一品红(56)_慕容美

五六

　　前此他来长安时，由于半路遇着蔡姗姗之故，想去冷面秀士住处，始终没有去成；如今，反正一时也别无他事，他觉得趁此机会去一趟，了了心愿也好！

　　冷面秀士西门达旧宅，书棋山庄前，冷冷清清，一片惨淡景象，朱元峰捡起一根树枝，装成乞儿模样，于庄前徘徊了一阵，正想绕去庄后，偷偷翻进庄内探查时，庄门忽然依呀一声打开，自门后探出一颗自发苍苍的脑袋来。

　　朱元峰心神微紧，连忙踏着积雪走过去，向那老人抱拳唱个肥喏道：“老人家过年好……”

　　老人满脸皱纹，腰背已拱，抬起头来，吃力地将朱元峰周身上下打量了一眼，哑声说道：“过年了么？”

　　朱元峰又唱了个喏道：“今天己是大除夕，也跟过年差不多了，小子幼失桔恃，无依无靠，还望老人家多多慈悲才好。”

　　老人深深一叹，缓缓摇头道：“自本宅主人遭遇变故后，一批下人们，全都风流云散，除了抬不走的房屋庄园，这儿早只剩下一所空宅，以及行将就木的老朽一人。老朽现在自己都靠变卖为生，实在无力施舍了，小哥儿，我说呀，你还是多跑一家吧！”

　　朱元峰故作怔然道：“贤主人是……”

　　老人又深叹了一口气道：“说起来，话可长了，唉！”

　　说着，又朝朱元峰扫了一眼，忽然想起什么似的，接着道：“我说，小哥儿，这样好不好，值此残冬岁尾，咱们这一老一少，可谓同病相怜，老朽仅一人在此守宅，如你小哥儿能够代劳半天，老朽这里还剩有一对银烛台，准备拿去城里换了，买点酒菜回来，咱们不妨将就着，一块儿过个苦年如何？”

　　朱元峰连忙躬下身去道：“小子求之不得！”

　　老人摆手示意道：“你等等！”

　　语毕，颤巍巍地返身入内而去，不一会儿，果然从厅屋中拿了一个破布包走回来，向朱元峰吩咐道：“这里很少有人来，你只须闩上门，坐在门房里等老朽回来就行了。”

　　朱元峰恭谨地答道：“小子理会得！”

　　老人点点头，举步维艰地出门向庄外走去。朱元峰容得老人稍稍去远，先将庄门闩好，然后由院中纵登屋顶高处窥视，老人确已入城而去，这才翻身跃落，急急窜向后院，准备将全庄粗搜一遍，看有无关系冷面秀士死因之蛛丝马迹可寻。

　　朱元峰此举，自以为得计，实则大大失策。

　　须知今天这座书棋山庄，早成为九龙属下来往长安之联络处，而刚才那位老人不是别个，正是第九龙，枭龙手下一名得力爪牙，“豹叟”罗山涛！

　　豹叟罗山涛，四十年前即以掌法知名于武林，一身功力更在毒龙谷内那申氏兄弟之上。

　　豹叟最初并未对朱元峰生出疑心，及至发现朱元峰似乎对冷面秀士之变故表示关切，这才一下警觉到，眼前这小子，来路可能有问题！于是，他决定进一步加以考查，故意设词入城变卖银器，不错，他是入城了，但仅只于城门口晃了一下而已。他人一进城内，迅即沿城北奔，预备打西北角出城，另抄小径返庄，暗察小子有何举动，以便下手擒拿，甚至当场格杀。

　　朱元峰懵然无知，这时正于庄中各处进进出出，大事搜索。他见庄中十室九空，值钱家俱，多已不见，尚以为豹叟适才所言不虚，心想，西门达死后还留下这么一名忠心耿耿的老家人，也算难得的了。

　　其实，这一点，正是这位豹叟预作的匠心布置。如今，九龙属下若是有人来此，多半聚会在庄后一处地下密室中，因此假如有人来此作表面之观察，根本毫无破绽可寻。只可惜，朱元峰在日前因种种的顾虑，并没有出面和叛离师门的蔡姗姗相见会合，否则，他刻下就不会处在这种敌暗我明的不利形势之下了。

　　朱元峰全庄前后搜遍，结果一无所获，最后，叹了一口气，只好又向前院走来。

　　当朱元峰奔向前院时，豹叟罗山涛早已等在前厅屋脊上。豹叟证实自己所疑不假，本拟立即下手，结果眼珠一滚，突然改变了主意。

　　原来这老贼见朱元峰步伐稳实，身法奇异，暗暗讶疑之余，深恐小子滑溜，万一失手，可能遗患无穷。所以，老贼打算来个稳扎稳打，仍退循原路入城，真的买了些酒菜回来，欲待在近身之际，闪电出手，以保万全。

　　朱元峰回到前院门房中，坐了片刻，仍不见老人返转，忍不住又向东厢那间客厅走。这间客厅，他刚才已经搜过，此刻重临，无非闷不住，信步走走而已。

　　客厅中现在只剩下几幅字画，以及两张旧木椅，一张破木桌，一方断裂的棋盘。

　　朱元峰眼光落向那方棋盘，忽然想到：“有棋盘，就该有棋于，棋盘在这里，棋子呢？”

　　于是，朱元峰旋身四察，看能不能找到棋子。结果，朱元峰棋子没有找到，却意外地发现了另外一样东西。

　　什么东西？

　　一条陈旧的纱巾！

　　那条纱中被弃在屋角，蛛封尘积，设非特别留意，鲜有发现可能。

　　朱元峰快步走过去，俯身捡起一看，中呈淡紫色，显属女子用物。朱元峰看清后，正待信手抛去，突然脑中灵光一闪：这种纱中蔡姗姗不是也有过一条么？

　　于是朱元峰将纱巾弹弹干净，褶起放入怀中，迅速转身出屋。

　　当然了，天下女子不只蔡姗姗一个，这种纱巾也不只一条，蔡姗姗能用，别的女子就用不得？

　　但，问题是：大户人家之女眷，一般情形下，鲜有涉足前院客厅者，由此当知，此中属于本宅女眷之成分不多；此巾如非本宅女眷所有，它的主人为谁？

　　且不去肯定它的主人就是蔡姗姗——

　　一名女子曾经到过这座客厅，应无疑问。那么，这名神秘女子来此何为？

　　此女之出现，是否与冷面秀士之遭受谋算有关？

　　朱元峰正在逐步推究，而无法获致结论之际，庄门上已然响起一阵剥啄声。

　　朱元峰心神一收，忙应道：“来啦！”

　　门启处，正是那老人去而复返。

　　老人呵着双手道：“好冷啊！”

　　朱元峰放进老人说道：“刚才有位姑娘来过。”

　　老人一呆，霍地转身问道：“生做什么样子？”

　　朱元峰皱皱眉头：“这就难说了，看上去，唔，大约十六七岁，穿一身紫色衣服，鹅蛋脸新月眉，总之，相当标致就是了。”

　　豹叟暗忖：咦，不正是姗姗那妮子么？妮子据说已自毒龙谷偷偷出走，怎有胆子跑到这里来？

　　他思忖着，故作惑然道：“她说了什么没有？”

　　朱元峰出指如风，以十绝门独有手法，迅速封了豹叟各处要穴，然后伸手一抄，夹起只比死人多口气的豹叟，送人右首耳房中。

　　同一时候，外面庄门上又响起一阵极有规律的剥啄声。

　　朱元峰高应一声：“来啦！”

　　快步奔过去，一把拔开铁门闩。

　　门外站着的，是一名车夫装束的彪形大汉。

　　那大汉见应门者不是豹叟，而是一名衣履破旧的陌生少年，似乎颇感意外，脚步往回一缩，恶狠狠的瞪眼道：“你小子是打哪儿来的？”

　　朱元峰装出一脸土气相，畏缩地答道：“我是南庄的阿俊。”

　　大汉眼光四下一扫，沉声道：“看门的那老头儿，哪里去了？”

　　朱元峰返身一指耳房道：“像是生了病。”

　　大汉一嗯，似有不信道：“怎么说？”

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