一劍懸肝膽(67)_慕容美

六七

　　通過孔道，裡面是一條寬僅容身的羊腸小路，似為人工所開鑿，路面狹窄，卻甚平坦整潔。

　　兩人剛剛踏上這條羊腸小路，身後石壁，隨即無聲攏合。

　　兩人始終未能見著守關之人是何模樣。

　　走了一段，人妖低聲問道：「金兄過去——」

　　言下之意，似是想問神彈子，上次來總舵時，所經過之情形，是否也跟這次一樣，但話只說了一半，即為神彈子以目光止住，人妖乖巧異常，見狀語音一頓，便未再問下去。

　　這樣，曲曲折折，又向前走了約莫頓炊之久，狹路過盡，眼突然出現了一片遼闊的谷地。

　　▼第十七章　金蟬脫殼

　　人妖看到谷中那一片望不見盡頭的綿樓閣，止不住歡聲低呼道：「到了，到了！」

　　就在兩人向谷中那一片樓閣走去之際，遠路忽然傳來一聲馬嘶。

　　人妖聽到這聲馬嘶，不期然為之一愣道：「這谷中有馬？」

　　神彈子微微一笑道：「堂堂一座龍虎幫總舵，養幾匹馬，又算什麼稀奇？」

　　人妖眨了眨眼皮道：「剛才的那條谷道，寬不滿三尺，雙人並肩，尚且不可，這些馬兒將從哪裡出入？」

　　神彈子含笑反問道：「金兄以為咱們這座龍虎總舵，除了剛才的那條羊腸小道，就再沒有第二道門戶了麼？」

　　人妖恍然失笑道：「小弟真蠢！」

　　不一會，兩人穿過積雪的谷地，來到一座宮殿式的建築物前。

　　首先映入眼簾的，是橫匾上的四個泥金大字：「龍虎賓館」！

　　兩人拾級上臺階，自殿中迎出兩名灰衣漢子，驗看了兩人的護法令符，隨即將兩人恭恭敬敬地導入一間客房。

　　另一名灰衣漢子跟著送來兩壺熱酒和幾色小菜，供兩人解渴禦寒。

　　館中輪值的黑衣護法，是個掛著一臉假笑的大胖子；他問明兩人來意，立刻吩咐那兩名灰衣漢子入內通報。

　　沒過多少時候，兩名灰衣漢子帶來一名四方臉形的藍衣中年人，瞧神氣以及那一身衣著，似是一名藍衣護法。

　　他朝人妖金靈官雙拳一把道：「幫主在龍虎官中召見，金護法請隨本座來！」

　　人妖金靈官被這名藍衣護法帶走不久，房門口光線一暗，又走進一個人。

　　來人是一位六旬上下之老者，一張大扁臉，兩腮多肉，眉如破帚，眼似銅鈴，身穿一襲織錦袍，繡花板帶上，倒插著一根旱煙筒；這根旱煙筒全長不足尺五，但黑黝黝，卻有兒臂粗細，一望可知是支稱手的兵刃。

　　這名面目奇醜的錦袍老者走來房中，那位正陪著神彈子閒聊的黑衣護法，立即如同兒子見了爹似的溜出房去。

　　神彈子金烈星望了錦袍老者一眼，欲言又止，跟著默然垂下了頭。

　　錦袍老者於房中站定，注目冷冷問道：「是不是舵上出了事？」

　　神彈子低聲囁嚅著答道：「是的，烈星一時疏於防範，將五煞劫來的那批黃金，給——給弄丟了。」

　　錦袍老者聞言一呆，隔了好半晌，方才頓足道：「你不早一天來！」

　　神彈子愕然抬頭：「早一天來與遲一天來，有什麼分別？」

　　錦袍老者皺眉道：「今天早上，太原分舵那個姓蔡的小子，剛因規銀未能如期解繳，被老夫罰降一級，免去原職，留舵察看，他只是遲繳了區區千餘兩規銀，便受到如此嚴厲之處分，你如今平白弄丟了三千多兩黃金，如果折合白銀，不下十萬之巨，若是援例議處，可說殺頭有餘，試問這教老夫如何來顧全你？」

　　原來這位錦袍老者不是別人，正是神彈子金烈星的母舅，當今龍虎幫中第一號大紅人，以精擅分筋錯骨手法知名全幫，為目下幫中五大錦衣護法之一的花臉閻羅宰父檜。

　　神彈子金烈星似乎也知道事情的嚴重性，這時低下頭去，結結巴巴地說道：「烈星知罪——」

　　花臉閻羅有點惱火道：「又不是我這個做舅舅的要處罰你，你在我面前說知罪，管個屁用！」

　　神彈子金烈星悲聲道：「烈星以為——」

　　花臉閻羅沉臉催促道：「以為怎樣，快說出來呀！這裡又沒有外人，幹嘛要這樣吞吞吐吐的？」

　　神彈子金烈星像是鼓足了勇氣，抬頭說道：「烈星以為不妨來一條苦肉之計！」

　　花臉閻羅眨著眼皮道：「什麼叫苦肉之計？」

　　神彈子起身去房門口望了一眼，方才走回來低聲說道：「所謂苦肉之計，就是請舅舅先將烈星下令收入大牢，然後再將詳情稟報幫主，並力主斬決，藉警效尤，以振幫威。幫主不是不知道烈星跟舅舅的關係，相信他一定不肯這樣做。如此一來，不但烈星可逃過死罪，舅舅尚可以因此博得一個鐵面無私的美名！只要渡過這一關，以後憑舅舅在幫中之影響，烈星依然有的是機會。舅舅覺得這個主意怎麼樣？」

　　花臉閻羅連連點頭道：「這主意不壞——」

　　跟著，臉色一整，扭過頭去喝道：「朱護法，你來！」

　　那個胖胖的黑衣朱姓護法應聲飛步奔來房中。

　　花臉閻羅指著神彈子寒臉喝道：「將這小子押起來！」

　　這位黑衣姓護法，跟總舵中其他幫徒一樣，全知道洛陽分舵的神彈子，乃這位錦衣護法之外甥，如今他見花臉閻羅竟突然下令，要將自己的外甥收押，不由得大感意外。

　　花臉閻羅臉孔一沉，又喝道：「朱護法！老夫的話你聽到沒有？」

　　黑衣朱姓護法吃了一驚，慌忙躬身道：「是！是！」

　　說著，移步向神彈子走去。

　　今天，被收押的對象要換了別人，這位朱姓護法接得命令，一定會毫不遲疑地先出手點上對方穴道再說。

　　如今、要收押的是神彈子，情形就不同了。

　　他走到神彈子面前，非但不將神彈子當做待罪之人，反向神彈子面前深深打了一躬，就像有罪的是他自己一樣，賠笑說道：「敢請金分舵主——」

　　花臉閻羅冷冷截斷他的話題道：「從現在起，他已經不是什麼分舵主了，用不著對他這般客氣；押去七號死牢，不許任何人探望，牢飯一天兩次，暫時就交給你看管！」

　　依照慣例，打入死牢的人犯，通常多為待決之囚；對待一名行將問斬的囚犯，自然用不著講究優遇，但牢房卻必須以堅固為一要件。

　　現在的七號死牢，便是這種情形：幽暗、潮濕、骯髒，但卻堅固無比。

　　它深入山腹之內，由一條夾道走進來，來路上共設有三座石門，均由秘密按鈕控制。

　　在向後山這座七號死牢牢走來時，黑衣朱姓護法，因為已從神彈子口中知悉這只是一場假戲，故而對神彈子益發敬禮有加。

　　他的意思，本想先著人將牢中清掃一番，再讓神彈子住進去，但為神彈子所制止。

　　神彈子告訴他：愈是作假，愈要求真。

　　同時交待他這件事千萬不能叫別人看出破綻，否則會影響到宰父老護法在幫中的影響，那時老護法怪罪下來，大家面子上不好看。

　　黑衣朱姓護法一聽到花臉閻羅宰父檜的名字，自然不敢再堅持。

　　最後，在快到牢門口時，神彈子嘆了口氣道：「金某人只擔心一件事，這件公案不知何日才能了結，要在裡面關得太久，那種滋味可不好受，連個說話的人都沒有——」

　　朱姓護法笑了笑道：「說話的人倒是有一個，只是誰也無法能使這位仁見開口！」

　　神彈子愕然道：「誰？」

　　朱姓護法笑道：「金分舵主從來沒有進過總舵中的牢房，當然不知道了。這座七號死牢，共分隔為三間，每一間以石牆為界，石牆高僅及肩。現在，中間的一間，已經關了一個人，只可惜此君卻不是一個好伙伴，管牢的孫護法為他送了十多天牢飯，就沒有聽他說過一句話。」

　　神彈子忙問道：「此人也是幫中之護法？」

　　朱姓護法搖頭道：「不是。」

　　神彈子接著道：「那麼此人是誰？」

　　朱姓護法道：「據說是丐幫中的一位二號人物，姓名沒聽提起。」

　　神彈子失驚道：「侯丐？」

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