一品红(87)_慕容美

八七

　　长短叟耸耸肩肿道：“这个还不简单？色魔的想法大概是：丐帮共有金杖长老七位，如果他们帮主肯护短，当时予以全力支持，尽出帮中精锐，相信和尚和老婆子本领再强，必也奈何他郝某人不得，事后痛定思痛，自然要怨及他们那位魏老总，甚至另外的金杖六老了！”

　　朱元峰一咦道：“世上哪有这种道理？”

　　长短叟哼了哼道：“那你小子就等将来，亲自去向那魔头问个明白好不好？”

　　朱元峰眉头一皱，正待开口之际，一名绳结弟子气急败坏地奔了进来道：“是……是哪……哪一位派张司事出去的？”

　　长短叟和朱、蔡两小全都一下站了起来道：“出了什么事？”

　　那名弟子喘着道：“张……张司事出门没有走几步，便遭人击毙于街角，请平老前辈……你们快去看一下。”

　　长短叟倏地转向朱元峰，注目道：“你小子——”

　　朱元峰心中异常难过，当下乃匆匆将由酒龙口中，获知追魂叟正囚禁在龙门九子谷，准备向南宫华提一声，藉为朱摩云之化身作一交代，并拟于今夜起程上路的事说了一遍。

　　最后紧接着道：“酒龙反常行动，可能己引起几条小毒龙疑心，才有此变之生。张司事所持信函，也必已为敌人搜去，事不宜迟，晚辈必须马上出发，务求走在对方前头。这边，烦前辈料理一下善后，对于张司事之死，在下惭疚万分，不过，现在已无时间谈及这些了，大家再见，晚辈决于半月之内完成此行来回！”

　　语毕，身子一转，抢先向院外纵身扑出！

　　朱元峰惟恐敌方先将警信传去九子谷，出得东城门，立即施展十绝武学中的闪电逐云身法，履不沾尘，起落如飞，霎眼奔出三十余里。

　　春寒料峭，冰雪尚未融消，值此早春傍晚时分，路上行人早已绝迹，一路行来，更无顾虑。

　　当夜二鼓光景，他即以惊人的毅力和速度，一口气赶抵华阴。

　　他预计在城中休息半夜，调剂一下精神，黎明前后，再行上路，天色大亮时当可于潼关附近渡河北上。

　　一切均照拟定之步骤行动。

　　第二天，辰牌时分，风陵渡登岸。己初到达韩阳城。朱元峰眼见一路顺利，这才稍稍放下一颗心来。

　　他相信，敌方行动再快，也将快不到他的前面去。

　　因为，他是一得消息便上了路，而敌方，信函拦截到手，很可能还得先经过一番磋议，以确定函件是否有诈，以及如何应付等等，这是人多口什，无可避免的弱点。现在，最大的问题，便轮到去打听那座九子谷，究竟在龙门山的什么地方了。

　　不过，他猜想，打听这座九子谷也许并不困难。

　　酒龙的悔悟，完全出自一片真诚——他原先尚不能十分确定，但经过这次截却信函事件发生后，就不容易再有任何怀疑了——所以，这座九子谷假使不易寻找，相信酒龙当时一定会加以说明，而酒龙既然只说出龙门九子谷几个字，就可见它必为一处人所熟知之地。

　　在韩阳城内，朱元峰购置了一袋干粮，略事歇息，然后继续上路。

　　中午至临晋，过而不留，傍晚经过荣河镇，天黑时进入万泉县城内觅栈住下。

　　万泉一地旧名薛通城。为南北朝时，汾阴人薛通避赫连勃勃东侵之乱，率宗族十余户迁此而得名。

　　唐初，以城东谷中有泉百余处，乃有今名之产生。

　　晚上，朱元峰唤来了伙计，问伙计道：“你知道九子谷这个地方吗？”

　　伙计一听，马上回道：“这个我知道，这儿有座龙门山，山中有一座山谷，就叫九子谷……”

　　朱元峰耐着性子道：“龙门山有座九子谷，这一点，已用不着再说了。现在我问你老兄的是：它在山中何处？或者，大概在哪一个方向？如何进去？怎样走？”

　　伙计愣了愣，说道：“这……谁知道？”

　　朱元峰皱眉道：“刚才你不是说过知道么？”

　　伙计呐呐道：“小的知道的，只是这儿向北有座龙门山，山中有座九子谷，至于谷在何处，没去过怎会知道？”

　　朱元峰接着问道：“也没听人说过？”

　　伙计摇摇头道：“没有，这大概只有北门城外，逍遥观中的那个脏道士，或许会清楚。”

　　朱元峰哦了一下道：“‘张’道士？”

　　伙计点点头道：“是的，观里一群道士中，顶邋遢的那一个！”

　　原来此“脏”非彼“张”，音同字异！

　　朱元峰微微一笑，又问道：“你怎知道那道士一定清楚？”

　　伙计答道：“这道士修仙成迷，一天到晚，都在采药炼丹，一年之中，总有七八个月在附近山里进进出出，像这些事，他不知道，还有谁知道？”

　　朱元峰接着道：“他既然常年不在观中，我找去岂非枉然？”

　　伙计作无可奈何状，耸耸肩胛道：“那就要看你客官的运气了。”

　　朱元峰寻思道：这个运气明天倒是非碰一下不可。横竖这儿出去，总要向北走，纵然岔点路，也甚有限。

　　伙计接着赔笑道：“客官还有什么吩咐么？”

　　朱元峰摆一摆手道：“没有了，谢谢。”

　　伙计打躬退去，朱元峰关门熄灯，由于天寒人累，不久即沉沉睡去。

　　伙计在屋里打了个呵欠，闩紧大门，擎着一盏油灯，侧耳向外静听了片刻，然后悄悄摸去房中，用力摇醒炕上一名小伙子，低促地道：“小虎，小虎，快，祁道长许下的那十两银子，我们到手啦！前面那个小子，刚刚向爹打听九子谷，快去报告道长，就说这小子明天会去逍遥观——拿到银子快回来，路上小心点！”

　　朱元峰当然想不到，像这样一间破落的小客栈，居然也会出毛病；第二天，算清宿钱，问明逍遥观走法，欣然出栈向北城走来。

　　出了北城门，是一片旷野。左边是荒田，右边则是一片起伏山丘的。昨夜虽冷，今天却有着一个晴和的天气。金黄的阳光照在身上，竟然使人微微感到一丝暖意。

　　朱元峰依那栈伙之指点，在走出几株大桑树之后，立即拐向右首那条通向山脚丛林的斜径。

　　踏上岔道，行约里半许，前面道旁，忽然出现一座六角小石亭。

　　使朱元峰感到非常意外的是，石亭里面，这时正歇着一名中年道士，一身道服，又脏又旧，一切均与栈伙口中描述的那名脏道士不谋而合。

　　朱元峰微微一怔，他想：竟有这等巧事？

　　噢，是的，他明白过来了！道士身旁搁着一只小木箱，道服上宿露未干，大概刚自山中采药回来。

　　于是，他咳了一下，高声招呼道：“这位道长，您早啊！”

　　可是，怪得很，两下相距不过五六步之远，那道士这时竟似没有听得一般，倾身支头，凝坐如故连动都没有动一下。

　　朱元峰暗暗诧异：这牛鼻子难道是个聋子不成？

　　于是他提高声音，又喊道：“道长怎这样早——”

　　一个早字刚刚出口，道人一下忽然转过脸来，一张上圆下尖的面孔上，充满了憎恶之色，什么话也没有说，狠狠瞪出一眼之后，重又将脸孔转了过去。嗅，原来聋并不聋，只是架子好像还不小。

　　朱元峰因为将有求于对方，自然不敢怄气，当下一面向亭中走去，一面含笑又自说道：“道长辛苦了吧？”

　　道人全身一转，瞪眼骂道：“你小子别像一只乌鸦似的，一大清早，哇里哇啦，尽聒吵个不休的好不好？”

　　朱元峰一愣，暗咦道：像这种人居然也想修仙得道？道家首重怡情养性，返璞归真，如果连一口浊气都不能消化干净，就服上八斗金丹妙汞，又有何用？

　　朱元峰思讨着，眼角偶扫，忽然赔笑道：“啊，对不起，原来道长正在揣摩一局棋谱！”

　　道人眼中一亮，注目接道：“你也懂这个？”

　　朱元峰笑笑道：“皮毛而已！”

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