一劍懸肝膽(11)_慕容美

一一

　　關老大和關老二循聲望去，全為之微微一愣。

　　你道三兄弟看到了什麼？三兄弟看到的是：西北角落上，那排桑樹下面，一名身穿竹布衫的青年在為一群頑童分蘿蔔！

　　關老工興奮地一揮手道：「就是那小子，不會錯的了，走！」

　　話發聲中，第一個自馬背上拔起身形，有如脫弦怒矢般，向西北角落上那排桑樹下面撲去！

　　關老大和關老二不敢怠慢，跟著亦自馬背上雙雙疾射而出！

　　第一個趕到桑樹下面的關老三，抬頭之下，不禁當場一呆！

　　他雖然不是第一次看到別人臉上長麻子，但此時此地突然面對一張大麻臉，心中之滋味，可真不好受！

　　關老大和關老二隨後雙雙趕至，兄弟倆搶著問道：「怎麼啦？老三。」

　　關老三聽如不聞，伸手一指道：「你，你？」

　　蔡二麻子將手中那把蘿蔔揚了揚，如數家珍似地道：「道地的天門種，皮薄肉嫩，又爽又脆，消痰化食，明目清火，我二麻子不說假話，不辣不要錢——」

　　語音至此，倏而一下住口。

　　原來他說出一個錢字，這才突然記起這些蘿蔔，他已經受過人家三兩銀子，根本無法再賣第二次！

　　關老三一時氣無可出，真想走過去，賞這麻子一個大耳光。

　　關老大深知他這位三弟的脾氣，連忙搶出一步，橫身擋住去路，一面抬頭向蔡二麻子注目問道：「你就是蔡二麻子？」

　　蔡二麻子道：「不錯。蔡二麻子正是小的。」

　　關老大問道：「你的擔子呢？」

　　蔡二麻子道：「被一位令狐公子挑走了。」

　　關老大一怔道：「什麼？」

　　蔡二麻子道：「這是那位令狐公子的吩咐，他要小的在他離去之後，將蘿蔔分給這些小鬼頭，三位假使也想——」

　　關老二眼光一掃，忽然促聲傳音道：「那妞兒要走了，先追妞兒要緊！」

　　關老大和關老三轉過頭去一看，果然發現那名黑衣少女，正從女婢手中接過韁繩，眼看就待離去。

　　於是三兄弟眼色一使，丟下蔡二麻子，分別轉身奔向自己的坐騎。

　　廣場上眾人瞧見黑衣少女和太原關家兄弟都走開了，瞪時失卻留戀之興趣，於是紛紛亦作鳥獸散。

　　這一天的擂臺，算是到此結束！

　　當天晚上，掌燈時分，襄陽南城平安客棧的後院中，忽然悄沒聲息地出現一名青衣蒙面怪客。

　　這名青衣蒙面怪客跳落院心後，四下裡略作張望，迅即躡足走到西廂五號上房的窗戶下。

　　五號上房內，燈光隱約，人語喁喁，聽交談之聲，住的似是兩名年輕女眷。

　　青衣蒙面怪客舉手在窗沿上輕輕叩了兩下，低聲問道：「舒姑娘還沒有安歇嗎？」

　　房中交談之聲送告中止，燈光也跟著噗嗤一聲吹熄，緊接著從房中傳出一個少女的冷叱道：「誰在外面？」

　　青衣蒙面怪客悄聲道：「我是楊宅來的。」

　　房中少女哦了一聲道：「什麼事？」

　　青衣蒙面怪客道：「我們莊主說，太原關家兄弟就歇在對面的隆中樓，他老人家問姑娘要不要搬去莊裡住？」

　　房中少女接口道：「回去立覆你們莊主，就說謝謝他老人家的關注，三兄弟歇在對面，本姑娘早就知道了。」

　　青衣蒙面怪客道：「那麼姑娘要不要搬去莊裡住？」

　　房中少女答道：「用不著了！」

　　青衣蒙面怪客輕輕咳了一聲道：「姑娘沒有別的吩咐了吧？」

　　房中少女忽然低聲問道：「本姑娘日間離開之後，結果那位浪蕩公子有沒有現身？」

　　青衣蒙面怪客想了想道：「據說人是到了，只是並沒有上臺，我們莊主非常擔心這一著棋，不知是否有效，要是那小子始終提不起興趣，這一大筆花費——」

　　房中少女有點不悅道：「你們這位莊主就只知道疼錢！」

　　青衣蒙面怪客輕輕嘆了一口氣道：「可不是，我們為了這件事，也不知道勸過他老人家多少次了！然而，俗語說得好：江山易改，本性難移——」

　　房中少女哼了一聲道：「你回去之後，就說是本姑娘的意思：花多少銀子，不關他的事，到時候自然有人如數撥還他。決不會少掉他一分半文。那位浪蕩公子一天不露面，這座擂臺就得繼續擺下去！」

　　青衣蒙面怪客道：「是的！」

　　房中少女接著道：「沒事了，你回去吧！」

　　青衣蒙面怪客道：「是的，小的去了，姑娘珍重！」

　　說著，躡足退到院心，仍由後面那道花牆悄悄翻了出去。

　　青衣蒙面怪客來到棧後黑巷中，除了臉上那幅布巾，另外加上一襲長衫，登時又變成一名文質彬彬的中年儒士。

　　由青衣蒙面人搖身一變而為中年儒士的怪客，這時一邊向棧前走來，一邊哂然暗忖：「原來這座擂臺擺設之真正目的，只是想誘使我令狐平現身出面，去楊府當一名現成的女婿？嘿嘿，這事還不容易得很。我令狐平明天一定上臺，讓你們皆大歡喜就是了！」

　　第二天的襄陽城中，突然到處哄傳著一個幾乎令人難以置信的消息：各具一身不凡武功的太原三兄弟，被人發現陳屍隆平客棧的後院內。三兄弟顯然均係死於利劍之下，死法相同，一劍斃命；劍口不偏不倚，均在雙眉夾心處！

　　消息傳到就住在對面平安棧中的令狐平耳內，使得這位浪蕩公子亦為之大吃一驚。

　　他沒有想到後院舒家這丫頭之身手，竟遠較他的估計為高。照這樣情形看來，這丫頭在劍術上之成就，無疑已不在自己之下，他以後要是跟這丫頭遇上，可真得小心一點才好！

　　最使人氣惱的，太原三兄弟暴斃的消息，經過一再之反覆渲染，最後竟又將這一筆爛賬，算在他頭上！

　　「這大概又是那位浪蕩公子的傑作吧？」

　　「這還用說！」

　　「手段好辣。」

　　「辣？嘿嘿！在我們這位浪蕩公子，這不過是家常便飯而已！」

　　「真不明白這位浪蕩公子，年紀輕輕的，何以殺心如此之重？」

　　「要不然又怎會被喊做浪蕩公子？」

　　「這些消息要是傳去奇士堡怎麼辦？」

　　「傳去奇士堡又怎麼？」

　　「該堡向以『救濟鰥寡孤獨』、『懲治奸惡凶頑』、『醫療疑難雜症』、『發揚善人義舉』等四大德行為天下武林所標榜，像他們這位二少堡主，雖非奸惡者流，凶頑則當之有餘，難道該堡就可以不聞不問？」

　　「這一點你老兄就錯了！」

　　「小弟什麼地方說錯了？」

　　「此兩者，怙惡不悛之謂也。像這位浪蕩公子，他今天所殺的人，諸如『太原關家兄弟』、『塞北人熊』、『憐香秀士』，以及『武當八子』之一的『蒼鷹子』，幾乎無一不是十惡不赦之徒，他殺這種人，你能說他殺錯了嗎？」

　　「這倒是的。」

　　「不過，話雖如此，誠如你老兄剛才所說，這位浪蕩公子殺心的確重了點，像你這樣的年輕人——」

　　「噢，對了！你看這位浪蕩公子，他今天會不會去打西門城外楊家那座擂臺？」

　　「我想不出他有什麼不去的理由。」

　　「那麼，咱們就快點去佔位置吧！」

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