一品红(40)_慕容美

四〇

　　▼第十一章　雪天奔少林

　　当天，他们投歇的一家客栈叫做通达老栈。这家通达老栈虽是城中三家客栈中最大的一家，地方却小得可怜。后面有院子，两边厢房，只能住人，而无法将镖车拖进去。最后，车子只能推到前面堂屋中。当夜，汤罐子向店家要来一只火盆，酒醉饭饱后，便在车旁靠着火盆睡下。第二天众人起身一看，一车镖银俱已不翼而飞，而汤罐子跟店中两名伙计则给平平正正摆在地上，只比死人多口气。

　　匪徒手段狠，心肠尚不算太辣。汤罐子和两名伙计仅被点了几处穴道，并未送命。

　　潘、尤、曾三镖师，面面相觑，许久无言。

　　这种严冬雪夜，一旦上炕进了被窝，警觉方面，任谁都得大打折扣，埋怨哪一个也没有用。

　　朱元峰暗感惭愧，同时也只有他一个人明白匪徒下手的时间：那是在四更后，亦即天亮之前不久。

　　他是三更起身，去栈后练暗器，四更返房，由于天冷人累，不多久便即沉沉睡去。他惭愧的是：昨夜他如果不练铁莲子，早早就寝，或许会警醒些；再不然，他索性多练半个更次，或者练毕后先于四下转一圈，也许有先期发现征兆之可能。

　　吃护镖这行饭的人，再可怜不过便是遇上这种劫暗镖的匪徒了！找人无从找，赔又赔不起。

　　朱元峰一个人溜出店外，在雪地上察看了一番，结果断定来的匪徒当在三名以上，另外还可能备有一辆小骡车，足迹延伸至南门附近，方有车轮痕迹，可见匪徒是搬了一段路，才放到车上，车出城门，因往来车辆不止一部，再追索下去便分辨不清了。不过，朱元峰凭直觉已得到一个初步的结论：匪徒必为本地土著，最多不出方圆五十里之内，不然讯息没有这么快；过路的黑道人物也绝无带着一辆空车之理。

　　因此朱元峰返回客店后，遂将曾姓镖师拉去一边，低声问道：“附近这一带，有着哪些人物，曾师父清楚不清楚？”

　　曾姓镖师只是叹气摇头，心灰意懒之余，显然连话也不愿多说一句。不是么？告诉你这样一名大孩子又有什么用？

　　朱元峰见曾姓镖师丧气如此，只好再去找那个溜道的趟子手。

　　那名趟子手思索了一阵道：“在伊阳过来一点，叫齐家堡的地方，原来住着齐家四兄弟，不过，这四兄弟早已分家，而且伸手的可能性也不大。”

　　朱元峰问道：“为什么？”

　　趟子手说道：“我们局主算起来该是这四兄弟的叔伯辈，彼此间也经常有往来，纵然四兄弟仍未洗手，亦不致动到我们南阳镖局头上……”

　　朱元峰接着道：“除了这四兄弟，就没有其他可疑人物了么？”

　　趟子手苦笑着耸肩道：“再有那就是少林寺的和尚了！”

　　提起少林寺，朱元峰心头不禁微微一动。

　　他想了一下，向那趟子手低声道：“小弟有个建议，不知申兄认为是否可行？”

　　那趟子手微微一怔道：“老弟……”

　　朱元峰低声接着道：“请申兄转达潘、尤、曾三位师父，请他们就在这里住下来，暂时不必向外声张，申兄可马上跑一趟齐家堡，向齐家兄弟打听打听，必要时邀来做个帮手也好，至于小弟，在登封城中有位表叔，听说交游极广，小弟虽然只在很小的时候见过一次，但凭着亲戚关系，仍不难找他出来帮帮忙。”

　　顿了顿，接着说道：“所以，潘、尤、曾三位师父最好能在这儿等上十天，在这十天之内，小弟相信，咳，也许一一一申兄以为怎样？”

　　姓申的趟子手皱眉道：“老弟热忱固属可感，可是，这种事，若仅凭一个普通人的交游，恐怕作用也很有限吧？”

　　朱元峰连忙说道：“小弟所谓交游，当然包括两道人物在内，否则，小弟不疯不傻，又急巴巴地赶去做什么？”

　　申姓趟子手拗不过，只好点头答允。朱元峰又关照申姓趟子手，等他上路后，再去告诉三镖师。然后他向店家要了十来个馒头做路粮，立即出店向嵩山方面奔去！

　　现在离大除夕只剩下七八天了，风雪不大，仍下个不停，朱元峰凭着一身上乘轻功，天未黑即已赶到少林寺外。

　　两名知客僧请问他：“施主光临何事？”

　　朱元峰反问道：“心缘大师在不在？”

　　两名知客僧见朱元峰年纪轻轻的，不先自报师承门派，竟开口便问掌门方丈，不由得均是一怔。

　　左首那名知客僧合十道：“敝掌门应邀赴莆田讲经三月，刻下尚未返寺，小施主如能明示姓名，门户，以及莅趾之目的，掌门人在与不在，可说都是一样，只要敝寺能力所及，贫僧等照样可为小施主效劳！”

　　朱元峰听说心缘大师不在寺中，顿时大感失望。

　　因为，心缘大师为武会发起人之一，少林一派又是方今诸大名派之首，如今嵩山脚下竟然发生劫掠事件，少林一派，尤其大师本人，自然无法置身事外——这是朱元峰今天赶来少林的主要原因，他相信只要找着心缘大师，追回失去的镖货，应该不是一件为难事。

　　可是，不巧的是，心缘大师偏偏去了莆田。

　　现在怎办呢？

　　这两名知客僧说得不错，掌门人在不在，都是一样，只要他朱元峰表明身份，道出来意，该寺可以帮忙的，照样可以效劳！事实上也是如此，少林寺僧逾千，各代弟子中颇不乏奇才异能之士，身为掌门人的，有时并不一定就是全寺武功最高的一个。可是，问题在于：他找心缘大师，除了凭着金星武士之身份，多少尚杂有前此北部武会上一段相处的交情。找着大师本人，一切好办，兹今大师不在，他是否能以一块金星武士牌支使寺中其他弟子呢？

　　或许可能，但却没有绝对把握。

　　所求如愿了，固无话说，否则会不会有损金星武士荣衔之威信？这一点，朱元峰不能不加以慎重考虑。

　　右首那名知客僧见朱元峰犹豫不决，不由得疑心暗生，这时一咳接着道：“本寺对来访之十方檀越一向都很尊重，所以，贫僧等也希望小施主能够尊重本寺寺规，先行赐告小施主之姓名及师承！”

　　朱元峰心有所思，一时竟未能将这名知客僧的话听清楚，抬头脱口道：“那么贵寺目下谁人暂摄掌门之职？”

　　两名知客僧，脸色同时一变。

　　上首那名知客僧沉声缓缓道：“本寺知客，例由监院弟子轮值，贫僧师兄弟，贱号智通，智达，为本寺心，静，智，清、明五代弟子中之第三代弟子，照理应该够资格接待你这位小施主了！”

　　朱元峰情知两僧发生误会，轻轻一啊，连忙说道：“两位师父请别误会，在下不是这意思——”

　　“锵！”

　　朱元峰正待接着报出自己的姓名和师承时，寺中忽然响起了钟声。

　　“锵！锵！锵……”

　　悠悠钟声，一下接一下，悦耳而有规律，说明了寺中晚课业已开始。

　　钟声响到第九下，殿中人影一闪，另外出现了两名灰衣僧人。智通智达两僧转身与来的两名僧人相互立掌打了个问讯，旋即一声不响，双双向后殿走去。原来前殿换班的时间也到了。

　　朱元峰大感焦躁，这边刚刚谈得差不多，没想到又换来两名陌生的知客僧。

　　新来的两名知客僧因智通智达两和尚离去时未有一语交代，这时站定下来，均以疑讶的眼光向朱元峰打量着。

　　朱元峰双眉紧蹩，心中暗暗有气。

　　佛门弟子，首戒贪嗔，不论他朱元峰刚才在应答间是否有错，离去的智通智达两僧也不该使出这种报复手段。

　　朱元峰气往上涌，不禁向后来的两名知客僧沉脸道：“贵寺除了掌门人，以谁职位最高？”

　　两名知客僧一怔，迅速交换了一个眼色后，由那名身材较胖的灰衣僧人回答道：“本寺计分三十六院堂，掌门人之下，以达摩院居首，因而达摩院首座长老也就是本寺除掌门人以外职位最高的一位！小施主莫非有何见教不成？”

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