一劍懸肝膽(111)_慕容美

一一一

　　這位「喬二錘子」夠資格被人喊為「員外」之後，方由「臨汾」老家搬來「太原」，膝下只有一子，在背後人多以「喬小錘子」呼之而不名。

　　「喬小錘子」樣樣都使他老子滿意，只有一事，堪稱美中不足；那便是他老子一口氣替他討了三房媳婦，他卻至今尚未能生出一個「小小錘子」！

　　這位「喬小錘子」雖然未能生出一個「小小錘子」，但仗著老子以兩隻秤錘掙來的財富，卻在青樓中做了不少好事；城中有名之紅妓，幾乎無人不識這位喬公子。

　　結果，幾年荒唐下來，這位喬大公子別的沒有得到，唯一的收獲，是換來一身暗疾，連青年人的活力，亦告喪失！三個月來，暗中遍訪名醫，在重金引誘下，終於召來日間那名黃衣青年

　　尤門首徒——「小扁鵲」方治人！

　　天色漸漸黑下來了。

　　西城門外，喬府後院的暖廳中，藥味熏人，喜氣洋洋。

　　一群年輕的丫環們，穿梭來往，人人目的相同，都希望公子服藥後，今夜能在她們娘娘那邊「安歇」。

　　老員外喬二錘子托著一支旱煙筒，親自在廳中照管著藥爐；因為他捨不得多花錢買較好一點的煙絲，煙卻又不能不抽，每吸一口，總要咳嗽上好一陣子；不過，今天的咳嗽，並不使他感到難受，今天，他太高興了，藥爐中冒出來的火舌，在他眼中看來，每一條火舌都無異未來的小孫子，在向他揮舞著白胖的小手臂——

　　喬小錘子當然更高興。

　　不過，父子倆高興的原因，卻完全是兩回事。

　　老子高興的是這一貼藥服下去，明年這個時候，便有孫子可抱；兒子高興的則是，這一貼藥如果真的有效，北門「香花院」中的那小「小艷紅」，便不再是可「望」而不可「即」了——。

　　喬二錘子在暖廳中問道：「公子呢？」

　　一個丫環答道：「在後面書房中看書。」

　　喬二錘子嘆了口氣道：「這孩子就是這一點不好，一天到晚離不開本子，身體都累壞了，還不知道愛惜——」

　　這一點倒是一些不假，此刻的喬小錘子，確在後面書房中看書，只不過看的不是別種書，而是一冊珍本「玉房秘訣」！

　　那位護院武師蔡老三，便坐在他的對面。

　　喬小錘子忽然抬起頭來問道：「那位方師父怎麼沒有來？」

　　蔡老三打了呵欠道：「什麼時候了？」

　　喬小錘子道：「大概快起更了吧！他說什麼時候來？」

　　蔡老三道：「不一定。他說要看看那個老酒鬼最後是被何人所求走，不弄清楚這一點，他實在放心不下。」

　　喬小錘子道：「一個風都吹得倒的老酒蟲，竟惹得你們如此緊張，我實在愈想愈不明白。你不是說這位方師父的師父，叫什麼談笑書生，只要擇一揮手，便能致人於此死命嗎？」

　　蔡老三道：「一些不假。」

　　喬小錘子道：「那麼，這位方師父他既是談笑書生的首徒，一身本領必然也很可觀，他為什麼連一個老酒蟲都要怕成這個樣子呢？」

　　蔡老三苦笑答道：「公子，這種江湖上的事，您不會明白的。」

　　喬小錘子道：「你告訴我啊！」

　　蔡老三道：「方師父他怕的不是這個老酒鬼。」

　　喬小錘子道：「那麼他怕的是誰？」

　　蔡老三道：「他怕的是那個將老酒鬼救活了的人！」

　　喬小錘子道：「為什麼？」

　　蔡老三道：「因為那人能將老酒鬼救活，必然是他們這一行中的高手。換句話說，遇上了這種人，對方就會知道他是誰。假使對方不肯罷休，他就不能再在太原城中待下去了！」

　　喬小錘子道：「那怎麼行？他說我這種毛病，要三貼藥才能除根，他這一走，我怎麼辦？你快去設法留住他！」

　　蔡老三道：「公子別慌，他不過如此說說而已，走不走，還不一定。就是走了，也只是暫避一時風頭，小人仍有方法找到他的，公子許給他三百兩黃金，才付了五十兩，他哪裡會捨得不要？」

　　喬小錘子眉頭皺了皺，正想再說什麼時，一名丫環忽然探頭進來說道：「公子，藥好了，老爺問公子是不是馬上送過來？」

　　喬小錘子點頭道：「好，端來！」

　　那丫環又說道：「我們娘娘說，公子服過藥，今夜——」

　　喬小錘子揮手道：「等會再說！」

　　那丫環高高興興地走了。

　　蔡老三低聲問道：「公子今夜打算歇在哪一房？」

　　喬小錘子輕輕一嘆道：「我實在哪一房都不想去，要不是老頭子看得這麼緊，我真希望能去『香花院』看看『小艷紅』——」

　　蔡老三道：「這不太好吧？去香花院，以後有的是機會，今天是第一天，何必讓老人家不高興？」

　　小錘子道：「是啊！那就只好去三娘房中了。」

　　蔡老三道：「不去大娘那裡？」

　　喬小錘子道：「剛才從她那裡來，她說頭有點疼，大概是受了風寒，讓她一個人養養也好。」

　　蔡老三道：「方師父還不見來，今夜不可能來了，公子服過藥，早點安歇，小的也要告退了！」

　　喬小錘子道：「你去吧！」

　　結果獨守空閨的，只有一個二娘。

　　喬小錘子服完藥，進了三娘的房。

　　幾乎是同一時候，蔡老三也像夜行蝙蝠一樣，悄悄進了大娘的房！

　　蔡老三當然用不著服藥——

　　三娘房中燈熄了，大娘房中燈也熄了；三娘房中，未見動靜，服了藥後喬小錘子不久即告沉沉睡去；大娘房中，恰恰相反。

　　一陣寬衣解帶之聲過去後，隨即響起一串低低的絮語。

　　先是女的細聲問道：「那死人去了哪裡？二娘房中？還是三娘房？」

　　「三娘。」

　　「死人吃的藥，是不是真有效？」

　　「當然有效。」

　　「有這樣靈？」

　　「不靈怎行？這要花三百兩黃金啊！」

　　「你為什麼要替他找來這個姓方的，他的病好了以後，早晚會過來這邊，你那時——怎辦——」

　　「我當然有我的用意。」

　　「什麼用意？」

　　「你猜猜看。」

　　「撈一筆賞金？」

　　「這尚在其次。」

　　「想升總管？」

　　「對了一半。」

　　「還有一半，是為了什麼？」

　　「為了你。哎喲！你別擰我——我——是說真的，——這——這——你真的不懂？這——就叫做：『不怕不識貨，只怕貨比貨。』咦！別忙——這是什麼聲音？」

　　「那來的什麼聲音？」

　　「我仿佛聽到『啪』的一聲響，像是窗子給風吹來了，你有沒有將窗子關好？」

　　「關好啦！上好了閂，風怎吹得開？」

　　「不對！」

　　「怎麼呢？」

　　「好冷！準是窗子被風吹開了。」

　　「你起身去看看。」

　　「真是要命，這樣冷的天，衣服都脫了，還要從熱被窩裡，爬起來關窗子。」

　　「那麼，你躺著，由奴家來吧！」

　　「算了——」

　　蔡老三嘆了一口氣，打著抖顫，摸下床沿，向窗前走去，一點不錯，果然是窗子給風吹開了！

　　蔡老三伸出手來，啊了一口熱氣，正要去關窗子，忽然目光一直，當場呆在那裡，半晌動彈不得！

　　冬夜皎潔的月光，照在院子裡，滿院一片銀白，連院中的花磚都看得清清楚楚，掛在窗口的那張字條，他當然沒有看不到的道理。

　　字條沒有幾個字，但卻字字觸目驚心：「老員外正到處找你，快出去，方白。」

　　女人在床上低喚道：「別著了涼，來呀。」

　　蔡老三如從夢中驚醒，慌忙走回床邊，搶著拿起衣服，邊穿邊說道：「不好，老渾蛋不知道為了什麼事，正在前面找我，公子今夜在家，我沒有出去的借口，去遲了就要露馬腳。」

　　女人也吃了一驚，張目期期道：「你怎知道的呢？」

　　蔡老三匆匆回答道：「沒有時間了，以後有空再告訴你！」

　　草草束好腰帶，一個箭步，便從窗中竄出。

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