一劍懸肝膽(23)_慕容美

二三

　　四名鏢師，全是今天臺下的觀眾之一，他們聽得局主召喚，還以為局中接到生意，及至看到怪客，獲知所負使命，不由得人人為之啼笑皆非。

　　那怪客朝四人掃了一眼道：「一個人，一旦有一千六百兩黃金，你們以為該不該享受一番？」

　　四人之中，三名正鏢師，他們均甚隨和，聽得怪客這樣說，心裡雖說不是滋味，表面上卻無任何表示。

　　只有那位總鏢師「金鏢儒俠」孫仲和，儀表雖然儒雅，個性卻極剛強。這時臉一仰，打鼻管中重重一哼，充分顯出他對怪客這副銅臭嘴臉的不值和不屑。

　　好在那怪客已將臉孔轉去另一邊，不過，這可將金鷹范中雲給嚇壞了，連忙插進來，咳了一聲道：「孫鏢師，你去後面，看張二房間收拾好了沒有？這位老人家剛才就說累了，要他快一點，去吧！」

　　「金鏢儒俠」孫仲和巴不得早點離開，聞言立即站起身來，一聲不響地走了。

　　那怪客忽然嘆了一口氣道：「說起來可憐得很，小老兒所謂享受，也不過是想安安穩穩、平平安安，睡上一覺罷了！沒有錢的時候，一心指望發財，以為有了錢，無事不辦，哪裡知道，錢多了一樣受罪。唉！」

　　金鷹范中雲賠笑道：「您老其實只是過慮，憑您老這一身成就，放眼當今武林，也許只有奇士堡的那幾位奇士，差堪相提並論，老實說，范某人活了這麼一把年紀，今天還真是第一次開眼界——」

　　那怪客攔著道：「怎麼說？你以為小老兒今天這幾手功夫不比奇士堡的奇士差勁？」

　　金鷹范中雲點頭道：「這是范某人的看法，因為奇士堡的奇士，究竟有何異能，誰也沒有見過。范某人只聽人說，該堡這位浪蕩公子未被逐出堡門時，曾獲得該堡那幾位奇士指點之處甚多，大家都認為，這位浪蕩公子，如今一身兼具數家之長，實已不比該堡任何一位奇士遜色，今天您最後能跟這位浪蕩公子交成平手，可說便是一個最好的明證！」

　　那怪客聽得不住點頭道：「有道理，有道理！」

　　詞色之間，對金鷹范中雲這番比擬剖析，顯然甚感受用。

　　正談說著，一名伙計走進來報告道：「稟老爺，酒菜都好了。」

　　於是，金鷹范中雲起身讓客。

　　將怪客領入後院一個寬敞的客廳，讓上首座，由「三節棍」柏九如、「快刀」辛玉奇、「鐵掌」熊力飛，以及金鷹本人打橫相陪。

　　那怪客滿桌掃了一眼道：「還有一位呢？」

　　金鷹范中雲端起酒杯笑道：「我們這位總鏢頭，一向有點婆婆媽媽的，什麼事都要親自料理，好像不這樣便不能放心似的——」

　　那怪客點點頭道：「做人本該如此！」

　　金鷹范中雲將酒杯舉了舉，又笑道：「他收拾好了，自然會來的，我們用不著等他。來，來，來，酒菜趁熱，我敬您老一杯！」

　　那怪客手一擺道：「慢來，慢來！」

　　金鷹范中雲一哦，露出滿臉迷惑之色，只得將手中酒杯放下。

　　那怪客朝桌上一指道：「這些酒菜乾淨不乾淨？」

　　金鷹范中雲賠笑說道：「您老盡請放心，范某人對飲食一向講究，不乾淨的東西，絕對不會端上桌子！」

　　那怪客緩緩搖頭道：「小老兒說的不乾淨，不是指這個。」

　　金鷹范中雲一怔道：「然則——」

　　那怪客級級接著道：「你說的不乾淨，吃下去頂多壞肚子，我說的不乾淨，是問吃下去會不會送老命！」

　　金鷹范中雲又是一怔，道：「您老懷疑菜中有毒？」

　　那怪客揚起臉孔道：「不該懷疑嗎？」

　　金鷹范中雲苦笑道：「您老真會說笑話！」

　　那怪客哼了一聲道：「笑話？嘿嘿！很多事聽起來像是笑話，但最後還是發生了。小老兒這一生，吃的暗虧太多，為了多活幾年，寧可處處鬧笑話！」

　　金鷹范中雲道：「那麼，要怎樣才能使您老放心？」

　　那怪客手一指道：「每樣菜你先吃一口！」

　　金鷹范中雲無可奈何，當下只好拿起筷子，每樣菜都吃了一口。最後輪到一盤紅燒魚，金鷹的筷子停下來了。

　　原來這位鏢局主有個毛病，生平最怕吃魚！

　　無論是淡水魚或是鹹水魚，他一見就反胃。

　　今天因為款客的關係，才備了這道菜，平常時候，他的飯桌上，就是一片魚鱗，他也容不得的！

　　那怪客見他停著不動，一迭聲催促道：「吃給我看問！」

　　金鷹范中雲苦著臉道：「您老海涵，這一道菜范某人實在動不了筷子。」

　　那怪客眨著眼皮道：「為什麼？」

　　金鷹范中雲道：「不怕您老笑話，范某人什麼都吃，就是不能吃魚。」

　　「吃下去怎麼樣？」

　　「吃下去會反胃。」

　　「怎麼個反法？反給我看看！」

　　「務乞您老見諒！」

　　那怪客臉色一沉道：「魚與熊掌，乃人間之美味，一個人居然害怕吃魚，豈非天大笑話？快吃給我看，多吃兩口！」

　　「范某人說的是實情。」

　　那怪客臉色變了色道：「你不肯吃，是不是因為這盤紅燒魚不太乾淨？」

　　金鷹范中雲苦笑道：「您老真會——」

　　那怪客注目冷冷道：「真會說笑話，是嗎？」

　　金鷹范中雲觸及怪客那雙嚴厲的眼光，不由得倒抽一口冷氣，反胃固然使人難受，但比送命總要強些，於是連忙堆笑接著道：「好，我吃，我吃！」

　　說著，果然扶起一塊紅燒魚，送進嘴裡，嚼也不嚼，骨碌一口吞下。

　　那怪客滿意地點點頭道：「很好，再吃一口！」

　　金鷹范中雲吃下一口紅燒魚，肚子裡已經在翻江倒海，現在聽說還要再吃一口，幾乎嚇得魂飛天外。

　　最後還是旁邊那位「三節棍」柏九如看得過意不去，壯起膽子向怪客求情道：「請這位前輩多多包涵，我們老東家的確沾不得魚腥，要是前輩實在不放心，老漢代吃一口就是了。」

　　那怪客點頭道：「你吃也行！」

　　金鷹范中雲一呆，暗罵自己糊塗不已，他怎麼早沒有想到這一點呢？

　　那怪客等「三節棍」柏九如又吃了一口魚後，轉向金鷹范中雲頭一點：「好，你現在可以敬我的酒了！」

　　金鷹范中雲的一張肚皮差點沒給氣炸，不過，江湖愈老，膽子愈小，他這一生，經歷得太多了，他知道怎樣掙銀子，也知道怎樣保性命，發財的方法多得很，保命之道只有一條，那就是：忍！能忍要忍，不能忍也得忍！

　　所以，他聽怪客這樣一說，迅即端起面前的酒杯，就像什麼事也沒有發生過一樣，笑容可掬地接口道：「是的，我敬您老一杯！」

　　這樣你敬過來，我敬過去，幾杯熱酒下肚，賓主之間，登時顯得融洽起來。

　　酒至中途，那怪客仿佛記起什麼似的，頭一抬，又問道：「另外那一位，怎麼還沒有來？」

　　金鷹范中雲不安地道：「我去看看如何？」

　　那怪客揮揮手道：「你去看看吧，要把他們手腳利落些，收拾一個房間，何用如此之久。」

　　金鷹范中雲應了一聲是，匆匆離席，向院外走來。就在金鷹走出廂房之際，通向後院的甬道中，突然傳來了聲輕咳。

　　金鷹范中雲眼光一掃，看清四下無人，雙肩微微一晃，迅向發聲之處飛身掠去！

　　「是文華嗎？」

　　「正是小的。」

　　問得很低，答得更低。

　　「老孫哪裡去了？」

　　「賭氣走了。」

　　「跟誰賭氣？」

　　「還不就是屋中那老鬼！」

　　「他怎麼說？」

　　「他說：他拼著不吃這碗飯，也不願再看這老醜鬼的顏色！」

　　「他沒說去哪裡？」

　　「八成又是一個人喝悶酒去了。」

　　「小郭和老黃呢？」

　　「給小的唬走了。」

　　「他們不會疑心？」

　　「當然不會，小的告訴他們兩個：這老醜鬼相當不好惹，您吩咐他們走開些，免得沾上麻煩，他們聽得這樣說，吐吐舌頭就走了。」

　　「外面情形怎麼樣？」

　　「沒有一個人知道老鬼已經來了我們這裡，到處都在紛紛猜測，說是老鬼可能已經離開襄陽。」

　　「——」

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