规。

　　于是压着嗓门解释道：“点香的意思，就是……咳咳……在门口插起一支点燃的线香，这样……咳咳……就会里外隔绝，在不经招呼之下，谁也不会闯进来，以一炷线香为限……每一炷香，收银五钱，如果时间不够，不妨再接。”

　　黎二公子一哦道：“里外隔绝？好啊！点上就是！”

　　三麻子拉长喉咙，细声细气的吆喝道：“五号！上香！”

　　喊着，腰一弓，兴冲冲的掀帘出室而去。那把被中年文士做了手脚的茶壶，就此留了下来。

　　三麻子从东厢五号房走出，又在院中碰上了吴瘤子。

　　三麻子扮了个怪脸，低声道：“五号上香——”

　　吴瘤子一点不感兴趣，歪着脸孔问道：“凤凰那边的茶水送去没有？”

　　三麻子怔了怔道：“给忘了！”

　　吴瘤子骂道：“上香，上你妹子的香！”

　　吴瘤子骂着，转身走向灶房，准备另外去取茶水；三麻子紧上数步，压着喉咙问道：“娘娘喊你做什么的？”

　　吴瘤子头也不回，轻哼着答道：“说你媳妇跟人跑了！”

　　三麻子讨了个没趣，闷闷转身；同一时候，大门外走进那个卖汤团的汉子，手中捧着一碗热腾腾的汤团，正向院中走来。

　　三麻子一咦止步道：“张鼻涕张老儿的生意不做了么？”

　　那汉子迅速拢近一步，低声道：“可怜老儿手气不顺……”

　　三麻子呆了一下，张目道：“你是说，老儿这副担子，输给了你？”

　　汉子笑了笑，说道：“应该说暂时押在我这里，前天晚上，一共三把骰子——啊，对了——热呼呼的，二爷先来一碗怎么样？”

　　三麻子道：“这一碗谁叫的？”

　　汉子答道：“这里面的一位朱相公。”

　　三麻子道：“那就先替客人送去，等等再说吧！”

　　汉子问道：“朱相公哪个房间？”

　　三麻子手一指道：“那边一间，看到没有？”

　　汉子遮在帽沿下的一双眼睛，始终望在手中的碗上，这时并未拿眼睛去看，只是点着头道：“好，谢谢，知道了！”

　　北厢内，朱元峰早已在凤凰的引导下，由堂屋换进卧房，同时，茶点未上，酒菜却已先至。

　　朱元峰同意喝酒之目的，本来是想藉此壮壮胆，以企在糊里糊涂中，有勇气照预定构想行事；讵知效果适得其反。三杯老酒入腹，神志分外清楚，明眼审察之下，竟愈来感觉得，身边这个女人，实在俗不可耐。

　　凤凰这个女人，平心而论，姿色尚称不恶。但是，登泰山而小天下，这种女人别说无法与平姗姗、南宫华相论比，就是以白绢和金铃作对照，都不啻天壤之差，这叫他如何能兴沧海之澜？

　　“相公要不要宽衣？”

　　“不，不用了。”

　　“用点菜如何？”

　　“好，好，我自己来！”

　　窗外廊下，那个卖汤团的汉子叹了一口气，摇摇头，端着那只汤团碗，懒懒地转过身子。突然间，汉子一凝神，倏而收住脚步，唇角同时泛起一抹阴冷的笑意。

　　汉子后退一步，缓缓蹭下身去，轻轻放落手中那只碗。然后，出其不意地一个长身，手搭檐架，一荡一翻，闪电般窜登屋面。

　　屋面上，先前那名老丐，已将屋瓦移开，正就着一道缝隙，在朝下面屋中窥望，脸上亦是怒容满布，似乎随时均有发作下冲之可能。

　　卖汤团的汉子屋面现身，招呼也不打一个，足尖一点，展掌便抓。势准劲疾，凌厉无比。

　　老丐显然亦非省油之灯，尽管事出仓猝，招架困难，依然在百忙之中，以小巧身法一个仰栽倒滚，向屋脊另一边，疾翻而下。

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